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悠然而近乎面无表情，冷静沉着，有如透明的湖面。一如平时的他。
「好久不见了，刘辉陛下。」
刘辉也学着旺季将莫邪从剑鞘中拔出，用双手握着。
旺季并没特别询问刘辉只佩着「莫邪」而不带「干将」的理由。
这让刘辉稍微安心。他并不想被人怀疑是因为不想让出王位而藏起「干将」。尤其不希望旺季如此认为。
刘辉凝视着旺季。气温并未因正午而提升，反而越来越低了。上方风起云涌，遮蔽了天空，不久后更飘起了小雪。
那是在尚未落地前就已融化，难以捉摸的春雪。
和好久以前，那个雪夜里的一场大雪并不相同。
『今天过后，我就会离开这座城了。想必暂时无法再相见。』
记忆之中，琴音伴随着飞舞的雪花响起。
『暂时？要数一百多天吗？』
『不。会比那更久。要数更多、更多天。』
分开了整整十年。再次见面时，刘辉已经因为时间太长、太长而遗忘了。
「是啊，让你久等了，旺季。」
两人之间的对话看似稀松平常，但对他们而言却包含着许多意义。
旺季一挑眉，似乎感到惊讶，又像留着些许疑问。
一拍之后，他才低声说道：
「我早就放弃等待了。从好多年前起。」
——让我们面对面再相见吧。总有一天。我和你。
过去的约定，深深刺进刘辉的心。难以排遗的痛楚，凄苦的在胸中扩散。
「……抱歉。」
这句话，让旺季明白刘辉是真的想起来了。
「不，我无所谓。」
不知道这表示事到如今已不需要道歉，还是表示瞧不起这样的刘辉，抑或是发怒，还是有其他的情感参杂其中？从那不动声色的平静口吻中，什么都读不出来。也或许他早已不抱任何感情，与过去切割的一干二净也说不定。对于向来只活在现在与未来中的旺季而言，过去只不过是一个曾经拥有的箱子，虽然不是毫无意义，但也不需回头再次打开。
「怎么不见东坡军呢？还以为能见到他们穿上不祥的红家战袍前来呢。」
「孤拒绝了。并请邵可和皇将军率领全军退到红州边境。」
刘辉告诉他们，当自己和旺季见面时，不管发生任何事都必须遵守刘辉的命令。
而昨天，刘辉率军退至红州边境，命令他们绝不可出手。
旺季眯起眼睛，并没询问为什么。因为理由早已心知肚明。
为了保障收留自己的红家与红州安然无恙，刘辉才会决定只与楸瑛双骑赴会。若带红家宗主邵可或州牧刘志美前来，就等于是红州对旺季提出战书的证明。
旺季也曾想过这个可能性，却没想到刘辉真的会这么做。
这场早就能预见胜负的战争，旺季一样不希望造成多余的牺牲，可是……
「……至少你该带着跟随你从贵阳到红州的皇将军和羽林军吧。他们的国王只有你，不是我，也不是其他任何人。他们一定也很想跟随你到最后一刻。」
刘辉垂下眼，静静地微笑了。这表情使旺季有些惊讶，那是只有成熟大人才会显露的微笑。
「是啊，他们是这么说了。说到最后都要当孤的盾、孤的剑。可是对孤而言，他们都很重要，孤不愿意失去任何一人。为了守护他们，孤愿意放下重要的盾和剑，将他们留下。就像孤过去对唯一的尚书令，郑悠舜所做的一样。」
郑悠舜其实是旺季的人，这件事在场所有人都心知肚明，也知道悠舜背叛了国王。就连国王自己也明白。然而他现在宣告的是，明知如此，先放开悠舜的其实是自己。
璃樱反射地望向外公的脸。总觉得国王刚才说的话，指的不只是郑悠舜，而是比这更重要的什么。而那什么，正深深打动璃樱的心。想必外公一定知道那是什么吧，想知道答案的璃樱望着旺季。
旺季谨慎地眯起眼睛，看着国王。和所有人都不同，旺季脸上毫无惊讶之色。不对。
璃樱看看秀丽，秀丽的神情也一样毫不意外，只是静静地侧耳倾听国王说的话。她也已经明白了。璃樱懂了，国王话中那自己还解读不出的什么，秀丽和外公都已经明白的。
「你把所有想守护你的人都放开，选择来到这里。」
刘辉将手边仅存的剑与盾都放开。从自己的手中。
这不是为了守护自己，而是为了守护他们。
「没错，这就是孤的做法。」
旺季眯起眼睛，脸上浮现贵族的微笑。那是一种充满自信与挑战，同时却又饶富兴味的笑容。人只有毫不犹豫走在自己决定的道路上时，才能拥有这种霸者的风范。
「然后呢。你难道认为这样就能胜过我吗？刘辉太子。」
「……」
「姑且认同你不带一兵一卒，单身前来的气魄吧。看来你是没有开战的打算。那也很好，那么这次轮到我问你了。这应该表示你认输，愿意将王位禅让给我的意思吧？没错，就像过去我们在