“至……至少，在英姬回来之前，我得活下去——否则，谁来守护……”
没有人，没有任何巫女或术者拥有足够的法力，能够做瑠花的继承人。
然而，无论是生命还是身体——由于一直以来的过度操劳，全都已经不堪使用了。
驱使强大神力的喋血女皇。当她的生命开始流失时，那速度也不是一般的快。
即使如此，却没有人可以取代自己，还有需要完成的事，还有需要去做的工作。她根本没有余力去关心自己的生命与身体。
以这双手去守护那些必须守护的众多弱者。这就是缥家的尊严，也是瑠花的尊严。
如果放开这双手，那么瑠花就不再是瑠花了。
“我的大小姐”，多么令人怀念的声音，已经十年以上没听过这声音了。
——让我们于黄昏时再相见吧。
在那之前，请千万不要逝去，请等待我的归来。就算必须让羽羽爷这样的心愿落空，但瑠花与那疯狂父亲不同的，只有这份尊严了。
如果会失去的话，那不如死了更好。
怦怦，秀丽听见自己心跳的声音近在耳边。那实在是太——
知道自己正在流泪，却不知道究竟是懊悔还是生气，是惭愧还是哀伤，或许全部都有吧。复杂的情绪交错着混在一起。只为了那个独自哭泣的身影。
“还有堆积如山的事，等着我去做。”
沙沙，如落叶一般轻柔的脚步声。有人到了身边。
脸上挂着始终不变的无邪微笑，但已经长大成人的少女。
——大小姐，听我说，听我说，用我的身体吧。
——我的身体，请你拿去使用吧。
——所以，请你不要再哭泣了。
——因为你说了好多好多的故事，也唱了好多好多歌给我听啊。
——让我回报妳吧。总是保护我们的，我最喜欢的大小姐。
——和其它姐妹一样，将会一点一点变白，总有一天会陷入沉眠而死去的我们的身体，请大小姐你占据使用吧。这么一来，我们也会很高兴的。
——而且，这样就能和大小姐一起长命百岁了啊。一点都不会寂寞的。是吧？
所以。
*****
——有种整个人被「咚」地丢进一双巨大手中的感觉。
踩着风箱。感觉眼前闪动着点点火光。
（这是——什么？）
那是彷佛一瞬，又像百年的“什么”的时间。
拭去额头上的冷汗，缓缓抬起头，秀丽惊讶地张大眼睛。
这里已经不是刚才的那个房间了。
深青色的月光，葬礼般森然罗列的烛台与烛火。
填满那之间的，是数十口白色细长的箱子。
数十口——棺材。
“——！”
瑠花飘飘然地现身于半空中，像是在那些棺木之间莲步轻移。
那半透明而纤细的足踝，在某具棺木之前停住。然后，她缓缓回头看着秀丽。
“那么，丫头——红秀丽。”
冰冷的声音如难以融化的残雪，黑暗深渊般的双眸。
“我想你应该也听说了吧？你能选择的路不多，不过，也不是完全没有。既然你在等我，那就选择一条路让我看看吧。”
她的眼神中，有着压倒性的威严。秀丽不知不觉“咕嘟”一声咽下唾沫。瑠花既没有睥睨她，也没有威胁她。只是站在那里，却让秀丽觉得膝盖一阵酸软。喋血女皇，好像在哪里听过这个称号，而她真的不想背负这个称号。
秀丽用力站稳脚步，抬头仰望瑠花。看她无意提及刚才秀丽目击的种种光景，似乎那是任某种偶然的作用之下，只有秀丽一人看到而已。
瑠花慢慢扬起嘴角笑了起来。
“不过在那之前，先让我向你保证一件事吧。事实上，我根本没打算为你打开那条路。”
瑠花伸手用力在棺盖上一拍。那动作看起来又像是，希望就这样唤醒在里面沉睡的人。
“你可以试试看，随便打开哪个都行，全都是空的，除了这一副。”
就算瑠花这么说，秀丽也不知道自己有什么理由去打开那些棺木。可是，对于“都是空的”这句话却感到在意，于是战战兢兢的，稍微打开了身边最近的一个。
一股甜美的花香随之而来。小心翼翼窥看其中……的确是空的，只有雪白的花，如毯子一般的铺满其中。秀丽继续小心的打开了另外几个，也一样只有花毯铺成的床而已。
“你应该也听说了，我是如何维系生命的。我想活下去，为了这个目的，毫不留情地使用了许多同胞的女儿，而这些空棺的数目，就是至今我所用过的女儿人数。如今大家都已逝去，长眠于地底下。”
秀丽说不出话来。
然而瑠花的表情却没有一丝变化，不带任何情感