离开刘辉身边』……」
「咦？」
那封已经被捏得皱巴巴的信，还未开封的放在静兰怀里，发出窸窸窣窣的声音。
「不是啦！我是说，陛下身边还有白大将军在，绦攸大人和老爷也在啊！」
这个骗子。除了秀丽之外的所有人都在心里如此叨念着。
四周陆续传来弃械投降的声音，以及正忙着浇熄落下的火箭与火把的吆喝与水声。旺季边听着这些声音，边望着搭着燕青的手，正从马背上跳下的秀丽。
「其实我手边正为了御史台的工作追查另一桩重大案件，东坡郡太守子兰是嫌疑犯，所以正在急忙追查他。」
「原来如此。」
旺季表情文风不动，就像他对铁炭一事完全不知情似的。
然而那是不可能的。燕青站在秀丽身后，举起火把照亮彼此的表情。
「……听说旺季大人此时正全力赶回王都，万一那子兰真是大恶不赦之徒，猜测也是有可能发生这种事情，进而追踪他的下落来到此地。」
「那批大军又是？」
「是的。途中发现追随旺季将军脚步，前往烦恼寺的武官四散于各地，我便行使御史军权，一路将他们纳入队伍一并追赶前进。」
迅露出不悦的表情。这原本该是他的功劳，却被秀丽漂亮的从中拦截了。看秀丽笑咪咪的说着这番话，有一半可能是她早已料到那是出自迅或旺季的指示，才刻意说得如此轻描淡写。或许是过去与陆清雅之间的炽烈斗争训练出的实力，她这个御史当得的确不容小观。
旺季插着手，依然凝视着秀丽。不可否认的，眼前的少女拯救了陷入绝境的自己。要不是她一路协助统整军队加速赶路，可能会出现更多牺牲者。
忽然，旺季发现秀丽似乎脸色铁青。原以为是燕青手中火把的阴影，看来似乎不是。她的表情写着，选择前来搭救旺季时，她牺牲了其他不愿舍弃的事物。
午间来自迅的情报突然浮现脑海。虽然这几乎只是直觉，但是……原来是这样啊。
（你放弃了救缥瑠花，而选择了我。）
虽然在晏树天衣无缝的安排下，秀丽就算想救瑠花也绝对来不及。然而对这丫头来说，摆在眼前的却是令人颤栗的二选一难题——要选瑠花，还是旺季。
选过去，还是未来。
她做了选择，而现在站在这里。将内心的无力与不甘，怒气与窝囊，都像掩饰舌尖的苦涩般用力隐藏。
只要她在这一刻赶到旺季身边，红秀丽身处此地的意义就会让早先迅做的工作完全颠覆，形成另一种价值。不让旺季死于此地，让他尽早归返王都。为了这个，她不惜放弃瑠花，选择另一条路。没错，功劳都转为她的了，一件不留。
她选择的其实不是旺季，而是在那之上的东西。旺季不得不承认。
「——你来得好，红御史。值得赞许。」
这句话包含了各种意义。不知是否只有红秀丽听懂旺季的真意，她羞赧的笑了。
「……旺季将军，请尽速赶回王都吧。」
「我明白。那么你呢？」
「我马上去追子兰——静兰，皋武官，旺季将军就拜托你们了。」
看着秀丽转身就要上马，旺季忍不住主动留住她的脚步。
「红秀丽。」
摇曳的火光之中，红秀丽缓缓转身。
距离只有五步，足以令彼此在夜里看清对方的表情，旺季身上的紫战袍随风飘起。
认真的互相凝视之中，旺季静静的说出那句话：
「——怎么样，要不要考虑追随我。」
一旁倒抽一口气的人，究竟是迅，是静兰，还是皋韩升呢？
只有一件事是可以确定的，那就是秀丽的表情，连一丝犹豫都没有。
掀动旺季战袍的风，同样吹起秀丽的发丝。她坚定地看着旺季的眼睛。
眼前的旺季，比刘辉懂得更多、更会思考、经验丰富，拥有既坚强又柔韧的意志与理想。
秀丽想起那个村子。他就像堆砌石块一样，为了目标一点一滴累积实力，直到今天。用他自己的方式爬上阶梯，很快就要实现愿望了。现在的刘辉无论在哪一方面都比不上旺季。而旺季理想中的世界，一定也和秀丽期望的相去不远。即使如此——
「不。」
秀丽说出了她的答案。她的心坚定得连自己都觉得不可思议。
这是第一次，旺季露出意外的反应。意外的不是她的答案，而是她的坚定。
「并不是追随你不行，只是我还是想选择刘辉陛下。」
「……你想保护的，不是紫刘辉，而是更久之后的未来吧。」
秀丽笑了，清楚而确定。
「没错。只不过——对我而言，那两者是一样的。就是这么一回事。」
迅瞠目结舌。她这么说，等于认为比起旺季，刘辉更能创造美好的未来。
「旺季将军，或许刘辉陛下他有过许多失败，或许他现在做什么都不顺利。可是只有一件事，我很清楚。」
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