上，点了点头回答：
「……没错，孤聊刚是这么说了。」
「那么我可以认为，您来红州并不光是为了亡命而来此寻求庇护的吧？我就单刀直入的问好了——您打算向旺季将军宣战吗？」
刘辉闭上眼睛，总觉得自己现在的回答，棺材里的秀丽会听得一清二楚。
不只是对自己，也是对她，以及那些重要的人，刘辉说出了答案。
「——不。」
「孤没有掀起战争的打算。」
「必须再和旺季见一次面，我确实是这么想的。但，这不代表要开战。」
刘辉想起瑠花问自己的话。你想成为怎样的王。
当时无法回答这个问题，现在却不一样了。逃离王都的原因。
浴血的后宫。没完没了的杀戮战乱。在听过那个老人说的话之前，刘辉内心已经知道自己希望的是什么。
「只有战争，孤绝对不要。绝对。」
志美静静地看着国王，面对有办法镇压的私人军队，他却选择了不战，只带着少数随从逃离贵阳。当时如果国王下令镇压，只怕会触怒早已不满许久的旺季派人马，带领更多军队前往贵阳征伐吧。就像历史上发生过无数次的那样。
志美想不透的只是，到底刘辉只是个单纯的胆小鬼，还是已经悟出这一点。
「……无论发生什么事都不要战争吗？甚至不考虑当作最后的手段？」
「绝不。孤只会全力避免战争的发生。要开始战争是很简单的，但要停止却很困难。孤知道这个……旺季，也一定知道。否则他不会采取如此迂回曲折的方式。」
志美本以为这个国王根本不懂旺季的想法，也不打算弄懂。如今看来是自己错了。志美在脑中稍稍修正了对这个国王的看法。
「……可是陛下，对方却可能将战争当作最后手段，而且做好完全的准备了喔？再说，您或许认为自己孤立无援，但事实并非如此。光是您是戬华王所留下的最后一位子嗣的身分，就能吸引许多老臣站在你身后。朝廷里也还有半数官员看不惯旺季及那些贵族派势力。无论你是怎么想的，他们都会站在你这边，为了阻止旺季坐上王位而挺你，并且集结到红州来——到时候国家势必一分为二，陷入战争。」
刘辉用力吸了一口气。无视于自己的意向，在各种念头的交错之下，事态将一发不可收拾。
志美和孙陵王说的是一样的事。如果当时刘辉留下不走，将王位禅让给旺季会是将伤害减至最低的办法。可是——
「即使如此，您还是打算贯彻自己的想法吗？」
志美的语气中有着讥讽与冷淡。不知不觉中，刘辉发现自己正握紧拳头。即使想放开，却放不开。握紧的拳头里有着什么，连他自己也不知道。
然而，他却知道孙陵王说的未来并不是绝对会发生。事情尚未下定论。
「——孤是这么打算。」
掌控是旺季和刘辉的任务。如果自己选择的是不逃避的话。
随着说出口的话而产生的重责大任，必须要负责到底。直到最后的最后一刻。
——未来，还没有决定。
「……孤身为国王，如果必须要去贯彻一件事，唯一能做的就只有这个了。只是……」
刘辉没说出口的话。只是自己或许会做得比旺季差。
「万一有必要时，刘州牧、邵可——请你们将孤这颗项上人头，送到旺季手上。」
志美凝望着刘辉，眨了无数次眼。确定了这句话虚伪不假。
他缓缓露出微笑，第一次屈膝跪在刘辉身前，低头行礼。
「陛下的御令，臣确实收下了。我会执行的，如果邵可大人下不了手的话。」
邵可没有回应志美这句话。突然从某处传来大鸦振翅的声音。抬头一看，头顶上是一片老旧的天花板。刘辉说的那些，自己并非没有想过，但那只是邵可脑中的一个念头，没想到会这么快出现在现实之中。
为了避免这件事发生，邵可才会将他带到红州来。邵可曾对孙陵王说，自己想守住的不是王位，而是刘辉的命，也认为自己可以做得到……没想到错了。
这才发现，自己竟从未考虑过刘辉本身的意志。
曾几何时……
曾几何时，他已经放开自己牵着的手，独自迈步向前了。邵可真不想看见自己现在的表情。既无法答应刘辉，也无法说不的自己。以前那个能准确控制感情的邵可，随着年龄的增长似乎开始故障了。
刘辉望向邵可，很为难似的笑了。
「不过那是最后，没有办法的办法，邵可。现在一定还有我们能做的事，孤想说的是这个。」
「……刘辉陛下。」
「对啊，你是秀丽小妹的爹吧，这么不中用，在女儿面前怎么拾得起头呢？」
志美看着安置在室内深处的白色棺木，轻轻笑了。好几次好几次，志美都独自来到这里，来探望沉睡中的秀丽。听说州府与道寺里也有很多人会偶尔像这样来看她。
镇压蝗灾的行动虽然由旺季统率指挥，但也不知消息是怎么传出去的，其实秀丽才是说服缥家和瑠花打开大门投入救灾的人，这件事很快就传遍了红州。或许是缥家一族散播出去的吧。
虽然不知