「然后呢？接下来你打算怎么办，苏芳？」
「……我还欠小姐很多……」
「欠她的钱也全都还没还吧？」
「嗯。所以……我虽然不是为了国王，但为了小姐，我还是得跟着国王。」
叔牙再次托起下巴，看着苏芳又笑了。这次的笑容看起来真的很开心。
「我知道了，大家那边就由我去说吧。」
「喂，叔牙，我自己怎么样没有关系，可是大家——」
「别担心。我们都是单纯的笨蛋啊，这种理由已经足够。秀丽如果要扛，我们就得帮她。要是弃她不顾，那岂不是和上面那些利用完就把我们踢到一边去的家伙没什么两样？而且帮他又有什么关系，大家都相信秀丽吧？就算老是失败，只要相信他，支持他，他一定也能成为一个好国王。就像春天时，他也陪我们到最后一样。」
「…………真的可以吗？叔牙。」
「为了秀丽当然可以。国王怎样我不管，可是我相信秀丽。既然现在秀丽不在，那么在她回来之前，当然就该轮到我们加油了不是吗？」
苏芳突然察觉到，现在朝廷里有一个新的派阀诞生了。这个派阀虽然是由一些不受重用的下级贵族组成，也遗不成气候，但这群过去总是被利用，像水藻一样漂来漂去的伙伴们，如今因为秀丽的存在，终于团结成一股力量了。
「虽然我们大家的官位既低，又派不上什么用场，但至少比起那些中上级贵族，身上的枷锁少多了。虽然不敢说能为她而死，但……不行吗？」
「不，我想小姐一定也不希望那样。我也没打算为她而死啊。要是我死了，我爹的保释金要谁来还。反正我们最会的就是脚底抹油，看苗头不对跑就是了。只不过在那之前，得要留在朝廷，直到留不住为止。同时在不会危害自己的情形下，尽可能的帮小姐收集情报。」
「这样就行了吗？那不是和平常做的没两样？不过话说回来，这种工作还比那些只会嘴上说大话，却一味明哲保身的中上级贵族干的事要有意义多了！而且又能帮上秀丽的忙。」
一阵摇晃，地震又来了。这次的震度虽然不大却持续很久。叔牙脸色一暗。
「……可是苏芳，说真的你也发现了吧？现在这样不大对劲啊，让人想起之前的状况。」
「……是啊。」
苏芳与叔牙都是在上次的太子之争就身在朝廷的官员，虽然当时的地位比现在更微不足道。
「那时太子之间是明争暗斗，但现在却是一面倒的挨打啊。尤其是贵族派的领袖旺季，在去了红州之后情况更严重。都被逼到这地步了，国王却什么也不表示，反而更助长了对方的气焰。表面上看起来，国王简直是无能到不行。听说宰相会议时，他虽然会出席，却始终保持沉默哪。」
「……一般来说，宰相会议的内容不可能透露给你们这个层级的官员，一定是有人刻意散布的消息吧。」
「是啊。更别说现在时局这么糟，蝗灾加上碧州的地震，就连过去不曾发生地震的贵阳现在也地震频传。我越来越觉得现在的气氛和那时一样了，假如现在要是谁死了——」
总觉得，那样一切就会结束了。
最后这句话，叔牙并未说出口，或许是怕一语成谶吧。苏芳也只是点点头。
咔啦咔啦的，又传来地震摇晃时的声音，以及不知道谁从远方传来的哀号。
脚步声渐渐逼近，苏芳身旁叠得高高的一堆书，就这么崩塌了。
……那天晚上，绦攸铁青着一张脸走出悠舜的尚书令室。手中握着一个紫色的小束口袋。凝视了那袋子一会儿，绦攸便将它粗鲁地塞进怀中，像是不想再看到一样。
迅速迈开脚步，却不知道自己要到哪儿去。并没有特别想去的地方，只想尽快离开尚书令室，绦攸走得又快又急。可是这举动就像是想摆脱自己影子的人，无论走到哪，那条又黑又长的影子却始终跟随着自己。
回过神来，绦攸才意识到自己走到府库。停下脚步，发现府库内烛影晃动。也不知何故，绦攸认为那应该是刘辉。
就在这么想的时候，方才与悠舜之间的对话便从脑中浮现，怀中的紫色小袋忽然变得沉重起来。
无视于那沉甸甸的感觉，绦攸走入府库，正如预料，看见那熟悉的背影。小小的烛台下，堆满了资料与书籍。但案前那张侧脸与其说是专注，不如说是不知神游到哪里去了。该说是心不在焉呢，还是纷乱的心思好不容易只能集中到这种程度，总之刘辉露出茫然的目光。最近他的眼神总是这样的。
绦攸不知该对他说什么好，只好沉默地走过去，拉开刘辉身边的椅子。
绦攸眼角余光扫到刘辉的浏海晃了晃，不知道是风吹的，还是其他原因就是了。从位于墙壁高处的窗户望出去，可以看见一颗令人不舒服的红色星星。那颗星星出现在夜空中，是最近才发生的事。
绦攸知道这颗星在占星上代表了什么意思，但他却视若无睹。就像对怀中的紫色小袋一样。
仔细一看，刘辉身边堆得高高的那些书，不禁感到讶异。
「……贵族录？」
「榛苏芳他……拿来给孤的。」
刘辉终于开口。那语气微弱得甚至比不上一个叹息。从声音可以知道他正深陷迷宫，而且越走越深，四处找不到出口。不断的迷路使他再也无法思考，只能拖着沉重的脚步，漫无目的走下去。然而面对这样的刘辉，绦攸却无法发怒。
现在的刘辉和不久前的绦攸很像。当时的绦攸失去了黎深，现在刘辉也像那样，被旺季铲除了这三年来支撑他的人。站不稳脚步