序
他和往年一样，在离贵阳很近的街道上投宿以稍作旅途的休整。
黄昏即将来临，从窗口处望去，人们行色匆匆的往来于街道上。
他眯缝起清澈的眼眸，从二楼的露台上细细打量着人们的神情。这在过去是工作的一环，但是不知道从何时起已变成了无意识的习惯，现在也想不起来了。
往来行人的神色上，并没有新王即位后可见的不安的阴影。
看着不知名的远方的王的眼里，没有百姓的身影。去年也让他怒喝出声。
（……看来今年可以不用说教了。）
突然，他察觉到外面有人在低声的争着。
“……让我去啦。”
“你去年不是送了信去吗……”
“是啊是啊，一个人抢先了……”
他放松了紧闭的唇，打开门。
“……找我有事吗？”
在旅店工作的三个年轻女孩，被出其不意的一问吓了一跳，瞪圆了眼睛。
突然他注意到正中间的女孩手里的托盘。小小的碟子里盛着烤好的糕点。
女孩们同时面红耳赤，正中的女孩猛地递过来托盘。
“也、也许不合您的口味，请用！这是我们烤的。”
“……我可以收下吗？”
“当、当然了。”
“那么，我一定会尝尝。真让人高兴啊。”
他没有先去接托盘，而是将手伸向女孩的头发，用手指将快要掉落的发饰轻轻的重新插好，然后才接过托盘。
“一定费了不少心吧。真的很羡慕能够获得各位芳心的男子啊。”
微笑着的女孩们连耳垂都红了。不知所措地深深低下了头，一起向楼下奔去。关上房门的他的耳朵里，当然不会传来下楼的女孩们娇声叫着“啊！”的兴奋。
“——一直如此，多么、多么帅气迷人的老爷爷啊！！”
一
这是秀丽即将参加国试之前的冬天的事情。
那天，绛攸收到秀丽通过适应性考试的报告，心情异常的好。
（——做的很好）
这样就能够对付会试了。夏天开始担任着她的老师，只是近距离目睹着她的努力，绛攸也颇为感慨。眉头也没有往常皱得深了，他向王确认着议案。
“很快就会知晓所有的州试及第者了，传令礼部，做好准备，以便在新年之时能看到各州及第中名列前茅者的州试答案和名册。”
“嗯”
对于刘辉完全心不在焉、毫无干劲的含糊的回答，绛攸的眉间又多加了一条皱纹。
“……就初次的女人国试而言，可以料想到会有各种各样的混乱和不便。因为一个女人要在男人中间留宿数日。以厕所为首，必须尽早解决能够想到的问题。”
“唔”
“……最终的殿试题目也请考虑一下。只有这个是我们也爱莫能助的。”
“嗯！”
看着绛攸不停颤抖着的手，一旁的楸瑛若无其事般的迈下一步。
“……黑州州牧棹瑜大人也会于数日后到达。请求朝贺前的晋见。”
“嗯！嗯！”
“——据说陛下的房间里发生了稻草人杀人之事。”
“嗯－……——嗯！？什、什、什么！？”
到此为止一直心不在焉的刘辉，脸色巨变。
“孤、孤倾注真情和全身心的爱所作的稻草人杀人！？早晨还好好的啊！！可恶……竟能够擅自侵入孤的卧房，手段不凡啊。那么努力制作的，绝对不原谅！楸瑛！即刻加强宫城的巡逻——”
“你是笨蛋吗————！！”
书卷从绛攸的手里如矛般直飞而来。
若是刘辉稍不防备，必定会被命中眉心而倒下。
“什么时候竟然增加到这样了！！在这个忙得抓狂的年关前还做那些东西吗？你——！”
“好、好好的完成了工作后利用夜晚的时间做的，有什么错！”
条件反射的叫了起来后才意识到不妙，但是已经迟了。能够看见楸瑛在后面嘻嘻的笑了。
“是吗，原来是做了这些白天才无心工作啊——”
“嗯？不，和那个无关。实际上最近我一直在考虑一件事。”
刘辉的表情带着一丝正经，绛攸和楸瑛也郑重其事起来。
刘辉搁下笔，皱起眉头，两手交握，深深叹了一口气。
“总觉得孤和秀丽的关系自春天以来就毫无进展。”
滴答、滴答、滴答、叮－。
……长长的时间里，绛攸也好，楸瑛也好，一句话也没有说。不