？」
燕青也是一如往常，说话毫不容情。秀丽小瞪了他一眼，依然找不出反驳的话。
「……那么燕青为什么愿意跟在脑袋空空的我身边呢？」
「因为包含那个在内的才是小姐你啊。我可不喜欢一点缺点都没有的小姐。怀抱着缺点和不足，放不开感情那一面，尽管做错的事多得像一座小山，但依然用双手承担起一切，而且一边走一边还是要沿路捡起各种麻烦，不放弃地继续朝上走。我想正因为是这样的小姐，我才愿意跟着你的吧。不管回头几次，还是会再次向前看。我想看到的，就是小姐你最后抵达的前方会是哪里。我可不希望你变成清雅那种人喔。」
燕青咧嘴一笑。
「以前说过了吧，我不是静兰。要是受不了你，我早就离开了。可是我还好好的待在这里啊。所以你要对自己有点自信，继续加油吧？来，笑一个。」
「……这种状况之下，你是要我怎么笑得出来啦……」
「就是这样才更该笑啊。摆出一张哭哭脸，很多事情的成功率可是会下降喔。像是吃霸王餐的成功率，或是吃霸王餐的成功率，还有吃霸王餐的成功率……等等。」
「怎么全部都是吃霸王餐啦！」
秀丽笑了。一笑，就突然觉得肩上如释重负。只要和燕青在一起，呼吸就会变得很轻松。
深吸一口气，燕青的话不可思议的像水般渗透，仿佛连指尖都获得滋润。
是啊，秀丽突然坚定的想着，自己根本不想当一个毫无弱点的人。
想要带着弱点走下去，直到最后的最后一刻。
全部，以红秀丽与生俱来的模样。
（……刘辉，你也是。）
现在的刘辉一定也和秀丽有着相同的心情吧。充满弱点，犯下许多错误。即使如此，秀丽依然不会希望刘辉成为一个没有弱点的人。燕青也一样。虽然不会说现在这样就好，但希望刘辉也能够做自己，怀抱自己的一切向前走。做那个秀丽喜欢的刘辉。
因为秀丽知道，旺季虽然说由谁来当王都无所谓，但其实有一点说错了。如果刘辉不是国王，秀丽就不会成为官员。无论遭受何种责难，或是硬要勉强，旺季绝对无法跨越那一线，但刘辉却确实跨过了。不管是以何种形式。而秀丽到现在都还找不到女人不能当官的理由。
当然也有感情成分在内。可是并不只有这样。秀丽相信刘辉未成型的可能性，化作秀丽这样的形状呈现出来。比起现在，未来更大有可为。甚至比旺季拥有的更多。
不是由旺季，而是由刘辉创造的未来。秀丽很想亲眼看见。
朝贵阳的方向远望，呼出的气全成了雪白一片。远远的，看得见黑压压的蝗群。
（……我的时间，已经所剩不多了。）
还可以再努力一下。直到最后的最后。
「接下来，小姐你打算上哪去？我遗以为小姐你应该会为终结蝗灾而四处奔走呢。」
「坐镇指挥蝗灾的应对工作，有旺季大人和州牧，传播蝗虫疫病的准备工作则有缥门社寺的人去进行。我和燕青就算在那里闲晃，顶多也只能帮忙熬熬南栴檀树液，或是将蝗虫尸体装袋而已吧。」
「而且也还不见雾起。」
「是啊。所以我想先去调查另一件事，不想浪费这段时间。」
燕青对这句话似曾相识。那是以前影月经常挂在嘴边的话。就连语调的抑扬顿挫都相似得令人心头一惊，燕青不知不觉倒抽了一口气。说什么不想浪费时间。
丝毫未察觉燕青变了脸色，秀丽继续说：
「第一件事是燕青先前调查的铁炭下落。在这段空闲时间，虽然不知道能进行到什么地步，但既然燕青认为烦恼寺有什么古怪，我想一定有你的道理吧？」
燕青挥去刚才那似曾相识的感觉，一边抚着胡须，一边露出困惑的表情。
「是啊，可是听完小姐说了缥家的事之后，我又觉得准确度只剩下一半……」
「还有一半那就够了啊。然后是第二件事，有个东西我一直很在意——」
虽然曾对燕青说过「空壳」的事，但还没告诉过他下文。正想说下去时，发现燕青正望着另一个方向，搓着胡子凝神细看什么。
「……小姐你说的『在意的东西』，该不会就是那家伙吧？」
「咦？哪个？」
「从我们离开烦恼寺时开始，这家伙就一直跟着我们唷。」
秀丽心头涌上不祥预感，战战兢兢地回头一看，不由得屏住呼吸。
一头松软的卷发，高瘦的身材。手指上的戒指反射出朝阳的光芒而闪烁着。
他的长相——长相看不清楚，因为那个男人戴了一副狐狸面具。
「那张狐狸面具，我好像在哪里看过——小姐，和兵部侍郎那时见过的一样。」
瑠花需要秀丽的身体，所以她不会动手杀害秀丽。然而秀丽不时都感觉到有人当真想取自己的性命，即使身在缥本家亦是如此。尤其是兵部侍郎那时更清楚的喊出了「有人告诉我，你这种女官员就算杀掉也没关系。」杀了也没关系——是谁说的？
秀丽吞了一口唾沫。令人发毛的狐狸面具之下，柔软的长卷发摇曳着。他也不逃，看起来似乎没有个人意志，像个影子或幽灵只是出现在那里。
脑中虽然还放不下铁炭的事，但铁炭不会长脚跑掉，当然更不会