「珠翠小姐……」
过了好长一段时间，听见耳边传来踌躇的声音。珠翠这才想起，楸瑛也要回去了。
真不可思议。女官时代只要看到这张脸就想揍扁他，现在却连抬起脚将他往旁边踢开一点的念头都没有。或许是因为楸瑛从来没有厚着脸皮，表现出自以为是的亲昵，总是有礼地保持着一定距离。不过话虽如此，和他之间的感觉却比当时还要亲近踏实。楸瑛那份贴心保留的距离和他的直率。
「……不管是秀丽还是你，我都没能让你们看到缥家好的一面……」
我们缥家也是有好的地方啊。珠翠不知怎地，对于未能让楸瑛见到这一面而感到遗憾。
楸瑛笑着耸耸肩。
「没这回事。我很庆幸能来到这里，并且见到瑠花大人。」
「『母亲大人』？」
「她真是名副其实的王者啊。」
虽然某些言行举止叫人无法认同，但她确实对一切思虑周延，而且不只要求自己，也要求别人这么做。
「当她要我别说出毫无价值的话时……我真的恍然大悟了。过去在朝廷，我自认为表现很出色，但那终究是自认为罢了。我说出口的一些话，有时确实是未经过深思的。虽然并非总是如此，不过真的没有做到时时刻刻绷紧神经，谨言慎行。而我说的一切都会进入国王耳中，不可否认地，我太骄矜自傲了。从这些小洞漏进来的水会越来越严重……」
说这番话时的楸瑛侧脸，比珠翠以往所见过的都要精悍沉着。
不回去不行了。这个念头不经意的在楸瑛心中浮现，安静而坚强地。自己非回去不可。
回到国王身边。或许曾经做错许多事，或许一点都不完美。即使如此，不可思议的是，楸瑛的心却未有过丝毫动摇。而这绝非只出自喜欢刘辉这个人这么简单的理由。
在蓝州对他屈膝时，的确有一半是出于好感，但另一半则非如此。事到如今，楸瑛终于深刻体会，自己是因为好感以外的另一半原因，奉献出自己的忠诚。
尽管受到瑠花嘲笑，但即使被剥去了防护，却还是有不会消失的东西。楸瑛依然感受到那微小的种子。或许在他人眼中的刘辉一无是处，但楸瑛却很想看看那颗抽出新芽的种子，在他心中将如何成长茁壮。
『喜欢和宣誓忠诚，那是两回事。』
迅说得没错。为了守护喜欢之外的那另外一半，楸瑛必须回到朝廷。
忽然发现手臂被抓住，惊讶地低头一看，珠翠正抬头望着楸瑛。虽然不同于瑠花眼神冰冷如严冬，但那目光中却同样带着坚定的意志，强烈得像是想就此挽留楸瑛。
「听我说。若是接下来陛下选择接受缥家的庇护，那么我将遵守古老槐树下的誓约保护他……虽然必须以放弃继承权和王位来交换，但那并不可耻。」
——亡命。用什么方式都好，希望他活下去。
楸瑛微笑，望着珠翠和她紧抓住自己的手指。突然想起在下雪天里初次相遇的事。这或许是在那之后，她第一次主动靠近自己吧。楸瑛摇摇头。
「……我无法给你这个承诺。就像你无法承诺是一样的。」
珠翠的表情罩上一层阴影，扭曲着。
「……我也希望你能活下去啊，珠翠小姐。」
珠翠没有回答。想起大巫女的人柱。没错，我们对彼此都无法承诺什么。
「可是，我会记住你说的话。虽然我无法答应你所提出的希望。」
楸瑛咧嘴捉狭一笑，接着说：
「但光是能听见珠翠小姐不用敬语对我说话，就是一大收获了。至少，对现在的我来说是这样。」
被楸瑛这么一说，珠翠这才惊觉……没错，是从什么时候开始的呢？过去，自己不管对谁都使用敬语，当然对蓝楸瑛也不例外。可是，现在这样却一点也不觉得奇怪。
不经意地，珠翠脑中闪过白雪纷飞的风景。那寂寞后宫里的一隅，庭院里。
『……你怎么了？为什么这么伤心？』
『……明明喜欢得不得了，可是看到对方幸福洋溢的表情，却觉得很难过很痛苦，胸口发疼。』
片片段段的记忆碎片。无法顺和回想起对方的长相，只记得有个拿着珠翠的扇子遮住脸，静静啜泣的少年。那已经是好久好久以前了，可是，那声音……？
虽然哭得抽抽搭搭，却依然散发出温热幸福的气息。对于所有幸福都理所当然的享受着，却只因一次的失恋就哭成那个样子。少年身上没有丝毫阴影，对于在完全相反的环境下成长的珠翠来说，真的很惊讶世上竟有人如此幸福。珠翠知道的幸福只有一件事，就算那不完全属于自己，她也认定了那就是自己的幸福。尽管有时心痛，但更害怕因为太贪心反而让自己失去一切。所以，当她看见这贪心的想拥有一切，达不到时就像面临世界末日而长吁短叹的少年，她竟然笑了。
想起来了。当时的自己虽然早已习惯孤单，却时常于雪夜里想起缥家而无法成眠。然而那天晚上，觉得连自己也从少年身上获得了些许温暖和幸福的气息。
那个幸福得几近傻气的少年。
（咦……那难道是……不会吧？）
「等一切结束后，我一定会再回来……这里还有一件很重要、很重要的事等着我。」
「很重要的事？」
「没错。」
「什么？你该不会想追求『母亲大人