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“正是如此。一般的飞蝗外形乃是绿色，也就是保护色，藉由绿叶的颜色隐藏自己不受外敌侵袭。但只要一成群结党，它们的颜色就会改变，成为黑黄相间。简直就像是呐喊着‘被发现也无所谓啊！反正你们这些人又能奈我何，嘿嘿’，可说是相当具有攻击性的颜色。同时，这也是人们用来判断蝗灾是否成形的依据。”
“太、太坏了！这些飞蝗太坏了！！这么嚣张实在太下流了！孤真是看错它们了！”
话虽如此，刘辉真正感觉到冲击的，倒不如说是发现人类的习性其实也和飞蝗军团不相上下的事实。除了会说人话，智力发达的程度似乎和飞蝗没有两样。
进化，究竟是什么？想着想着，刘辉差点想要逃避现实，躲进哲学的世界里了。
“体色变化的原因还是个尚未解开的谜团。不过，成群结队之后的它们，连对食物的喜好都改变了。”
“飞蝗主要是……是吃什么来着？”
“飞蝗是出了名的什么都吃，不过主要还是稻科植物。所以，正逢收获期的现在要是发生蝗灾，真的不堪设想。到目前为止，我说的基本上都还是仅限于热爱孤独的飞蝗。”
“那么当他们成群结队之后，又是如何？”
“成群之后的飞蝗，从群聚的那一刻起，别说稻科植物，只要看得到的草木几乎都会被它们啃食殆尽。连一片叶子、一张树皮都不剩。到最后，大地上只会剩下植物曾经生长的洞穴，连根草都不会留下。人类能作为食物的作物，它们会全都吃光了才离开……陛下接获的报告又是怎么说的？”
“人、人类将完全束手无策，孤是这么听说的。”
悠舜闭上眼睛。
“就是这样没错。蝗灾一旦发生，那人类就一点办法都没有了。最可怕的是成虫，他们有翅膀，能够快速移动于广大范围内。随着成群的移动，灾害也会扩散开来，直到他们自生自灭为止，侵袭将持续下去。发生一次蝗灾，人口少说会减少三成，是最可怕的天灾。而且蝗虫的习性乃是一整群产卵于相同的地点，幼虫虽然不会飞，但会成群在地面上缓慢移动，吃光所有的草之后长为成虫，再生出翅膀一齐飞走，然后开始重复它们父母做过的事。您了解这代表什么吗？”
刘辉面有土色，就像最初进来时悠舜的脸色一样。
“也就是说，一旦发生，就会重复数次？”
“没错，这就是蝗灾真正恐怖的地方。实际上，根据史书记载，蝗灾只要发生过一次，几乎都会再发。春天种下的苗，夏天抽出的稻叶，秋天结实的稻穗，都会被吃光光。结果将招来连续几年的大饥荒，让人口逐年锐减，不断恶性循环之后能导致国家毁灭的，就是蝗灾。”
刘辉勉强挤出沙哑的声音问道：
“你又是怎么察觉到的？”
“其实并没有确实的证据，只是为防万一而去调查的。最容易引发蝗灾发生的条件，发生在十年前的公子之争前。，当时国家渐渐复兴，人民生息的区域也增添了不少绿意。加入此时发生大量的降雨或是旱灾，毫无疑问就会引发蝗灾。”
“降雨或旱灾是吗？”
“一旦发生旱灾，河川的水量将会锐减，露出的河床变成青绿的草地，这种地方是蝗虫绝佳的产卵地点。光是发生旱灾，人民食粮就会大量减少，若同时又引发蝗灾，后果将会不堪设想，而这也正式蝗灾最棘手的地方之一。然而，十年前看似即将发生的蝗灾，最后却没有发生。”
十年前，那正好是悠舜前往茶州的时候。
“是因为公子之争，导致政情又恶化的缘故吗？”
悠舜陷入短暂的沉默之后，才又开口。
“不是的，是因为及早颁布了令蝗灾不至于发生的防除令之故。”
悠舜打开书简的卷轴，看来那正是十年前的防除令。
“简单来说，只要不让蝗虫成群结队就行了。原本它们的属性就是喜好孤独的昆虫，只要没有诱发原因，蝗虫会成群结队是很稀奇的。也就是说，只要见到容易捕获的虫卵或不会飞的幼虫就马上扑灭，发生蝗灾的条件也会锐减。春天翻土犁田时，夏天引水灌溉时，已经秋天收割时，什么时候都好，只要将发现的虫卵幼虫装进袋子里呈交，国家就会付给相当的报酬作为奖赏。所谓的防除令就是这样的一份命令。如果是这种命令，连小孩子都能帮忙，因此民众也乐于捕捉，这里也留下了大量处分的记录。各地都在御史脚踏实地的指导之下，防反发生于未然，这绝对不是因为公子之争的缘故，或是因为政情恶化的关系。那种事情，称不上‘治理政事’。”
刘辉因为感到太过羞耻而面红耳赤。
“你说得没错。对不起，我说了很丢脸的话……？等等，你刚才说御史？”
“是的。历代被硬塞……被指派应对蝗灾的，大致上都是御史台，以及巡察各地的御史们。所以臣这次才会也委托御史台的榛苏芳去调查。”
“这么说来，颁布那份防除令的人是……”
“当时的御史大夫，旺季大人。因为他是一位不嫌弃朴实无华，愿意脚踏实地地默默工作的人。”
一如预料的名字。
为什么人人都愿意追随旺季呢？为什么比起刘辉说的话，更愿意相信旺季说的话的呢？
这种事……这种事，还需要问吗？
“……只不过，那份防除令也在公子之争展开后无法彻底执行。无论御史台上呈几次请奏书，似乎都……似乎都无法获得陛下的御玺大印。”
刘辉反弹似的抬起头。陛下——指的该不会是？
“是孤吗？”
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