志美巡了州城一遍，看过大致的状况后做出指示，又回到州牧室。
『没有其他什么该跟我说的吗？』
『没有。』
——没有。
在尽是飞蝗的室内，总觉得这句话空虚的飘在半空中。志美叹了一口气，正想坐上椅子，却发现那张雕工既气派又精细的白色州牧椅被黑色的蝗虫占据，变成一张全黑的椅子了。从发出的声音可以知道，蝗虫们恐怕正享用着椅子大餐吧，志美这才想起来，这张白色椅子是用木头做的啊。
「……给我等一下！这是州府的公物耶！你们这些臭蝗虫还真给我吃？还有我的桌子！啊，还好桌子是大理石做的。话说回来，红州还有经费买新椅子吗？监察官会不会不相信我说的话啊？」
心念一转，志美将刚才剩下的烟草放进火钵，点火引燃。瞬间，门窗紧闭得几乎不通风的州牧室内，充满了烟草的青烟，然后蝗虫们也变得无法动弹了。可是——
「……我说……我觉得这样下去，我们会一起死在这里耶？如果不赶快让新鲜空气流通进来的话。听说在火灾里死去的人，多半是被烟呛死的。这是悠舜说的啦。」
屏风那头传来男人的声音，志美却并不太惊讶。反而呵呵呵的笑了越来。
「……你也觉得？我刚才也正好在想这个问题。不过啊……你不觉得……这样好舒服吗？我好像听见三途川的流水声了……我那已经死掉的好友，好像在河的另一端向我招手耶，好棒啊。」
屏风那头的男人慌忙冲进室内。
「哇！不好了！志美你快回来啊！你不能死在这里啊！」
男人拉着志美，打开拉门。大量飞蝗因此飞进室内，但大部分都因室内的除虫浓烟而掉落在地。男人一边拍掉附着在志美脸上的蝗虫，一边强迫他吸进室外的新鲜空气，总算让他恢复了意识。
「……志美……回过神了吧？」
「……嗯，马马虎虎……是说，刚刚真的好险喔？」
「要是你真的过河了，我想就真的完蛋了。」
「抱歉……我刚才突然有点自暴自弃，很想抛下一切。」
男人拖着志美回到室内，蝗虫都死得差不多了，抓起椅子，上面的蝗虫尸体便纷纷掉落，恢复全白的颜色。椅子虽然被啃得破破烂烂，但毫无疑问的，这是原本那张州牧椅。
只是，由于被蝗虫啃过，在坐下的瞬间，四只椅脚有三只登时折断，志美也跌坐在地，后脑杓「咚」地，敲在满是蝗虫尸体的地面上。
一阵尴尬的沉默。
「……欸，我说……这下你应该清醒了吧？志美……」
「……清醒了啦……刚才这是怎样？是想整我吗？」
「……没有，怎么会有人整你。」
「那你至少笑一下啊，笨蛋！不然大叔我很丢脸耶！」
「怎么这样？」
胡子男的脸，大喇喇的进入志美视野里。左脸颊上有道十字伤痕。好个出色的男人啊，志美心想。这也是当然的。他可是当年在茶州，悠舜一路辅佐的男人。
「……你好啊，监察里行，浪燕青同学。你见过我家苟彧没？」
「见过了。不过还没说上话，只是远远看见而已。看到他面无表情，踩着蝗虫出去下指示给部下的样子，倒有点像陆清雅呢。」
「你说苟彧像陆清雅？不，刚好相反，应该是一点都不像吧。如果他是陆清雅那种男人，现在早就回中央当官去了。他就是这种男人喔，和我不一样。你说他像陆清雅，对他实在太不公平了。正因为他完全不像那种男人，我才会起用他当副官啊。其实，我应该要选陆清雅那种人才对……」
志美说着说着，变成了叹息。
「……有时看着苟彧，都有种像是看见悠舜的感觉……」
拨开蝗虫尸体，志美下意识地摸出烟管。但却马上发现烟草刚才都丢进火钵烧光了，手上抓着烟管，一时之间也不知该怎么办才好。
总是为志美递上烟草的苟彧也不在身边。空洞的烟管，像是空洞的心。
「……浪燕青，你终于到州府来了啊。既然是由你出马，想必不只蝗灾这件事，包括消失的铁炭和技术人员，以及苟彧的事，应该都是你调查的对象吧？」
「……嗯，是啊。州牧也调查过了吗？知道是州府中的哪一个人盖下运送许可的印章了吗？」
消失的大量铁炭，本该在红家与州府的严格控管下妥善保存才是。
志美望着手中空空如也的烟管。
「……我答应你，能告诉你的事都会尽量老实告诉你。所以请你也尽可能向我报告你的调查结果好吗？那些苟彧不能告诉我的事。」
……听完燕青的报告，志美将空无一物的烟管放在烟草盘上。发出「锵」的落寞声响。
「……这样啊，我懂了。事实上，我也还不知道那大量的铁炭究竟被搬移到哪里去了。因为突然来袭的蝗灾，让我不得不中断手头的调查。」
「那件事是我的课题，我会继续调查下去。而且我已经掌握一些可疑的地方了。」
课题？志美虽然疑惑，但并未深思太多。原本志美在调查时，因为是极度机密的缘故，所以只能独立进行，加上发生了蝗灾，更无法扩充人手。现在既然能交给行动方便，有机动性的浪燕青接手，未尝不是一件好事。
关