“在这么忙的时候，羽羽大人却硬是安排出时间和你见面。可是蓝将军，你现在的官位应该……降了许多吧？”
“嗯，我现在只是个地位跟杂役差不多的下人而已，手上也没有国王的密令。你是不是想说，对于忙碌的代理令君特地拨冗，接见了我这个既未身负任何命令又目的不明的下等人，这事有蹊跷吗？”
楸瑛与秀丽的表情都谨慎了起来。小心翼翼的不让快上钩的鱼逃走。
“羽羽大人说，要你‘请这边的人打开’是吗？”
“不，正确来说，他说的是‘顽固紧闭的缥家之门，必须他们愿意从那边毫不保留的开放，你们才能够归来’，他还说‘不管用什么方法’——”
一边说着，楸瑛表情严肃地拨开额前的头发。
“这样啊。听起来的确很像是来自仙洞省长官代理的要求。不，‘不管用什么方法’都要办到的话，那几乎已接近命令了。”
秀丽想起仙洞省为了表达与政事区隔的立场，向来不使用太过强硬的语气。
楸瑛知道的情报只有飞蝗一事。假设当时羽羽大人已经知道蝗灾有可能发生，以专司神事的缥家来说，对此应该也无能为力。就算有什么不可思议的法术，但听璃樱说。目前缥家中阶以上的术者与巫女都被派出去了。
（……这是怎么一回事？）
这时，背后传来“咯啦”一声。
回头一看，璃樱正铁青着一张脸。
“嗯，你刚才说羽羽爷是怎么说的？”
楸瑛并没有说任何多余的话。
“羽羽大人说了‘不管用什么方法，顽固紧闭的缥家之门，必须他们愿意从那边毫不保留的开放，你们才能够归来’这一句话。”
璃樱满脸苦涩地思考着什么事，但楸瑛与秀丽都毫无头绪。
最后，璃樱痛苦低沉的确认：
“他说……要‘毫不保留地开放缥家之门’是吗？”
“是啊，我听到的是这样。”
“我和秀丽消失之后，那边发生了什么事吗？例如灾害之类的？”
楸瑛一惊。
“……我出发的时候还没发生。不过我听说，已经出现即将发生的征兆了。”
“是什么？”
楸瑛轻轻吸一口气。已经没办法不说了。
“蝗灾。”
秀丽在理解楸瑛口中的事态之后，不禁瞠目结舌。蝗……灾。
璃樱举起手中握着的书用力朝桌面一丢。
“怎么不早点说呢，这个笨蛋！！”
璃樱大喝的声音彷佛撼动了整座宫殿。
不知从何处，传来老鼠“吱吱”的叫声。
*****
“……这次是飞蝗啊。”
工部尚书管飞翔皱着眉头说，瞥一眼隔壁，副官欧阳玉面无表情。但多年来以飞翔对他的了解，之所以会面无表情，是为了压抑内心的复杂感情。这也是无可厚非的，因为碧州正是欧阳玉的故乡——碧门欧阳家的所在地。
管飞翔老家的白州及黑州都位于严寒的北方，飞蝗的发生机率不像中原或南方那么高，所以按理说不必担心遭受蝗灾。但是，间接的影响却相当大。
特别是每年本来就因寒冷与饥荒造成不少死伤的北方二州，在食粮方面向来都需要仰赖红州与紫州的接济。然而一旦蝗灾发生，所有的农作物都将被啃食殆尽。如此一来，将造成没有多余的粮食接济，到时因蝗灾而造成的大饥荒，最严重的受灾区将会是北方二州了，尤其是在没有存粮的状况下进入冬天。
而很快的，冬天就要来临了。
“受灾区如下，发生的源头是在碧州的天山江沿岸，由此慢慢朝红州与紫州扩散。碧州的农作物应该几乎都毁了吧？”
一面翻阅着整理好的受灾情况资料，刑部尚书·来俊臣颦起双眉。
“看发生地区与受灾状况，似乎有零星散布的趋势。特别是紫州的侵入偏少，看起来似乎还未大规模地成群聚集，感觉受灾情形似乎不严重，应该是因为这个缘故。”
凌晏树噼里啪啦地翻着资料，也微微歪着脖子说：
“嗯？从这份资料看来，受灾状况被抑制在最小范围内的，几乎都是旺季大人过去赴任或巡察过的区域喔？”
这句话，让大官们都睁大了双眼。
吏部侍郎·杨修眯细了隐藏在眼镜后方的双眼。当然，主要的地方人事变迁数据，全都巨细靡遗的输入他的脑袋了——特别是关于大官们的升迁。
“的确是如此。旺季大人，该不会您在前往各地赴任以及巡察时，都传授给当地有关蝗灾的因应对策了吧？”
“当然，这是我的工作。”
当旺季淡淡丢出这句回答后，所有重臣的眼光便不约而同地望向国王。
刘辉只能努力的让自己不要低下头去。现在的他，感觉到来自重臣们前所未有的冷淡与奚落，令他如坐针毡，但是他内心也明白，这都是其来有自的正当弹劾与指摘。
他只能靠着拼命挤出的勇气撑过这个场面。更别说，这根本就是自作自受。