“邪仙教”和“千夜”,问题就更大了。直到直接向影月确认,秀丽的胸口也无法停止骚动。……可是说实在的,秀丽的心里还是有哪里认为这是弄错了。她觉得,只有互通言语之后,才能找到真实——“不过至少有一点幸运的是,香铃小姐是经过考虑之后才出走的。我们调查之后发现,全商联开往石荣村的运输马车得到了一个厨师。所以我们现在是不用担心她的人身安全了。……是想起那年夏天秀丽大人做的事情就学了样吧。香铃小姐也很冷静呢。”
柴凛误会了秀丽脸色变差的理由,便为了让她安心而微笑了一下。
“而且,我们说不定会与香铃小姐在虎林城重逢呢。”
“……咦?这是什么意思?”
“石荣村已经没有任何人在了。全部的村民——包括病人在内——已经都送到虎林的郡城去了。一知道我们会去那里,他们为了能早点接受治疗就下了山。丙太守不顾城下居民的猛烈反对,把他们全部收容进了城郭。并且联络我们,说大家等着我们到来。现在全商联的运输马车也转道虎林城,所以香铃小姐也——”
秀丽和燕青的脸色都是一变。不等柴凛的话说完,他们就一起跳了起来。
“——小姐,我们现在没有吃饭的工夫了。那座肉山要怎么办?”
“把能吃的部分马上装起来,我们现在要急行军,在太阳升起的时候就到达虎林城。晚饭就忍耐一下,用干粮解决,但是考虑到以后的体力问题,我们绝对不能把肉扔下。”
“好耶,终于精神一点了。那我马上去做出发准备,很快我们就动身。”
两个人像是龙卷风一样迅速地行动起来,而与他们正相反的,竖着耳朵听到了柴凛话后的医生们却统统呆掉了。
叶医师揉了揉两边的太阳穴……本来想在正式面对有血有肉的患者之前,至少要让他们面对病死的遗体而多少有所觉悟,但是——看来事态很难如愿啊。
——一下子就要正式上场了。
“凛小姐,请您马上写一封信。把到达之前所有需要的东西都写下来,送给太守大人和所有先走一步的药师和针灸师们。”
柴凛没有说一句多余的话,迅速地点了一下头,开始准备起马匹来。
叶医师猛地向着医师们回过头去。
“——知道自己要做什么了吗?首先要确认自己的器具、必要的物品,全部都处在能够马上使用的状态中。结束之后,就把带来的所有酒、丝线、布、药物的残余量全部记录下来,还有别给我一起摆出灵魂出窍一样的表情来。你们给我马上动起来。”
年轻的医生咽了一口唾液,他是统领朝廷医官的陶老师的弟子之一。
“那、那个……叶医师。”
“啊,真是吵死了。别磨磨蹭蹭的说废话。我们没有时间了,现在与其在那里想东想西,还是快点给我让身体动起来!”
虽然知道他要问的是什么,但是叶医师却一句话就驳回了他的问题。反正明天就不得不来真格的了,现在不应该再给他们什么半吊子的会引起不安的东西。就是要烦恼,也等到明天早上到达虎林城之后再说。要解决事情,那就只有堂堂正正地去面对它。对那些有一根稻草也要牢牢抓住的病人来说,就算有个脸上写着“准备棺材”的医生,也比没有要强。
在正式面对病人前,要怎么办呢——至于能不能作出觉悟,这就因人而异了。
感觉到做出决断的时间已经向后推延了,医官们也作出了松了一口气的表情。然后像是忽然想起来似的,开始按照叶医师的指示行动起来。
他们喘了一口气,然后才发现到这样的自己真的是很愚蠢。到底自己是在做什么啊——在心中的某处,他们对自己报以了交杂着愕然与挖苦的冰冷的自嘲。
「绝对会明白的。总有一天,你绝对会明白的。要我跟你打赌也可以的哦。」
过去的碎片从遥远的记忆的水底,仿如泡沫一般漂浮了起来。
「我的后悔只有一个,但是与这无关。身为一个医生,我对我在四处奔走中度过的人生一点也不后悔。就算我转生了,我也绝对会选择同样的人生。绝对。」
在被当时之王处刑的那一个瞬间。华娜的确是在“看着”自己,向自己微笑。
「我啊,喜欢人类呢。总有一天,你也绝对会明白的。」
黄叶垂下了眼睛。……自那之后,已经经过了几百年的时间了。
“……我还是一点点,都不明白啊,那个笨女人……”
这声低语被夜风攫住,吸入夜空之中,消失了。
※※※※※
那就好像泡沫一样。
至少,它确实一点点地变大了。在包容进了日益增大的不安与愤怒后,不断膨胀的泡沫已经在等候着破裂的那一瞬间。
石荣村的人们进入城郭后的几天。
慌乱地在街上奔走的人越来越多了,而另一方面,用冰冷的眼光眺望着这些,不断小声窃窃私语的人也在不断增多。
这向两端扩散开来的温度差,正是危险的均衡正在徐徐崩溃的证据。虎林城这个被加热到通红的陶器,正一刻刻地迫近淋浴在冷水中的那个瞬间。
……这一天,在东方的天宇发白的时候,虎林城迎来了奇妙的寂静。
丙太守在那之后才注意到,当天甚至没有一声鸡鸣。
在他执行公务之余,他总是从窗户定定地仰望着一点。在他不知道是第几十次抬起头来的时候,丙太守看到远远的城郭上有一面小小的旗帜在飘扬。