的救援。
前来的军队将近有百骑，接二连三在城墙前停下马整齐列队。旺季骑着马来到志美与苟彧的马前，牵引缰绳的手法熟练。双方都还骑在马上，视线已然相对。志美微笑说道：
「欢迎来到红州，旺季将军。在下是红州州牧刘志美。这是州尹苟彧……您应该已经认识了。」
正当旺季正要开口时，忽然从城墙上落下了什么东西。
随着铿铿锵锵的声音转头一看，一名武官正摸着头，手上不知何故拿着一根杓子。只见梧桐的民众一边发出欢呼声，一边从城墙上一齐纷纷将锅碗瓢盆等物往下丢。除了杓子、锅子、锅盖、碗盘外，竟然还有人丢下红萝卜。看见红萝卜的马儿横冲直撞，整个队伍人仰马翻，陷入大混乱。旺季的手里也恰恰好接住一根落下的菜头。
志美求助地回头望着副官苟彧，但这个场面看来也已超越苟彧的极限，他整个人就像一个抱着马的雕像。其实这确实是红州人民表达欢迎的方式，只不过这种方式不像在路边对地藏菩萨丢钱币那么单纯，非常容易引人误会罢了。志美无可奈何，只好靠自己来收拾残局了。
「……欸，不是那样的，您可别误会啊，旺季将军。他们不是看热闹或是轰你们回去的意思，就像帮路旁的地藏菩萨戴斗笠或丢掷铜钱一样的道理，这是红州表达欢迎之意的独特仪式，只是今天大家太兴奋了，才会连锅子都飞出来……」
转动着手中的菜头，旺季打断了志美的话头。
「……刘州牧。」
「……是。」
只见旺季脸上微微一笑，手里还在转动着那根菜头。
「民众的士气能保持的这么高昂实在不简单呢。我没想到大家还能这么有精神，这一点你功不可没。还有，我听说你在这么短的时间内，竟找出了南栴檀的效能，是怎么办到的？」
志美不羁地吞云吐雾，旺季却像是一点也不在意似的嗅起烟草的气味。
「这样啊，原来是用了南栴檀的烟草是吗？」
「……我只晓得抽，发挥才干的是我的副官。苟彧他提起了红州山岳地带，连女性都一边抽一种叫做芝卷的除虫烟草一边干活，我才想到可以试试看。」
这时苟彧才终于对旺季低下头行了一礼。旺季则一边听着志美的叙述一边大大点头。
「关于渐次开放各郡特别仓库之事，容我在此向您致谢——不过，听说你来梧桐，除了随身军队的补给品之外，是两手空空的来？」
瞥了一眼一旁的军队，志美收起脸上的笑容，凝视着旺季。
「您有什么计策呢？可否让我洗耳恭听。不过，说明请尽量简短扼要。」
「没有必要运送粮食给梧桐。因为这里已经有无数存粮充足的储藏仓，而且应该都完好无缺。」
志美微微一笑，小心翼翼的模糊焦点。
「我不明白您指的是什么。」
「你怎么可能不明白。我知道你打算私下采取什么行动。但请你再等两天，要是两天后还不来的话，由我出面。」
志美的表情瞬间大变，压低了声音，不让苟彧听见。
「……您指的是那件事吗？为什么您会知道呢？」
「与其从没有的地方硬挤，不如从多到取之不尽的地方拿。我要是你，也会有一样的想法……这件事你连州尹苟彧都没有告知，不是吗？」
「……没有必要告诉他。」
「笨蛋。不过我也必须承认，你的想法和推测确实非常地精确。你完全是猜测的吗？还是……从哪里获得了情报？」
志美踌躇了一下，耸耸肩还是决定说了。事到如今，如果不说实话，又能守住什么。
「……常驻在红州府的仙洞官，某天晚上铁青着一张脸来州牧室告诉我的。除此之外，也从几所道寺传来类似的耳语……他们说甘愿背叛上头那位少爷，也要作内应引路。」
原来如此。旺季低声说道。原来如此。又重复了一次。
「我怎么可能让他们去作内应。所以我决定以我的立场来主导行动，不惜触犯治外法权。」
旺季挑了挑眉。接着瞪视志美，压低声音耐着性子继续说服他。
「为了这件事你打算一肩扛起多少罪名才甘愿？甚至连自己的副官都隐瞒。听我说，再等两天。在那之前，我要你协助我以人海战术尽量扑灭更多的飞蝗。」
一群飞蝗飞过脚下，志美朝它们用力一踩。此时志美的眼中首次闪过焦虑的神色。焦躁、不耐、难以排遣的愤懑，种种情绪交织在心头，
对于州牧的无能为力，志美比任何人都生气。
「——根据是什么？」
「我和郑尚书令已经派人进入内部了。结果很快就可得知。这时你若是鲁莽行动，恐怕反而会让事情进行得不顺利。所以算我拜托你，再等两天。再忍两天以后要是没有好消息，到时候再用这个办法。」
志美打从心底首次感到惊讶——悠舜？
这个名字是够让志美的思考冷静下来。悠舜在背后运作的事，可不能因为自己的行动而遭到破坏。不论是如何的焦虑，无论有多么难耐。
「……我明白了………如果只是两天，我等。」
旺季脸上总算露出安心的表情。
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秀丽已经睡两天了。不管外面怎么慌