刀尖不偏不倚地瞄准雅特丽──在席纳克族顶点率领他们的史上最年少的族长，娜娜克˙鞑尔挺起胸膛，气宇轩昂地发表宣战布告：
「做好心理准备吧！平地的恶鬼们！」
「──在这样的宣战布吿后，贼人们立刻退往大阿拉法特拉山脉。我方受到的损害从尤斯库西拉姆˙特瓦克少校开始，包括护卫的士宫总共是五人，每一位都已经死亡……以上是来自雅特丽希诺准尉的报告。」
在夕阳从开放的窗户照入的司令室中，听完报告的萨费达中将继续背对部下望着外面，嗯了一声后轻轻点头。
最初收到同僚身亡的消息时虽然吓了一大跳，不过到了状况平静下来听取最终报告的阶段时，再怎么说他也已经恢复冷静。到现在甚至还有余裕去注意似乎有点长得太长的嘴边胡须。
「尤斯库过世了吗，失去这种人才让人遗憾。」
这句惜别的发言并不带感情。虽然以中将来说，他对于身为有能副官的少校死去之事并非完全
不觉得惋惜──不过说实话，这个平日凡事都会啰啰嗦嗦提供意见，简直像是小姑的部下也让他一直感到很厌烦。
「席纳克那些山里老粗居然敢主张什么圣战，真是不知道自己有几两重。你不认为吗？」
「是……」
「如果只是是乱吠乱叫还有讨喜之处，然而既然他们宣称接下来要咬人了，我也不能把没敎养的野狗丢着不管。」
中将以莫名缺乏抑扬的语气这么说道。背后的部下并没有发现他的嘴角带着浅浅笑意，也没有发现平淡的语气是为了掩饰轻率的愉快心情所造成的结果。
「看来实施大规模驱除的时期到了……对于大阿拉法特拉山脉成为野狗住处的状况，我总是感到很心痛。至今为止是看在彼此都居住于同国的情谊上放过他们，既然对方恩将仇报，这也是无可奈何。」
哼……中将口中冒岀无法完全克制住的笑声，他的内心里真的充满谢意。
在极为无聊的北域任务中，镇压席纳克族是中将最大的娱乐。居住在北边山里的异民族对他来说顶多只是不乾净又野蛮的似人类生物，狩猎他们是剌激又痛快的游戏。
话虽如此，法律上席纳克族也被视为帝国人民，就算身处中将地位也不能正大光明地把他们当成狩猎的对象。除了偶尔讨伐做出偷盗行为的那些稼伙外，顶多只能利用各式各样手法例如课以重税或是夺走精灵等方式来虐待席纳克族。起码至今为止都是如此。
──没想到对方居然会主动帮忙制造出藉口……！
萨费达中将喜欢战争。因为指挥大量士兵时，能让他实际感受到身为北域镇台司令长官的权限。膨胀成歪曲形状的自尊心只有在这种时候会充满欢喜。
更不用说和席纳克族的战争对他来讲可是求之不得。居然可以进行喜欢的事情并同时解决讨厌的家伙们，当然找不到其他美妙至此的娱乐活动。
「我要认定先前的宣战布告是部族整体的叛乱宣言，我方也必须以适宜的做法回应。」
「是。那么，就通告北域各基地必须提高警戒等级……」
「那样太宽大了。要从所有基地聚集士兵并编组讨伐军，规模是以旅为等级。」
听到长官的发言，部下军官不由得怀疑自己的耳朵。
「……也就是说，要由我方主动进攻大阿拉法特拉山脉吗？」
「有什么好惊讶。你也知道，北域因为确实要取得补给的问题而有数个小规模基地四散分布，再这样下去会面临被敌人各个击破的风险，所以要反过来由我方主动进攻。」
中将自信满满地如此断言。防守战不合他的性格，唯一的方案就是以大量兵力来单方面蹂躏自以为是的异民族──被热气冲昏头的眼神里透露出这种讯息。
「只要我方发动总攻击，那些家伙光是防守就会忙不过来。也就是要实行『攻击就是最大的防御』这句至理名言。有什么问题吗？」
「不……没有……在下并没有任何问题……只是，基本上还是该请教一下少校的意见──」
早已根深蒂固的习惯虽然让军官讲出这句话，然而这种时候应该会提出慎重意见的人物已经不在人世。察觉到这事实后，他也只能保持沉默。
萨费达中将把部下的沉默当作赞同，愉快地从鼻子里哼气。接下来像是突然想到般地追加了一句：
「──对了，尤斯库死掉的事情先不要向中央报告。」
「咦？可是……」
「无论如何，讨伐时都会多少出现牺牲者吧。等到战事告一段落之后再统一送出关于阵亡者的报告也还不迟，这样反而比较自然。」
萨费达中将一边使用胡乱编造的理论来说服部下，同时心想──一旦知道尤斯库已死，中央一定会立刻派出下一个监察者吧？实在是让人生厌。虽然迟早还是只能接受，但希望能拖延多久就是多久。
没错，至少要到讨伐结束为止。直到自己充分享受完这场从天上掉下来的战争之后……
一到晚餐时间，餐厅的气氛和平常有着微妙的差异。明明没有人发出大音量，然而交谈这动作本身却是以刻意压低的声音进行个不停。这完全是紧张的表现。
骑士团众成员也不例外。所有人都以狼吞虎咽的动作吃完饭，目前其他五人都专注地摆出聆听
雅特丽发言的的姿势。
「……圣战……雅特丽，我确认一下，对方真的这样讲吗？」
说明完一轮之后，伊库塔皱着眉头发问。雅特丽重重点头。<