们明明已经开始竞争出人头地的机会了，你倒是完全没沾上关系呢。」
马修一半佩服，一半讶异地说道。哈洛稍微歪了歪头，接著露出苦笑。
「……那个，虽然讲这种话似乎会惹别人生气，但我并不是那么想出人头地……光靠现在的俸禄就已经可以寄钱给家里，再加上获得『帝国骑士』这种愧不敢当的称号，拜此之赐在退役后似乎也能够过著不需担心的生活……」
「啊〜你这段发言，要是在考试前听到我应该会生气吧……大概会大叫『既然只有这点程度的动机，就去从事其他职业啊！』之类。」
「啊哈哈……那，马修先生现在也还是想出人头地吗？例如想当上上将或元帅之类。」
哈洛还以为马修立刻就会回答，但出乎意料的是他居然皱著眉头犹豫。
「咦？马……马修先生……？」
「……想啊，我想要出人头地。虽然现在还无法感觉到实现的可能让我觉得很不甘心，可是不管是上将还是元帅我都想当上。我就是为了成功才参加高等军官甄试。」
虽然晚了一点，但听到符合想像的回答让哈洛松了口气。不过从那一瞬间开始，不知为何马修就变得慌慌张张坐立不安，还过不到五分钟，他乾脆站了起来。
「咦？马修先生，你要去哪里？距离晚餐还有一段时间喔。」
「……我采取行动的时候一定是因为食欲吗？」
「啊……咦……原来不是吗？」
「…………我去一趟战史资料室，我想再更详细调查关于河川防御阵地的情报。」
「啊，是要去研究战术吗？不愧是马修先生，真勤奋呢。请加油！」
在来自背后的少根筋鼓励的欢送下，马修一个人离开了谈话室。在走廊上前进的步伐有力到粗暴的程度，圆脸上的那对眼睛绽放出执著的光芒。
「……我还不会放弃。不管是将棋、成功的前途、还是什么等级的差距。要领悟到『这里就是我的极限』还太早，而且也有大器晚成这种讲法。即使明天不行，一年后、五年后、或是十年后会演变成什么样，这种事情没有人能预测吧。」
马修凭著魄力让迎面而来的士兵们乖乖让路，以最短的距离到达战史资料室。他一边把手放上资料室的大门，同时对著不在场的对手们发出挑衅。
「你们就看著吧，伊库塔、雅特丽、托尔威。下次我会赢。就算下次不行，下次的下次我就会赢给你们看……总有一天，我绝对会让你们见识到马修‧泰德基利奇的真正实力！」
＊
在马修发愤图强的同时，伊库塔‧索罗克正站在中央基地的最北边。在昏暗的薄暮时分，只有他一个人带著十分厌烦的表情原地伫立。他似乎是在等人，不过对方很快就乘著马车出现。
「我可没让你等多久吧，索罗克，上来。」
公主让马车夫打开门，自己维持坐在车内的姿势，吩咐伊库塔上车。尽管伊库塔的表情有一瞬充满郁闷地扭曲了一下，不过他并没有乱开玩笑，而是意外老实地进入马车。
「你那是什么样子，衬衫的领子歪了，裤子上也沾了沙，快拍掉。」
「……喔……」
「主要的问题是表情太松懈了。就算长相一般是无可奈何的事情，但你的脸上根本没有表现出符合年轻人的霸气。要是向别人介绍说这么贫弱寒酸的人是『帝国骑士』，也只会被当成笑话。你打算让我蒙羞吗？立刻改进！」
「…………喔……」
「把嘴巴再闭紧点，挺起背脊正对前方，不对，你应该要长更高！要散发出年轻却才华洋溢的英才气势，用眼神表现出绅士又充满知性和男子气概的高完成度人格！啊啊真是的！你难道无法不仰赖库斯而是凭自己的气势来让背后散发出光芒吗！」
「别一直提出根本不可能实现的要求！你到底打算叫我表现出多么全方面的无敌绅士风范？你该明白我伊库塔就算再怎么装扮点缀也依然是伊库塔！」
面对连续又过度的难题，伊库塔忍不住回嘴，然而当他看到公主的肩膀开始发抖时，他才发现大事不妙。
「你……你抗命了……你违抗我的命令了……根本不打算遵守约定吧……」
「不！有啊有啊，我有打算！啊〜真是的〜随便您说什么都好，人只要有心，长高这点小事当然也办得到！就算叫我从眼睛里射出光线我也照做啦！」
「那就把心脏吐出来。」
「这不是叫我去死吗！而且不正是以我现在的心境才该拿来使用的指桑骂槐吗！」
以任性要求发动的饱和攻击让伊库塔非常迅速地感到疲倦。出发过了五分钟后，他已经精疲力竭地躺在座位上。
「喂！好无聊啊，有没有什么有趣的事情呀～！」
「……我已经无法做出回应了……要杀要剐都请便……」
「哦，这可是你自己说的，那我要尽情讲你的坏话。你这个欠缺毅力、爱诡辩、神经粗、色情狂……还有……那个……」
「……殿下，您的词汇有点贫乏呢……」
「别……别瞧不起我！只是符合你的词汇太少了而已！而……而且还有一个珍藏的词汇！只是我认为要是讲出来你绝对会生气所以才自我克制，既然你那样讲，我可要说了喔！」
「……请便〜只要是关于我本人的事情，随便怎么说都行……」
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