第二年冬天
“拄着拐杖的男子就是郑悠舜。”
他在酒馆的二楼，若无其事的俯视着“委托人”所指示的人物。
昨夜下的雪，覆盖整个街道，街道彷佛带上棉帽一样`。
其中，有一个青年拄着拐杖行走着，被松散束起的长发垂至背部，而拐杖和鞋子所留下的痕迹，在身后不断地延伸着。
真像童话一样啊，看到这景象，他在心中喃喃自语着。这时，眼前的青年大概正若有所思似的，轻轻地把头低下去。他便目不转睛注视着那张侧脸，那张侧脸真是不一样的长啊。
寒风吹遍，雪花纷飞。
一瞬间，就好像知道他在那里一样，郑悠舜突然抬起头来，总觉得连眨动的眼睫毛都能被看的一清二楚似的。
……那时，他决定接受“工作”。
黄昏时分，悠舜踏着初雪，在王都贵阳的大街上行走着。听着路上行人的谈话，竟然全都是跟国试有关的话题。
“喂，听说今年的州试，到处都一团混乱呢，榜单尽是些无名小卒啊。”
“听说了，听说了。所以那些下了赌注的家伙可就惨了。”
“没错。因为破产所以连夜逃跑，甚至有人悬梁自尽的消息不断传出啊。现在那些人频频抱怨。还听说，会试中究竟要赌谁，现在正慌慌张张地要改变主意呢。”
“我听说黄州只有一个人通过了呢。”
“不会吧？！我倒是听说，有一个州，有一个游手好闲的家伙轻松通过州试，真是厉害啊。就连黑道都在两旁列队欢迎，我还听说，通过贿赂和恐吓等手段，威胁监考官们，甚至砍掉手指，最后才勉强让他以最后一名及第。”
“太强了！”
“蓝州州试也足以让人惊讶，但最混乱的，果然还是紫州州试啊。”
那些人说着说着就进酒楼，后面谈论的话是什么，自然就不得而知。
悠舜摸摸鼻子。
(我倒是觉得这大的混乱非蓝州莫属。)据悉，因为国王接受蓝家三胞胎和蓝家官吏的统一提拔，身为蓝家人的蓝州州试及第五人便拒绝全员及第。
和紫州州试相比，这还算正常。
“蓝家还是一点都没有改变啊……”
悠舜浏览旺季拿的州试结果，果然，这次确实很有趣。
(来俊臣……姜文仲……刘子美……)然后便是刚才讨论到的黑道少爷·管飞翔。虽然背诵类试题全军覆没却能以最后一名的身分州试及格确有其事，但他凭着自由论策漂亮的挺进国试。
(后面便是黄州州试第一名·黄凤珠。)虽说有着倾国倾城的美貌，但他对国试却是全心投入，却也是名副其实。年轻又出类拔萃，只要一看其试卷解答，其实力足以位居第一。
然而，还有一个人。
沙沙，积雪从客栈前的树上滑落，如血一般的颜色逐渐扩散开来。那是南天竹的果实。
悠舜伸出手，轻轻触摸着如同一串串的葡萄般低垂的红色果实。就算远观，那鲜艳的红色也是引人注目。
悠舜每次看到南天竹都不禁停下脚步，想要伸手折下南天竹的枝条。但今天，悠舜只想静静地凝视着，比以往更久的注视，看着南天竹的果实那鲜艳的红色。
－－红州首席是……寒风吹遍，雪花轻舞。背后轻轻束起的长发随风飘动，双耳因寒冷而冻的疼痛。紫州的冬天，冰冷刺骨。就连双脚也隐隐作痛。到了晚上，那更是有过之而无不及。
(红州首席是红黎深)……从山际吹来的冷风横扫而至，细雪纷纷飘落。悠舜抬头，望着昏暗的天空，闭上眼睛，一片雪花飘至睫毛上，瞬间又融化殆尽。此时的情景，犹如那个地方的落英缤纷一样。
就在悠顺为了化掉雪花的冰晶而眨眼，他感到一阵目光往自己身上集中。刚才还若无其事地仰天望的悠舜的双眼，突然，惊讶地睁开了。
那一刻，就连脚的疼痛也忘得一乾二净。
他看着阁楼的第二层，全神贯注俯视着自己的男子，屏住吸。
就在这时，传来了玻璃破碎的声音。
就是悠舜刚才抬头仰望的那个楼层，从那里，一名男子伴随着破碎的门，从天而降。同时，粉碎的玻璃和们的碎片一齐向悠舜的正上方飞了过来。
突然，悠舜感觉到自己被什么人从后面拉住手臂。
那人凭借着强大的臂力，在千钧一发之际，从死亡边缘把悠舜拉了回来。
眼前的这名男子跳了起来，高度并不是很高，所以那名男子的伤应该只有骨折的程度。
“－－受伤了吗？”
悠舜向年轻男子声音传来的地方眨了眨眼。
“啊……托您的福，我没事的。真是太感谢了。”
悠舜一边道谢，一边转身。对方却慌慌张张的把脸转过去。不知道为什么，那人用布包着脸，只露出眼睛。
……很明显的是可疑人物的样子。
“不用谢了……没事的话，太好了。”
那是隔着布所发出的声音。那人小声嘀咕着回答道。
就在此时，阁楼似乎发生混乱的斗争，