“堂主大人！”
他哭泣着冲进了村长的家中。
在那里，有一个在堂主试图对她照顾到最后的时候，推开了他的手的老婆婆。
“源也，去了吗？”
看到冲进来的孩子，老婆婆露出了轻微的苦笑。
“居然比我还先走一步，真是没用啊。那么，我的时间也快到了。刚才我也对堂主说过，影月……那里有个壶。”
老人拼命地伸开了同样变成钩子的手。
“……这是村子里的大家积攒起来的钱。这都是大家一点点地攒起来的，不过没想到这么早就曝光了呢。原本还想说到了你可以参加国试的那年，一定可以攒出个大数目来吓你一跳的。结果预定完全被打乱了，真是的……”
老婆婆嘀嘀咕咕地抱怨着说才只攒了一年而已。但是她的额头已经流淌下了瀑布一般的冷汗，气息也变得粗重无比。即使如此，老婆婆也装出若无其事的样子，仰望着影月和脸色发白的的年轻堂主。感情过于丰富的水镜道寺的医生叹息了出来。
“……我说你啊，明明是个医生还一点都不懂得汲取教训，每次死了人都要哭得一塌糊涂，真是让人不知道说什么好。把这个毛病改改吧，看护病人的时候绝对不要哭泣。如果我还年轻上五十岁的话，一定已经对你霸王硬上弓了。”
虽然堂主的嘴唇微微动了动，但是却没有发出声音。他苍白的脸孔，就好像祈祷一样微微看着山脚方向。面对这个直到最后的最后都不肯放弃的青年，老婆婆笑了出来。
“……抱歉了，在器具什么的还没有到的期间，大家就都已经去了那个世界。毕竟这个村子实在太偏僻，可能很多人都不知道有这么个地方吧。”
书信寄到黑州州都远游，再等到回信，大概需要花费半年左右的时间。而且季节还是冬天——其实老婆婆很清楚，说不定书信根本就无法送到。在看到最初的病人不到半月就过世，其他的村人也接二连三地倒下的时候，身为村长的她其实已经静静地做好了心理准备。
……原本以为，只是冬天比平时稍微早到了一些。可是，这却是西华村的最后的冬天。
在无边无尽的送葬之雪中，这个小小的村子会就此淹没，在其他人都不知道的情况下静静地消失吧。
“我知道。你们是多么拼命地为我们治疗。我也知道，如果能等到从州都送来的好药以及器具的话，你一定可以治好我。”
年轻的堂主的面孔已经扭曲得不成样子。
某一天突然在废弃的寺院中住下，永远面带笑容的年轻人。对于他，以及他某一天从某处捡回来的孩子，只有老年人的村人却都好像理所当然地对他们付出了感情。
而这个可爱的孩子，现在正抓住了老婆婆放声哭泣。
一面抚摸着他的头颅，老婆婆一面想起了很久很久以前，从曾祖母那里听到的事情。
“……在冬天到来的时候，水中会出现魔物……我有说过这个吧？”
老婆婆俯视着哭得一塌糊涂的孩子。
“影月，好好学习，努力，如果是你的话一定能够考得上进士。你不是一个人。因为就算堂主不在了，你还有另一个你在。”
聪明的影月，只是想了一下就注意到了那个可怕的事实。
他反射性地看想堂主。
应该没有，异变。
可是堂主轻轻地地垂下了眼睛。
仅仅这个动作，已经让影月明白了情况。
“……这是……骗人吧。”
“影月……”
听到那好像是安慰一样的低语，影月将眼睛睁到不能再大，全身颤抖地大叫。
“骗人！骗人！你是骗人吧！？对不对？堂主！”
他所抓住的手臂，就好像枯木一样的瘦弱。那并不是疲劳所造成的瘦弱。
既然是擅长药物的堂主，那么应该可以调制出能够抑制让眼白都会变黄的黄疸的药物吧？还有缓和剧痛的药物，让腹部的积水随着尿液排出的药物。每天重复调配这些药物，并且传授给影月的人就是堂主。可是袭击了村子的怪病，不是仅仅靠这些就能治好的。
“我只是不想对小孩子说谎，年轻的堂主。你真是让我很头疼呢，明明自己的身体最糟糕，却还是靠着精神力每天每天在村子中奔走。不过我已经是最后一个需要你照顾的家伙了。剩下的时间，就请你全部用在孤单一人的影月身上吧。”
老婆婆眯缝起眼睛。回想起了自从年轻的堂主来了后，大家共同度过的温暖时间。
“……真的很快乐啊。谢谢你让我在人生的最后作了一场好梦。”
这就是，西华村最后的女长老的，临终遗言。
……在只剩下两个人的村子中，淡淡地淡淡地等待着死神来收割最后的首级。
堂主大人在影月在身边的时候，绝对不露出痛苦的表情。
膨胀起来的腹部。浮肿的腿脚。皮肤上的黄色一天比一天扩大，手指也一根根的弯曲。已经连药物也无法抑制，病情就好像石子从坡路上滚落一样地急剧恶化。
“呐，影月。不要哭，我看不到你的表情了。”
面对每天每天都满脸泪水制作着药物的心爱孩子，堂主露出了温柔的微笑。
“我已经写信给黑州