得，这是一场牺牲实在过多的战争。只有那种感觉过于迟钝，或是不知道前线实际状况的人才会把这样的结果称为胜利吧？
「哎呀，诸君！做得好！充分地教训了席纳克的那些蛮族！」
抓准在不懂得察言观色这方面可说是一流水准的时机，特地千里迢迢来到前线的萨费达中将对着士兵们搭话。骑士团的成员们全都产生相同的感想，那就是原来这世上也有别听到反而比较让人舒服的慰劳。
然而，对中将那内容空洞的演说感到厌烦的众人眼里，突然出现奇妙的景象。有一群没见过的部队正从村庄的另一头朝着这边走来。规模约是一个排，但身上穿着的军装明显和帝国军不同，而且部队前方还有个像是神官的男子。
萨费达中将直到对方来到能听见彼此声音的距离，才察觉到有部队接近。这时他总算发出警告，阻止对方继纩行动。
神秘的一行人因此停下脚步，只有前方那个貌似神官的男子一个人往前。
「我等是阿尔德拉教的世情检阅团，此地的责任者在场吗！」
对手一表明立场，萨费达中将立刻明显地绷起表情。他先犹豫了一会，才以不得已的态度报上自身名号。
「……我是北域镇台司令长官，塔姆兹库兹库˙萨费达中将。这里是帝国的作战区域，世情检阅团前来这种地方有何贵干？」
「我们收到通报，指称帝国北域从平日就在实行违反阿尔德拉教戒律的恶行。嫌疑对象是北域镇台，嫌疑内容则是对四大精灵的虐待行为。」
萨费达中将「呜」了 一声嘴角扭曲，他对这件事清楚得不能再清楚。
「我等是为了确认实际状况而被派来此地。不过……」
男性神官讲到这边停口，以彷佛在逐一观察的视线巡视周遭一带。看到他这个样子，伊库塔皱起眉头觉得这下不妙。
首先会映入眼帘的是不分老幼都躺在地上的席纳克族尸体──然而在目前的情况下，这是无关的事情，阿尔德拉教检阅团的兴趣并不在这方面。他们想追究的重点并不是在战争时必然会发生的互相砍杀所造成的结果，而是伴随着这一切的非人存在是否遭受到残酷对待。
「……根本不需要正式调查。光是从这里张望各处，就能够确认以超过自卫行为的手法对精灵进行攻击的痕迹，数量多到数也数不淸。」
没错，他们在意思的问题正是这一点。失控状态下的帝国军士兵们不只把不抵抗的人类当成破坏冲动的标靶，也没有放过搭档的精灵。有头部被切断的精灵、四肢残缺分散的精灵、还有整个都被粉碎的精灵──让人目不忍睹的残骸四处都是，要多少就有多少。
「根据此次视察，可以明确得知北域镇台对精灵的虐待嫌疑是毫无疑问的事实。我等接下来的职实就是回到本部报告这件事。那么，在此告辞了。」
「等……等一下！」
萨费达中将惊慌地叫住单方面宣布处理事项后就打算离去的检阅团。他的面孔呈现出过去从不曾有过的铁青脸色。
「请稍等一下，我等也别有苦衷，让我说明──」
「我拒绝。我等的职责是直接报告眼见的事实。如果意图辩解，必须等到本部对帝国发出正式的谴责声明后才能提出。」
「哪有这么不知融通的做法！不管怎么样，我不能就这样放你们回去！」
「那么你打算逮捕我们吗？别忘了阿尔德拉教的神官拥有外交特权。如果发生试图违背我本人意志剥夺行动自由的事态，这举动本身就会成为外交上的重罪。」
萨费达中将很快就理屈词穷。即使身为北域镇台司令长官，当然也不能无视贵为帝国国教的阿尔德拉教权威。神官的外交特权是其中最高等级的权力，中将没有能把对方留在这里的正当理由。
确定中将完全沉默之后，男性神官不发一语地率领检阅圑离开。如此一来萨费达中将的军人生命也结束了呢，在场所有人都这样认为。
针对在北域动乱中产生的庞大不必要牺牲，即使中将能够靠着艺术般的辩解来克服此难关，精灵虐待这个重大外交问题也会在后方等待。就算身处同样立场，伊库塔也无法想像有什么方法能够完美回避这些责任并保住镇台司令长官的位置。
──这是自作自受。即使要说是报应还太宽大，不过也算是妥当的结果吧。
伊库塔打算用这种想法来多少消除自身的不平不满。然而，身为当事者的中将还没有放弃。
「我……我要去追那些家伙！你们也跟上来！」
听到被逼上绝境的长宫发出这种命令，眼前的将兵们都露出受够了的表情。
「……虽然您这样说，但追上又能如何呢？」
「当然是跟在旁边前进并想办法说服他们！萨扎路夫上尉！从你的营里选出一个还很有活力的连！让他们跟我同行！」
萨扎路夫上尉压着额头像是在忍耐头痛，并看向自己的部下……说什么很有活力的部队，他很想老实对中将报告现在根本没有剩下那样的部队，不过这时他还是选择以成熟应对来忍耐。
「……伊库塔连长，不好意思，能派你的部队出去吗？」
如果要举出比较有活力的部队，这是正确的判断。伊库塔边想讨厌的战争总是会伴随着讨厌的附赠品，同时很辛苦地逼自己点头。
「……那么由伊库塔˙索罗克率领的两百名成员将与萨费达中将同行。」
要不是萨扎路夫上尉对自己有恩，他正打算宣称自己突然肚子痛。
检阅团的脚步似乎比中将想像得更快，伊库塔等人出发后迟迟无法追上。即使最后来到不知道对方到底转往哪条岔