冷静思考就能马上明白的结果吧。追根究柢来说，为什么到现在还是东域镇台在前线作战？所谓的『镇台』是平时常设的地方军事机构。齐欧卡军开始侵略后已经过了三个月以上，如果真的有心打赢战争，没有尽早从中央调遣兵力并重新组织成东域方面军实在非常奇怪。」
由于身为常设组织的镇台缺乏军队应有的机动性，即使具备防守能力也没有出击能力。所以伊库塔才会用「拳头被封住的拳击手」作为譬喻。而欠缺积极进攻手段的东域部队正是受限于此点，因此被迫面对看不到未来的防卫战。
「只是一味防卫没有胜算，在军事学上这可是初步中的初步。因为这样只是摆出防御姿势被对方当沙包打而已，现在的东域镇台正是如此……不，或许更加糟糕。毕竟齐欧卡军从这次战争中开始投入的新兵种能够穿越我方的防卫线给予打击。」
「……你是指天空兵部队吧？的确，那是帝国连作梦都没有想像过的威胁。」
雅特丽带著苦涩表情点了点头——天空兵部队是由许多搭乘热气球的上兵编组而成的齐欧卡军新兵种。他们从天空越过国境入侵帝国的领土，四处瞄准被当作补给中继站的军方设施或村落投下大量点上火的油。
因为飞行空域实在过高，目前帝国方面对天空兵并没有直接的迎击手段。他们能从弓箭和枪弹无法到达的遥远高空上，持续给予帝国单方面的损害。而这些伤害层层累积，慢慢地折磨著东域镇台的驻军们。
「……从天空兵开始『轰炸』到现在为止，巳经有多少村落被烧毁了呢……不，如果只是住家被烧掉那还好，要是田里作物或谷仓也遭到波及，就无法继续填饱肚子。镇台的士兵们也是，他们应该已经落到连今天食物都没著落的惨状了。」
「可是，来自中央的补给物资应该有送到吧。」
「你认为补给物资的分量会多到足以分给所有因空袭而无家可归的人吗？怎么可能，连中央也没有那种余裕。就算真的有在提供，接下来能够一直持续下去吗？明明目前连最关键的一点，也就是打赢战争的可能性都还不见踪影耶？」
伊库塔说完，整个人躺到了长椅上，彷佛在表示一切都极为愚蠢。
「最可怜的人是镇台司令哈萨夫‧利坎，必须指挥一场注定落败的战争想必十分痛苦吧。然而不管任何事情，全都要怪没有打算认真应战的皇帝和内阁的怠慢──」
「伊库塔，该适可而止。再怎么说这地方都不合适。」
雅特丽顾虑到周围可能会有人听见，开口劝阻伊库塔的言论。卡托瓦纳皇室乃是神圣不可侵犯，更别说现在处于战争时期，不允许人们随意地提出批判。尤其是出身于旧军阀名家的雅特丽一旦表示意见，无论她愿不愿意都会伴随著责任，因此她不能轻率发言。
「况且，与其谈论那些根本无法插手的战争，现在的我们应该有更具备建设性的话题吧？」
「嗯……？噢噢，你是指今晚的毕业庆祝活动吗？真想彻夜玩个痛快，你要去哪里畅饮？」
「你不是刚刚才喝了满肚子酒吗！我想说的是高等军官甄试的事情！」
伊库塔面朝上把库斯抱起，露出像是吃了黄连的表情。
「啊〜还剩下那个让人忧郁的活动吗……」
「就算你没有干劲也得参加……我说你，真的明白事情的严重性吧？」
雅特丽靠近躺著的伊库塔头部，以不会被周围听到的低音量悄声说道。
「……我已经透过伊格塞姆家的门路，帮你在首都的国立图书馆里准备了图书管理员的位子。作为交换，你要和我一起参加高等军官甄试，并且在第二轮考试开始后，采取能让局势变得对我有利的行动。你应该已经接受了这笔交易才对。」
「那当然，首都的图书馆是贵族的酬庸用就职地点嘛。把流行的娱乐小说借给那些有钱有闲脑袋空空的家伙，偶尔清理一下蒙上灰尘的可怜学术书刊……光是这样就能得到衣食无忧的薪水。对我来说可是求之不得的提议，只是我觉得这是不符合你风格的狡猾计策。就算没有我的帮忙，你肯定还是会合格吧？」
「随便你怎么说都行。如果光是合格就行，我也会只凭自己的实力去挑战……不过，要求伊格塞姆家长女的结果可不仅是那样，我需要名为『以首席合格』的勋章。」
「你从高中时代开始，无论在哪方面不都一直独占著这勋章吗？差不多来到该让给其他人的时候了，毕竟想要坐上首席宝座的人可不是只有你一个。」
「你有资格讲那种话吗？只不过是因为你不去坐，所以才由我坐著而已吧？」
听到这话，伊库塔愣了一下。接著或许是因为热昏了吧？他开始从吃完的餐点盘子里拿起蚌壳一个个叠到自己头上。雅特丽纳闷地皱起眉头。
「……喂，你这样是在做什么？」
「你太抬举我了。」（注：谐音笑话，原文是「戴太多蚌壳（贝かぶりすぎ）」，跟「太抬举（买いかぶりすぎ」同音。）
雅特丽刻意不予置评，直接把少年头上的蚌壳全都打落。
「……总而言之！我没有理由不利用你那毫无意义隐藏起来的实力。尤其是听说这次的甄试会有雷米翁家么子这个强势的竞争对手参加，所以谨慎为上策！我雅特丽希诺‧伊格塞姆要把你当成踏脚石，迈出霸道的第一步。」
「算了，其实也没关系啦。据我所知，从第二轮考试开始，考生之间结成同盟的情况似乎并不罕见。在开战之前先聚集兵力在军事上是基本中的基本，毕竟『寡不敌众』嘛。」
「你明白那就好，千万别闹出在第一轮笔试就被刷掉的糗事。」
「是是〜我会加油的。因为我和你不一样，我想让这次成为自己最后一次和军方扯上关系的事情。」
伊库塔一边狂妄