而且你们应该不会有这种不当的念头，想趁着三更半夜进入年轻姑娘的寝房对吧？”
“……呃、我想今天还是先让她吃些清汤或稀饭之类的比较好，不过她熟睡时不要叫醒她，就让她好好休息。”
影月态度沉稳的解释，秀丽则同意道：
“那最好借个火炉摆在房内，让她在半夜醒来时可以立刻吃些热食。”
客栈老板娘说过会把晚膳端来，到时再拜托她好了。一面在脑中安排好作业流程，秀丽手持茶壶。
“谢谢你影月，我帮你倒茶，坐——”
此时，一个物体从视线的一隅快速横穿而过。
“……？？”
秀丽不停揉着眼睛，静兰担心的望着。
“小姐您怎么了？哪里不舒服吗？”
“……啊——没有、刚刚、眼睛的感觉……”
感觉好象看到了一个淡淡的影子……不只刚刚，自从从贵阳启程之后，便经常发生这种情形。
听秀丽这么一说，影月与燕青面面相觑。燕青语带笑意询问道：
“小姐，你是不是从来没有离开过贵阳？”
“呃？是啊。”
在懂事以前经由茶州来到王都贵阳以来，秀丽的行动范围一直局限在贵阳城内。
啊啊原来如此，见两人一副了然于心的模样，感觉突然很不舒服。
“燕青、影月你们……怎、怎么回事？我的眼睛有问题吗？”
“眼睛完全没有问题——应该说是眼力实在太好了，全是因为这一带地处州境位置，不像紫州中心‘打扫’得那么干净。”
秀丽在房内左顾右盼。
“这个嘛，我是没住过贵阳的高级客栈啦，不过这家客栈比起之前住过的应该干净许多才对吧？”
“不是、呃——这、不是这个意思，应该说王都打扫得很不自然……”
“没错没错，其实，我也一直觉得贵阳‘太干净’了。”
“……总之，这就表示我们已经快要抵达茶州了。”
完全听不懂。而且对话到此强制结束。
秀丽放弃追问，只挑出燕青语焉不祥的句子。
“……快要抵达茶州了吗？”
“是啊，已经近在咫尺了，往前通过崔里关就是茶州了。”
“有办法顺利通关吗？”
影月从旁一语道破，燕青笑道：
“当然可以，虽说不走关隘比较安全，但事后不走关隘一事被人拿来大做文章也是一个麻烦。这种芝麻小问题最啰哩八嗦也最难搞定了-”
粗鲁的语气完全无法想像这是出自地方官员之口，不过秀丽并未加以指责而是继续反问：
“燕青，你以前以州牧身分前往赴任是什么样的情形？你至少来过紫州一趟，接下州牧印信跟玉佩之后就回到茶州了对吧？”
“咦？啊-那时是有鸳洵老爷子与我同行，一路上轻松得不得了，所有人都礼让跪拜。不过表面愈是风光，私底下就愈凄惨，白天我们威风凛凛，暗地里刺客接踵而来，一到夜晚就出现青蛙蛋现象。”
“……青蛙蛋现象？什么意思？”
“想想看，青蛙蛋都是一长串的不是吗，就是那种感觉而且数量惊人。”
秀丽打了个寒颤。她不是害怕青蛙，而是一种生理上的厌恶感。
“别说了！不要做那么恶心的比喻！”
“呃？可是我觉得这个比喻很妙、很有创意又具有诗意耶——”
一旁的影月半边脸抽搐。同时曾经得到著名文士异口同声对其诗词造诣赞不绝口的静兰，也以一副仿佛想说“你是石头里迸出来的吗？”的目光盯着身旁的男子。
“……我现在终于了解意图让你吟诗作词的郑副官的努力全白费了。”
“什么？真没礼貌，那我待会把我在准试当中这辈子写得最好的诗朗诵给大家听听。”
“的确是你这辈子写得最好的诗，却是全州准试史上最烂的诗。”
身为国试第一甲及第考生，为了准备考试已经累积一定程度的文学素养的两人，也对静兰的话保持缄默不予否认。好心肠的影月刻意把话锋一转以改变话题。
“……对了，燕青大哥你是什么时候当上州牧的呢？”
“啊！记得跟现在的小姐一样，十七岁，所以正好是十年前吧，唔哇好久哦-”
三人听到这个年龄不由得瞠大双眼。
“十七！？”
“嗯、十七。不过，那时我没通过准试。啊哈哈，居然还有办法当上州牧！”
静兰简直是吓得不知所措的揉着太阳穴……竟然会认可这种人担任州牧，父王果真是眼光独特。
“……能够在同一州担任州牧将近十年时间，恐怕只有你一人吧？”
“悠舜也这么说过。那时我也想说，因为是临时的职务，可能随时会被派往另一州担任