「……打算……重蹈……巴达‧桑克雷的覆辙吗……」
只有在少年身边的五名同伴，有听见他最后挤出来的这句话。
「……是吗……利坎中将他过世了吗……」
哈洛闭上眼睛低下头，开始默默祈祷。被雅特丽叫来酒店大厅集合的五人在此互相告知令人惋惜的名将讣告。
「利坎中将负责直接指挥的殿后部队迎击齐欧卡军的总攻击，几乎全灭……这换来了配置在较后方的大部分士兵似乎都平安逃回中央的结果。」
中将直到最后都尽到了自己的职责……托尔威悲伤地这么说道。雅特丽和马修也各自端正姿势闭上眼，众人一心一意地为在战场上捐躯的老兵们祈祷他们在天之灵能够安息。
在这种状况下，只有伊库塔一个人依然一脸不高兴，摸著被他抱在胸前的库斯的头部。
「……可恶，我不是早就说了吗？」
他口中冒出这句如同诅咒般的喃喃低语，让端茶过来的女服务生愣了一下。他旁边的雅特丽以完美无缺的动作将茶杯端到嘴边，同时淡淡地吐槽：
「什么『早就说了』？别自以为是，还以为战局真的会因你一个人的意见而产生变化吗？」
伊库塔没有回答，反而是从只有高级酒店里才会准备的桌上砂糖罐中，把白色的粉末大量倒进自己的茶杯里。
结束默祷睁开眼睛的哈洛看到这种乱来的举动，感到有点头昏。
「这……这些砂糖，可以装进袋子里带回去吗……？我想当成给弟弟们的伴手礼……」
话题一下子从肃穆的讣告偏移到俗气的方向去……话虽如此，感觉上总比五个年轻人在大厅里垂头丧气要好一点，因此其他人也跟上了这主题。
「我可以理解你的心情，但那样违反公德心。还有，伊库塔的用法也是一样。」
「何必执著于砂糖这种东西上呢，我们会有来自皇室的褒赏。毕竟我们可是把公主殿下从敌国带了回来。」
马修这样说道。拜酒店豪华饮食之赐，他遇难时扁下去的肚子已经完全恢复原状。从鼓起的肥肉感受到时光流逝的雅特丽叹了一口气。
「比起一年份的高级砂糖，我想要的奖赏只有一个……补考。」
「……应……应该没问题吧？沉船又不是我们的错。」
「如果真是那样就好了。高等军官甄试每年都有既定的合格人数吧……希望名额不要已经全都额满了……啊啊真是的，现在真是不上不下的状态。」
大概是将近一个月的旅馆生活让紧张感松懈了吧？雅特丽的声音里也没有遇难时的霸气。只能等待皇室联络的日子实在无聊。她和马修不同，奢侈的生活三天也就感到腻了。一旦只要开口随时都能取得，砂糖和刨冰这类东西反而失去了原本的珍贵性。
「不不，我相当中意这里的生活，希望联络能愈晚来愈好。」
伊库塔喝著因为放了太多砂糖而显得甜腻的茶，并耍著这种嘴皮子。全身散发出女性香水味道的这个家伙，肯定是众人当中最充分享受目前生活的成员。
「……那当然，因为你已经确定会在这里的圆书馆就职，还省了交通费吧？」
既然甄试中断的原因并非出自于伊库塔身上，守信的雅特丽对那个契约也丝毫没有反悔的打算。即使如此，语调里多少透露出怨恨情绪也是理所当然的反应。
「还有住进宿舍之前的生活费也省下来了。」
伊库塔厚颜无耻地如此放话。听到这句话的雅特丽为过去自己的天真深感懊悔──早知道应该要更用力地痛殴他的肚子，那样一来就可以让省下来的钱跟治疗费用互相抵销。
众人在放松的气氛中继续闲聊，这时突然感觉到有股气息朝著他们逐渐接近。除了伊库塔的其他四人都反射性地挺直了背脊。
发出沉重脚步声来到这里的人，是三名身穿威严礼服的宫廷武官。
「雅特丽希诺‧伊格塞姆、马修‧泰德基利奇、伊库塔‧索罗克、托尔威‧雷米翁、哈洛玛‧贝凯尔──在这里的几位，就是刚才被叫到名字的五个人没错吧？」
所有人都点头回应，于是其中最年长的武官咳了一声。
「东域镇台司令官──现在已过世的哈萨夫‧利坎中将有东西要交给你们。」
在他发言的同时，原本在两旁待机的年轻武官往前跨步，手中都抱著以红布捆著的细长包裹。他们以细心的动作把包裹放到桌上，静静地打开。
「……啊！是我的风枪！」
马修兴奋地扑向自己的爱枪。晚了一步，托尔威拿起自己那把比平均还长两段左右的风枪，雅特丽则是握住被仔细保养过的军刀和短剑……这些是已经做好心理准备，认定恐怕再也不会回到自己手中的爱用武器。铁和岁月的沉甸甸重量让手臂开始颤抖。
「接下来要宣读来自中将的传话──『由于气球落入帝国这边的领海，很幸运地得以回收你们的所有物。在郑重归还这些东西的同时，我要将帝国的未来托付给年轻的勇者们』。」
所有人都端正姿势仔细倾听。与其说是传话，很明显这些内容等同是遗言。
「『即使老兵已逝，吾等志气仍旧不死。我会在黄泉祈祷你们所有人都能武运长久』——以上。」
不需要哪个人开口，所有人都自然而然地站起，对著这名已经不在世上的名将敬礼。面对因尽忠职守而牺牲性命的人会心怀敬意，这点即使是性格乖僻的伊库塔也不例外