sp; “从日期看来，应该是陛下即位之初，也就是您将自己关在后宫，闭门不出的时候。”
刘辉抢过悠舜手中的请奏书仔细一看，的确，那是刘辉不出后宫一步，对于上呈的奏书也随心情高兴就盖，不高兴就不盖时的日期。
自己甚至连这份奏书都不记得。
当时的刘辉几乎不曾上朝，也很少与尚书们见面。那些被他以“不想见”为由赏了闭门羹的官员之中，或许也包括葵皇毅吧？抱着整叠关于蝗灾的说明，以及防除对策的书简，不知道来求见过多少次。
从九彩江回来时，已经决定必须收拾自己留下的残局。
然而却没想到，自己过去种下的因，那些因为“不想当一个国王”而擅自游手好闲的结果，却会带来如此沉重的后果。
“当时，虽然葵长官仍尽力在他权限内做了最低限度的指导，但终究因为没有御玺的效力，使颁布令的效果有限。关于防除蝗灾这件事，公家的权限因此减半，户部能拿出的奖赏金也减半，痛失了相当大的政绩啊！”
说想弄明白的，是刘辉自己。所以非得继续听下去不可。
“陛下您即位之后，国势渐渐安定下来了。此时又出现了前年夏天的酷暑，所以我才开始担心蝗灾发生的可能。”
“前年夏天的酷暑？”
刘辉像个傻瓜似的重复悠舜的话，那听起来简直像是百年前的过去。
前年夏天，秀丽尚未成为官员，身为侍僮的她，拼命代替那些因酷暑而倒下的官员们工作，为户部尚书打杂而东奔西跑。
（酷暑？）
刚才悠舜是怎么说的？
他似乎说了，大量将与或发生旱灾，会酝酿出飞蝗易于产卵的环境。而虫卵会一直潜伏在土中，等待适当的气象条件孵化。
前年的酷暑，记得没错的话，万里大山脉水源的两大河川水量，确实顿时之间减少了。但还不至于造成旱灾，故也未曾引起太大的骚动。可是如今想来，万一飞蝗那时已经产下虫卵……
“幸好，去年什么都没有发生，但今年夏天却有些许旱灾的征兆。要是食物太少的话，飞蝗成群结队的概率也会提高的。臣判断秋天将是最危险的时候，于是才排遣苏芳前去调查。”
夏天。
那时就算需要刘辉在防除令上盖下御玺大印，刘辉人也不在。即使想动用尚书令的权限，但因为当时的刘辉乃是“微服出巡”前往蓝州。所以能够全权委托这件事的，只有旺季等几位最高位阶的大关，连六部尚书都不知情。对外依然宣称刘辉人在朝中。在这种情形之下，如果颁布未盖御玺的防除令，必定会引起多方揣测，更会成为御史台绝佳的弹劾理由。
“当防除令接连数年都无法彻底执行时，就只好将国运托付给上天了。本来，就算彻底执行防除，都未必能绝对壁面灾害的发生，如果注定不会发生，就算什么都不做仍然不会发生，所以才叫做天灾。现在能够做的，就是多方派遣官员前往可能发生灾害的地区，一发现变色飞蝗就呈报回来，并着手因应。所以臣原本才打算等接获苏芳的回报后，再向陛下您报告。”
“那么，葵皇毅会派榛苏芳与秀丽一同前往红州，也是因为……”
“想必是要让他去调查，红州是否已出现变色飞蝗吧？而且在那个拾起，若只有榛苏芳独自进入红州，也会因为正逢经济封锁而徒劳无功。但若是以敕使一行人的形式进入，就能顺利打探到消息了。最重要的，红州乃是国家的大谷仓，现在这个时期的红州，充满了飞蝗最爱的食物，无论用什么方法都得进去调查。”
于是，苏芳调查之后回来了。
刘辉以手撑额，葵皇毅与悠舜说过的话在脑中复苏。
‘像这样直接召我与尚书令前来，并亲自下令于我们，就表示陛下要求我们必须将红秀丽此案当作最优先事项，其他国事都要置之于后，我这样解释可以吗？’
‘但是，事情的优先顺序是否正确，请您时时在心中自问，对于每位官员，您都要公平看待，平等对待。此外，也请您不要忘了葵长官所说的，别忘了其他该处理的公务还堆积如山。’
一心只在意着秀丽而将大官们召来的自己，他们又是以何种眼光看待的呢？
以何种眼光。
“榛苏芳说，他在碧州见到了黑色的飞蝗……”
“就在陛下您来此的稍早之前，臣这里也接获了相同的报告。苏芳在回中央之前，想必已经通知各州府，并让他们进行对策了。如果真的来不及防堵蝗灾，碧州与红州必会快马加鞭捎来讯息。所以为防万一，还请陛下您暂时留在办公房中。”
“明、明白了……”
刘辉缓缓点头后站起身。
这时，悠舜突然开口说道：
“……陛下。”
“嗯？”
“其实，您想问臣的是其他的事情吧？或许，只有现在才有机会问喔。如果有什么事情，就请直说吧。”
刘辉停下脚步。
——其实，自己到底想问什么呢？
应该不是地方人事或飞蝗的事吧？
……没错。事实上，应该还有其他更想知道的事要问他。
只有现在才有机会问的事。
坐着不懂的悠舜，依然带着那温柔的微笑。同时看起来又相当疲倦。
烛台的火光晃动着。