感到不以为然而哑口无言的公主殿下试试看这个据他所说「想过著像个人的生活时不可或缺的东西」,加上公主本人也在「至少把帮忙部分的投资赚回来」的心态驱使下,于是心惊胆跳地坐到吊床上。
「没错没错,就是以腰部作为轴心让身体打直的感觉——哦,了不起,顺利躺上去了呢。」
伊库塔拍著双手为总算成功躺平的公主鼓掌。虽然有点感到自己似乎被当成傻瓜,不过她正在初次体验睡在吊床上的感觉,因此也没有余力去回应。
「初学者通常会在躺下去时整个翻覆摔下来,可见殿下的素质相当不错。」
「你原本该不会在期待我摔下去吧……?可……可是……这让人无法放松。或者该说好像随时会掉下去,真可怕。居然有人可以躺在这上面睡觉,真是难以置信。」
「请不要太紧张,试著以最稳定的姿势放松力气。我想您会明白睡在这上面比把叶子铺在地上当床舒服得多。」
公主按照伊库塔的建议调整身体位置,费了好一番工夫之后,总算找到一个勉强可以算是稳定的姿势,接著乾脆地放松了身体。一瞬间还以为自己会翻覆,然而临时完成的吊床倒是出乎意料地牢牢承受住她的体重。
跨过最初的门槛之后,公主终于产生足以让她享受现状的从容。首先,视野就很新鲜。至今为止,出身高贵的她都没有在野外躺下的经验。
树叶发出的沙沙声听起来很悦耳,透过绿色天花板的缝隙间窥见的蓝色天空也很美。而且多亏背后通风,让人对热气不需过于在意。公主殿下可以感觉到,自从落入漆黑大海并在昏暗洞窟内醒来后到现在,一直很紧张的内心似乎正在一点点缓和。
「……原来如此,的确不错。这能让人放松。」
「对吧?充实的一天,全都是从舒适的床开始。」
伊库塔得意地挺起胸膛的模样让公主觉得很好笑,这时突然有个东西从她透过缝隙间仰望的天空中横切而过。她一开始以为是鸟,然而要说是鸟动作却嫌太慢。
「……索罗克,天空中飘著奇怪的东西,你知道那是什么吗?」
听到这个疑问,伊库塔看向天空确认,然而就在同样物体一进入视线范围的那瞬间,他的脸色就一口气严肃起来。接著他把右手臂放在吊床的一边,利用体重整个往下压。
「——咦!」
在公主差点翻落的那一刻,事先在下面等待的伊库塔双手完美地抱住了她的身体。接著伊库塔不理会发愣的少女,直接转过身急急往前走。
「那是齐欧卡的天空兵。没有编队而是单机飞行,任务应该是侦查或巡逻……不过无论是哪边,既然位在这边看得到的位置,那么我方也有被对方发现的危险。虽然好不容易似乎已经让您体会到吊床的优点,不过抱歉,之后暂时得躲在洞窟里。」
在彻底的事后承诺下,公主几乎是不容抵抗地被强制运走。伊库塔的大胆行动让公主感到很是惊愕,但是被不算强壮的双手抱著,有段记忆无论她本身愿不愿意都会再度浮现。
夏米优殿下偷偷从伊库塔的怀中看向他的脸。接著想起——在冰冷的大海上,那道斩开绝望和黑暗照往这边的光芒中,自己和这个男性发生第一次接触。
得知天空兵出现后,为防万一所有人都躲进洞窟里。不过气球很快就隐没在低处的云层中,日落也几乎同时降临。然而在那之后的一段时间内,「来自天空的监视」这事实成为严重的压力,让所有人的话都变少了。
同一天深夜。在各自不同的呼吸声此起彼落造成回音的洞窟中,公主殿下醒了过来。
并不是因为马修的打呼声太吵,她的睡眠并没有浅到会被这点小事影响。至于明明这样还是醒来的原因,是某个更深刻进逼的状况。
幸好,包括精灵在内,看来所有人似乎都睡得很熟。公主一个人悄悄走了出去。
「……到这附近应该可以了吧。」
她来到与洞窟已经拉开一段距离的树丛中后,先东张西望地确认四周,然后犹豫了好一阵子才把短裤和内裤一起脱下。在公主的生涯中,在野外解手的经验即使连同白天那一次也还只是第二次而已。只有这件事情她永远也不想习惯。
「……呼……」
花了点时间上完小号后,公主殿下从上衣的口袋中拿出手帕擦拭……要是平常用完就会丢掉,然而现在这却是宝贵的东西,必须用水洗过再晾乾才行。
她带著无奈心情穿好下半身服装,正打算要站起来时——
「——是谁在那里!」
穿过灌木丛造成的沙沙声响,还有接著响起粗哑的声音,让公主的时间冻结。
时间要稍微往前回溯。在躺在洞窟内身处睡眠深渊的五人中,除了马修之外的四人都因为坚硬的树木果实相撞演奏出的喀啦喀啦响声而清醒。
「——大家快起来!有东西越过警戒线了!」
「……呜喔!」
在出手打醒马修的同时,雅特丽那为了不要传到外面而巧妙压低音量的说话声也促使已经醒来的众人提高警戒。一瞬间之后,亮度受到抑制的朦胧灯光在洞窟内亮起。这不同于火光的白光——是伊库塔抱著睡觉的光精灵库斯发出的周照灯(lantern)。
「……啊……咦?公主殿下呢……?」
哈洛拚命揉著惺忪睡眼环顾四周,但是到处都不见夏米优殿下的身影。得知这事实的那一瞬间,雅特丽、伊库塔、托尔威三人几乎同时站起。
「……雅特丽、托尔威,给你们两秒,快准备武器。」
不需要伊库塔指示,雅特丽腰上已经插好双刀,托尔威也正在完成把