;「……你就坦率点道谢如何？旺季将军。」
这是第一次，静兰用「将军」来称呼他。察觉这一点，旺季不禁挑起眉梢。
「你是白痴吗，谁要跟你道谢。这是你应尽的任务吧。」
「…………以前我还以为，你是个更凛然更有男子气概的大人呢。」
「你恐怕是哪里误会了吧——总之，我再问你一次。这样真的可以吗？你不会再有机会了喔，迅那边的对手即将解决，你要杀我只有趁现在了。」
迅和韩升一边对付着其余武官，同时也都密切注意着静兰的动向。若静兰真的动手，这次皋韩升就打算以剑代替拳头来制止他了。
静兰抬起头直视旺季。包括那身紫战袍在内，这是第一次从正面，正眼看他。
原本沉淀，阴暗的目光，渐渐如大雾散去般变得清明透彻。过去那些混杂了种种情感而混浊、纠缠不清的东西，如今这一瞬间似乎都厘清了。
「……现在，唯有保护你，让你平安回王都，才能够保护刘辉。在这里杀了你，没有任何好处，无论对刘辉……或是对这个国家的将来，都没有帮助。」
旺季打从鼻腔里笑出来。然而那不是瞧不起人的嗤笑，而是调侃的笑。
静兰根本不是从一开始就打算欺骗子兰，一直到刚才，他的内心都还是混乱得难以决断。这一点被旺季看穿了。正因为他也想过利用子兰来分化旺季与贵族派，这半是认真半是疯狂的念头，让他刚才跟过来时的表情恐怖得像个鬼。
他自己并未发现，当第一次无法下手杀死旺季时，其实心中早已半分有了答案。能不能确认剩下的一半，这是最后的机会了。藉此证实，自己究竟是不是个冲动的孩子。
「皋韩升早就发现的事，你现在才终于明白啊。晚了点，但幸好还不算太迟。光是摆脱过去那个高傲独断的幼稚性格就够了。」
杀了旺季，只会让一切事态恶化。无论是对这个国家，或是对刘辉而言都是如此。
听过子兰的打算之后就能明白。过去的静兰自以为是为了保护刘辉，其实只会将一切搞砸。他的作为不仅帮不了刘辉，甚至帮不了任何人，只不过是一种自我满足而已。为了抚平自己不受控制的情绪，想用一个最简单的方法结束一切。他明明是个有才能的人，但或许正因为太有才情，使得他到最后不相信任何人，也毫不怀疑自己有错。这种个性和子兰的性格有相似之处，所以这时看着子兰，他才终于恍然大悟。
「只到你回王都为止。在那之后，无论发生什么事，我都只为保护刘辉而行动。」
「可以。就试试看吧。」
旺季伸出手。静兰惊讶而不知所措的后退了一点，却没有逃开。旺季意外粗糙的手掌抚上静兰冰冷的脸颊。温暖而不大的手。
他虽然会和刘辉玩手球，却从来不曾靠近清苑，更别说碰触他了。无论自己表现得多么优秀，这位不近人情的大官却一次也未曾称赞过清苑太子。
「那么，容我正式向你道谢。茈静兰——你做得很好。」
掌心离开脸颊，伸向静兰头上轻轻搔乱他的发，然后抽离——二十八年来这是第一次。
与父亲完全相反的男人，然而这两人却又如镜子内外般有着相似之处。明明他难得主动，但自己却总是表现出剑拔弩张的态度。即使近在身边，但他对当时贵为太子的清苑却连正眼也不瞧的态度，总是令人火大。然而却又无法不在意他。当时如此，而今亦然。
「我对你没有兴趣。但我也说过对你的选择有兴趣。看来我是不至于失望了。」
他是否也像这样捡起葵皇毅或凌晏树那些年轻贵族，也像这样对他们说话，培育他们呢？自己现在却要与这样的男人正面为敌。静兰表情扭曲的笑了。虽然想说些什么回应，却不知该说什么好。从以前到现在，他一向不擅长和旺季这个男人言语应对。就像个只想在他面前好好表现的孩子，却因太紧张而说不出话。这种感觉，和面对父亲时一样。
旺季将紫战袍衣角一掀，以镇压全场的目光对室内一瞥。子兰已经不知所踪了。
「……子兰呢？让他逃了吗？」
「是，很抱歉，大人。比起子兰，我认为那边那个像刺猬似的茈静兰更需要优先戒备，所以没去追赶他。不过，已经确认过他逃离的方向了。」
「下官也是。」
皋韩升一脸没辙的望着静兰。静兰虽然别过脸去，但因为这动作实在太像平日的他了，使得韩升不怒反笑了起来。他做人的信条就是只要结果是好的，那就好了。
「好吧，算了。反正放着不管，子兰说不定还会回来。我们到外头去吧。」
听见旺季抚着胡须，讲得一副要出门游山玩水的口气，静兰不禁怀疑起自己的耳朵。就静兰看见的，外面起码还围了将近百人。不，比起那个……
「你刚才说什么，他还有脸回来？」
「子兰做这种傻事……已经是……第几次了啊？」
「是多到数不清了喔？如果他真回来，你该不会再次接纳他吧？」
只见后面的迅正摆出一脸「对对对，快多说他几句」的表情为静兰打气。
「像是子兰啦，还有其他几个家伙都莫名其妙的，每次就算是背叛我也不会投靠敌方阵营，过不久总是又愣头愣脑的回到我身边啊。」
「我看这只是你被人瞧不起而已吧！还有，听你这么说，原来不止子兰一个人吗？就是因为你不早点将这种家伙放逐，才老是会遇到这种事啦！再说，你讲什么到外头去，现在是要怎么出去？逃走的子兰，一定早就从外头下令突击了吧！话说回来，要不是有我跟进来，你现在早就……」
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