话。“就算再怎么想上榜，也不应该这样做吧！像那样…根本…一点也不正常！” 姜文仲和来俊臣都微微地笑了。“真的很宝贵喔，这种感性。因为朝廷里到处都充斥着这种不正常的人呢。考生本人固然不用说，就连周遭的人也是。无论如何都想让自己的儿子上榜的人、透过贿赂去拜托相关人士或熟人的人…… 还有，不希望有平民以好成绩上榜的人。” 凤珠睁大双眼。所谓‘反倒是刘子美具备了所有的条件’的含意。
“终于还是出现了呢，以好成绩上榜的平民。而且还独占最困难的紫州州试第一和第二名。这样一来，如果两人都在国试中双双落榜的话，有某人在幕后操作的事情就肯定会曝光，所以不能随便让他们落榜。但不落榜的话，他们又会入朝为官……这么一来，只剩把人除掉这条路了。”孤苦无依的穷学生、打乱所有人的预期，以第二名通过紫州州试。简直齐备了所有‘被杀’的条件。
“可是……”凤珠头晕似的微微颤抖着。
“可是那个子美，你们说不是本人吧？不是真正的刘子美？”
“嗯，十有八九。”简直就像‘第九十八个幽灵’一样。” 那个子美，究竟是存在？抑或不存在？
“那么，那个子美是‘谁’？为什么要冒用刘子美的姓名潜入这里，手中还持有正式的应考牌？”
代替噤口不言的飞翔，文仲带着如同宣判死刑一般的表情继续说道：“刚才已经说过了吧？当枪手并不是他的目的……这里还有另一个人不是吗？凌驾于‘刘子美’之上，齐备了所有‘条件’的人……” 凤珠整个人都僵住了。没错，确实是有。同样身为没没无名的平民，且夺得紫州第一名的，那个拄着拐杖的鬼才。这么说来，子美从一开始就直接靠往悠舜身边，彷佛早就在等他来一样。所谓并非以当枪手为目的而潜入的动机——
“杀手……”凤珠发出了嘶哑的声音。文仲和俊臣则是毫不留情地点了点头。有这种可能。那种药现在是没办法取得的，而且也需要大量的金钱…… 恐怕，他曾经当过士兵吧，熟知杀人的技巧，然后接下了别人的委托。”
“还有其他很多可疑的地方呢。比起国试现场，预备宿舍不但比较容易潜入，也比较容易展开狙击。名单上的人和人数也是一下增一下减的。” 飞翔一脸僵硬。“喂、文仲，那那些死掉的家伙——”
“全都是被杀的……其实也不能这么说。至少以我看见的，有一半是承受不了沉重的压力，在一时冲动下自杀的‘自然死亡’； 另一半才是真正死因有异的。不过……”
文仲谨慎地歪了歪脖子。“你们刚才说郑悠舜把药给拿走了？但他是知道那种药的性质的啊？”
“哎？他明明知道还把它拿走吗？真是不简单耶。简直就像在说 ‘快来杀我吧’。对了，你们说小子美消失了是吗？嗯嗯。”来俊臣的表情有些严肃了起来。
“郑悠舜还有没有说过些其他什么？” 凤珠有点发楞地回答道：“他说红色的果实……如果全部消失了的话，就会有好事发生……”才刚说完，就传来了一声口哨声。看来俊臣满脸的笑容，凤珠不禁生起气来。现在这种状况下，还有什么好笑的事情吗！
“不不，我只是觉得太帅气了，那个郑悠舜。真是个比传闻中更棒的男人。竟然选择正面对决啊。”
“正面对决……？”飞翔一下子想通了。有关子美的消失，还有 ‘当红色的果实全部落尽，就会有好事发生’那句话中的含义。“原来如此！喂、凤珠！我们现在立刻回去！” “咦？啊、好、好啊。哇啊——！”
姜文仲一边目送着两人冲出房门，一边喃喃说道：“‘幽灵’吗…… 但是我们可有责备他们的资格？俊臣。他们是被人给制造出来的啊，被国家。”
“也只能尽力去做我们能力所及的事情了吧？”
来俊臣站了起来，走到架子旁拿了一瓶酒和两个杯子回来。他很灵巧地边以单手斟酒，边将其中一个杯子递向文仲。
“总之，先把那个臭白痴国王的所作所为给好好地数落一番吧。”
“说的也是。”
姜文仲露出不像方才那么阴气沉沉的笑容。
“看见刚才那两个人，我真的很羡慕哪。战后才出生？也是啦，那种毫不掩饰的开朗、快速成长的直率、时不时的没常识行为…… 只要看着他们，我就 会觉得‘啊……原来没有战争的世界就是这样啊，真好’。”如果这种纯真能一直持续下去就好了。
“刚才我忍不住就想劝说他去寺庙里当杂工了，真不想让他在朝廷这种地方被人污染啊。不过他可能还是躺在棺材里最美也说不定。好，我下次帮他量身订做个棺材，上面再加个代表亲密友好的印记送他吧。”看来他好像已经把这件事给当成既定事项了。
“你，最好是收敛一点，对于你那个表达热情的方式。”
“哎？为什么？”
“那只会让人以为‘咔咔咔……下一个要死的就是你’，平白惹人厌罢了。不管从哪个角度去看，都只会增添人家对于日常生活的微妙不安感。”
“是这样的吗？”
“也曾被你送过的我所说的话绝对不会错。”
“但是确实可以拉近彼此的距离吧？”
姜文仲苦着一张脸，放弃了继续说服来俊臣的念头。
的确，都从俊臣那里获赠了棺材，以后就不得不和他来往了吧。俊臣露出了终于注意到手中酒杯的表情。他将酒送到嘴边，忽然想起了‘第九十八个幽灵’的事，那可悲的幽灵。
“其实啊，最有资格抱怨的，应该是‘第九十八个幽灵们’才对。” 明明还存在于这个世界，却被所有人遗忘的，可悲的幽灵。
第六章噩梦的结束
“欢迎你，子美。请坐。”悠舜和以前一样，一点都没变地招呼子