个召来众议的活动标靶。你敢说未曾想过送她入宫，会是圆满解决的最好方法？”
周遭陷入完全的寂静，连虫声都消失了。
“可是那根本不是秀丽的错，那只是对四哥你们有利的想法而已。四哥你们捅出的篓子，秀丽总是默默在后面收拾。要是换成我，早就海扁你们一顿了。为什么在被凌晏树那种外人指摘之前，都没有人吭一声呢？至少由自己人提出也好，为什么做不到呢？去对秀丽低头，说‘对不起，是我们不好，请你放弃当官吧’，为什么说不出口呢？这难道不是对舍身工作的秀丽最大的诚意吗？”
十三姬的话，既严厉又正确。楸瑛低下头，痛苦地承认了。
“……是啊，你说得对。不管是对你，还是对秀丽，这一切都太过分了。”
听到秀丽二话不说决定退官时，从舌根渗出那一抹苦涩的思绪。
楸瑛他们不但没有保护她，反而只是利用完她之后，抛弃她、牺牲了她。
将自己失败的后果，全都推给她一个人承担。
忽然，十三姬犀利的矛头又变得温和起来。
“所以我才说喜欢四哥喔，因为你不像静兰大哥那样，总是讲一堆大道理故弄玄虚嘛！”
“这些话，你对国王……”
“当然没说，也不会说的。因为他自己早就察觉到了。这是身为国王的他，想了又想，想了又想，才得出的答案，所以秀丽才会接受。所以我不会说这是错的，毕竟这也是一条路。我现在之所以会在这里抱怨，是希望你能了解事情为何会出现这样的结果，想提醒你不要老是把人当东西，用完就丢。如果没有人好好对这件事生气是不行的，沉默不代表没有怨言喔，这些话我也不会再说第二次了。反正你们种下的因，最后都会有报应到你们自己身上。要是听懂了就要有所觉悟，之后都要做对得起秀丽的事喔。还有，就算撕裂你的嘴巴也不准你说出‘还是需要秀丽’这种话。”
“……”
“怎么不说话？”
十三姬猛然翻身跃起，用力抓住兄长的领子。
“你已经想说这话了！？会不会太快啊！？不觉得自己很丢脸吗！？到底要没用到什么地步。你双腿中间有没有挂着东西啊，四哥！！”
“挂着什么……你很低级耶，十三姬。不！应该只有我有闪过那个念头啦！”
“还真是一闪而过喔！真是个笨茄子四哥！你们几个啊，都不是秋天的茄子而是笨茄子啦！（注：日本秋天是茄子的当令季节。而日语中“笨茄子”指卖相不好的茄子，引申为反应迟钝的人）这副笨样摆在蔬果店能打五折卖掉就不错啦！等着瞧吧，那些太太铁定会说‘这种货色不打个两折谁要买啊~’，世间就是如此嘲笑你们的，知道吗！”
“咦。真的吗？”
只不过十三姬刚才说的话，果然深深刺痛楸瑛的心。
‘沉默不代表没有怨言。’
这或许是秀丽的，而且或许也是世间一半的人内心真正的想法。
“真是的！不过四哥你在我说出来之前就决定要去帮助秀丽了，所以我原谅你。其他或许还有‘谁’也在追踪秀丽，你自己要小心点。”
“但是那个‘谁’为什么要这么做呢？就算秀丽回来了，还不是已经要——”
楸瑛突然茅塞顿开地闭上嘴。十三姬粗暴地挠乱头发。
“是那样没错。可是回来之后，一直到正式退官进入后宫的这段时间，秀丽还是一名御史喔。她会在缥家查到什么带回来，没有人能预料。好不容易能送这个大麻烦进入后宫却节外生枝，而且还这么不巧，她这次去的地方竟是缥家。那个和缥家联手的‘谁’，打算做‘什么’，被秀丽查出来的可能性可是非常高的。”
——秀丽现在被带到缥家去，或许对某个人来说是意料之外的事。十三姬如此说了。
楸瑛惊讶地捣住嘴。或许对某个人来说是意料之外的事。十三姬如此说了。
“那个‘谁’的目的，是杀害秀丽吗？缥家的领地有治外法权……但还是有可能啊。”
“考虑到秀丽的身体状况，或许之需要去确认她是否死亡吧？或者，是去缥家缔下不再让她离开的约定。只是，还有一个可能性，这我就不能确定了。”
“另一个可能性？”
“那个‘谁’，究竟想要秀丽活下来，还是想杀她，这才是问题啊。”
“‘要秀丽活下来’？”
“抱歉，我不想再多说了。快去吧，四哥。去了不会后悔，但不去或许会后悔。离开国王身边，我想你也会感到不放心，但这边还有绛攸大哥和静兰大哥在。还有我……要是有什么万一，我会尽我所能保护国王的。”
不经意地，十三姬最后这句话让楸瑛突然心有所感，他定睛凝视着妹妹。虽然说不上给了他什么灵感，但是从十三姬走进房间时，他一直感觉到的“什么”，现在似乎明白的呈现在眼前了。
（难道十三姬对国王……）
或许还无法称得上是恋爱感情，就目前为止。
刘辉的确有某些足以吸引十三姬的特质，他们两人也有相似的地方。最重要的是，能让十三姬说出发自内心话的异性可说少之又少。隐藏在她那看似天不怕地不怕口吻之下的，是让十三姬对男人警戒心特别强的那段过去。她对静兰的态度就是最好的例子。她抗拒和男人在一起，就算是护卫也不要。但这种警戒从一开始，对刘辉就淡得几乎与和迅在一起时无异。其实楸瑛早已隐约发觉这一点。恐怕是十三姬以她的本能察觉到，刘辉的温柔的确真实不假吧？
刘辉那毫不虚