那一年，冬季比平时更早地拜访了这片土地——纯白的雪花，好像鹅毛一样地沙沙落下。
在林立的简朴的墓碑环绕下，小孩子孤零零地默默制作着最后的墓碑。
还能看到崭新的木纹的墓碑的数字大约是二十出头。
在仿佛会吞没一切声音、雪白的死一样的寂静中。
他跪了下来，缓缓地扬起头来，让白色的天空出现在了他的眼眸中。
他只是默默地用身体承受着，这不容许任何污秽的冰冷的白银之洗礼。
——明知道如此，他还是犯下了罪。那一幕由冷酷的白色女王所支配的，雪花飞扬的光景，影月始终都无法忘记。
他也同样无法忘记，那个在没有任何人知道的情况下，静静地断绝了生机的，小小的、小小的深山中的村子。
——也许是因为今年的秋季转眼之间就消逝的关系吧，和往年比起来，野菜以及野果的产量确实少了不少。甚至于平时居住于山顶的雪狐，也为了寻找事物而来到了村里。虽然西华村基本上只剩下了老人，但是如果多多注意身体，互相扶持的话，原本应该足以度过这个冬天。尽管餐桌上显得冷清了不少，但是只要忍耐上几个月，等到冰雪融化就好。
原本以为，和平时不一样的仅此而已。
他毫不怀疑地相信，和往年一样，温和的春天还会再度到来。
——可是
“振作啊！请你振作点！”
横躺在眼前的老人，突然剧烈地踌躇了起来。他的肚子好像大鼓一样地膨胀起来，脚踝上也出现了严重的浮肿。皮肤整体都带上了黄色，就连眼白的部分也发黄浑浊。手掌中出现了红色的斑点，手指维持着钩子一样的弯曲状态，而且仿佛冻结了一样无法动弹。面颊也肿胀了起来，伴随着激烈的喘息，不止一次地呕吐。可是因为吐过了头的关系，已经只能吐出黄色的胃液来了。
看起来也不过是十岁上下的孩子停下了捣药的手，为了让他能尽可能轻松一些，他将老人的身体翻过来拍打着老人的脊背。
突然，他的手被抓住了。不对，应该说是手腕好象钩子一样的手勾住了而已。
老人应该已经没有意识了。
可是，他的眼睛，却还是牢牢地凝视着孩子。
“……对不起，影月……还要你这样照看我们……其实……你才是最痛苦的……”
正是因为做好了死亡的心理准备，所以格外格外温柔的声音。
孩子的眼中涌现出了泪水。
——他也……要走了。
“……请你，请你不要走……”
握着好像钩子一样弯曲的手，孩子好像祈祷一样地将自己的小小的脸庞贴在了上面。
听到他发自灵魂的不舍的惨叫，老人在心中暗暗道歉，对不起，我无法实现你得到愿望了。
好不容易才学会了露出笑容的年幼孩子，却不得不体验如此残酷的回忆。对此老人真的非常抱歉。
在二十几名村人中，剩下的只有自己和村长。就连曾经是村子中最有体力的自己都已经到了油尽灯枯的地步……最后发病的村长应该也不会撑太久了吧。
只有堂主到现在都还没有发病这一点，是唯一的安慰。
如果连他都倒下的话，已经伤痕累累的影月的心灵，绝对再也不会感受到阳光了吧。
“……呐，我说你啊，不是要成为很厉害的大官吗？那就不要哭个不停了。好好学习吧……至少你和堂主没有染上这场病。着就足以感谢上天。”
距离第一个村民因为原因不明的怪病倒下才不过短短的两个月。堂主和影月是如何不眠不休地奔波，如何尽心尽力地救治大家，村中没有一个人不知道。在一个，又一个人倒下的时候，不管是谁在死前都衷心祈祷，希望无论如何要让道寺的堂主和孩子都平安无事。
没有任何一个人责怪这两个来自外部，又没有患病的人。
幸好你们没有患病啊——不管是谁都在最后如此笑着死去。
然后，眼前的老人也从心底祈祷着温和体贴的道寺堂主，以及他带来的年幼孩子可以平安无事。
“你和堂主一定是有仙人保佑吧。你们应该会活下去才对。不用担心，我会先走一步，好好监视冥府的勾魂使者的……”
在说完最后这句话之后，他的生命之线，就好像碰到了死神的镰刀一样干脆地断掉了。
“——啊啊！”
像这样在死亡的边缘，还关心着自己的声音，他至今已经听过了多少呢？
影月到现在还记得，那个差点被有血缘关系的亲兄弟所杀死的日子。
失去了感情的亲兄弟的脸孔、试图杀死自己的父亲的脸孔。
那之后不管受到多么温柔的对待，在心底的某个角落，他其实还是一直害怕人类的。
可是。
——疼爱。
影月第一次理解了这句话的意思。
疼爱。关爱。喜爱。
全部都给与了甚至遭到亲兄弟排斥的自己。从西华村的每个人那里。
他们爱着自己，然后逝去了。