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「不，我对殿下个人并没有什么想法。关于之前那件事……呃，算是类似不成熟的迁怒行为吧。要是现在还来得及，我想要道歉。真的非常对不起。」
弯腰深深鞠躬后，伊库塔放开公主的手，说了句「我去叫哈洛过来」后就走回洞窟内。公主以茫然的表情目送他的背影，接著看向自己右手的食指，同时回想起刚刚短暂碰触这里的乾燥嘴唇触感。
「……雅特丽，伊库塔‧索罗克他到底是什么样的人……？」
听到夏米优殿下的提问，雅特丽思索了一会，最后才以挂著苦笑但却显得爽朗的表情回答：
「他是个扭曲偏执的人……不过殿下，要是只有笔直的木材，可无法盖出房子喔。」
在夏米优殿下和雅特丽都回到洞窟后。踩著潮湿大地的靴音在黒暗中响起，伊库塔突然又晃回了静静躺在地上的死者们前方。
「——抱歉啊，现在也只有这些祭拜品了。」
他这样说完，把烟熏猪肉和腰果果肉放到了遗体前。做完这动作后，接下来伊库塔让库斯点起周照灯，开始一个个确认巳断气的齐欧卡兵兵籍名牌。
「尼巴特‧修二等天空兵、伊利克‧巴萨一等天空兵、哈迪亚卡‧欧格里中士，我记住你们的名字了……嗯，伊利克好像原本长得挺帅，真是抱歉了。」
伊库塔看了看被子弹破坏得面目全非的脸，轻轻地叹了口气。被他双手抱著的库斯望著伊库塔这样的侧脸，开口表示意见：
「那是正当防卫行为，伊库塔，你千万不要那么丧气。」
「谢谢你，库斯。那当然是正当行为，大概对他们来说也是吧。」
接下来好一阵子，伊库塔都默默地看著遗体。在这段期间内，谢罪和藉口好几次差点冲口而出，但都被他强行忍住。他有义务忍耐。因为伊库塔很清楚，那些话不会拯救死者的灵魂，只能安慰自己的内心。
很快地夜空开始泛白，结果伊库塔始终保持沉默，就这样转身返回洞窟——直到最后，他还是无法完成从一开始就持续草拟的悼辞。
在睡眠不足的情况下迎接了第二天早晨后，伊库塔带著所有同伴，在热带林中朝著海边前进。走了将近一小时，衣服下的皮肤开始渗出汗水时，他们终于到达了目的地。
「就是那个。从国境看不到这个地方，我想就算前往海滩应该也没有问题。」
按照伊库塔的指示，离开森林来到久违阳光下的五人看到眼前的巨大物体全都惊讶地瞪大眼睛。圆鼓鼓的气囊，还有挂在下面的搭乘用吊篮。靠近看到的样子比传闻中大了许多，一个不好别说要看得出是交通工具，反而更像个怪物。
「哇……这就是气球吗……？」
眼中闪著好奇光彩的哈洛快步靠近，看到雅特丽、托尔威、马修三人打算跟上，伊库塔从后方提出警告。
「等等，气球附近严禁烟火所以记得小心点。火精灵的西亚应该明白所以大概没问题，不过千万别让刀剑或风枪碰撞产生火花。」
虽然众人表现出不太理解为何「严禁烟火」的模样，然而他们还是先摆出慎重态度才走向气球。第一个探头望向吊篮内部的哈洛确认内部的东西后歪了歪脑袋。
「咦？这是火精灵？而且还是三个被拔掉魂石的精灵……」
「噢。我们在天亮前来这里事先探查时，发现他们在这里负责留守，所以就拔掉魂石俘虏了他们。我本来还以为他们的人类搭档应该在附近因此很紧张，不过按照伊库塔的说法，好像也不是那样……」
「因为除了搭乘人员和他们的精灵，一架气球上必须配备三个火精灵。吾友马修。」
看到以理所当然态度说明的伊库塔，有的人显得惊讶，有的人则投以怀疑的眼神。
「听这个口气，难道阿伊你知道气球的原理吗……？」
「真厉害！是在哪里学到的？我记得帝国内基于阿尔德拉教的戒律所以禁止制——啊！」
哈洛想起公主殿下就在旁边，赶紧闭上嘴巴。然而公主本人却以若无其事的表情摇了摇头。
「我并不是神官，现在又是牵扯到所有人性命的紧急时期。除非是太越轨的行径，否则可以忘记阿尔德拉教的戒律。如果是必要的事情，就尽力做到最好吧。」
「殿下也这么说了，伊库塔，别小气快告诉我们……说到底，这个叫气球的玩意为什么能够在空中飘浮？是因为用空气让它整个鼓起吗？可是如果是那样，青蛙跟河豚之类应该也可以飞上天吧？」
马修提出单纯的疑问后，伊库塔搔著后脑袋并以想睡表情点了点头。
「既然已经被抓住话柄那也没办法，我就简单说明它的构造吧……在说明之前，首先……吾友马修，你有在海里游泳过吗？」
「当然有。就算长这样，我可没有不擅长运动。」
「我知道，明明体格那样却能迅速行动正是你的优点。这事先姑且不论，你平常游泳时，要如何让身体浮在水面上？有没有什么诀窍？」
「诀窍啊……如果只是要浮起，就是身体不能过度用力，还有要让胸部吸满空气吧。」
「没错，只要吸满空气，就可以在水中浮起。理由很简单，因为空气比水轻得多。在水里用嘴巴吐出来的气泡会直接朝水面上浮吧？让气球可以浮上空中的原理也完全一样，重点只有换成在空气中这样做而已。」
「在空气中……？可是，让那个气球膨胀的也是空气吧？」
「是没错，但空气可有很多种啊，马修。嗯〜稍微换个话题吧─