心怀妒恨的那份太过耀眼的才华已经太迟了，否则他会反过来以此为武器保护自己与母后。
而他的努力——到此结束了。
春天即将来临——然而那天仍是刺骨冷冽的寒冬。
派遣这些刺客的那群人的企图可说是成功一半了吧。
陷自己于流罪仍不满足，必须给予致命一击！兄弟与后妃们的这项判断，以及杀光所有人，不准留下任何证据，把一切责任推诿给盗贼的命令是正确的。
少年从霎时的沈思回过神来，抬起长睫毛。
母后死了，自己遭到刺客包围，护送押解囚车的士兵全部成了死尸，只剩下他一人。
除了挥砍对方所溅出的鲜血，手心什么也没留下。
少年抛下吸食了数人性命、已经无法使用的利剑。
少年并未遗漏刺客们稍稍放松所露出的破绽。他冲向其中一人的胸前，打断其手臂随即夺走佩剑。
相较过去父王御赐的宝剑，这是一把连纸都不晓得能不能割断的劣质佩剑。不过现在只要有武器在手便已足够，他扬剑一挥便砍断两人的头。
“——太小看我了，你们以为我是何人！！”
美丽的双眸并未丧失丝毫力量。
足以凝结呼啸的冬季寒风的声音，完全不符合十三岁的年龄。
“我名为清苑——到目前为止少说也遇过上百名受雇前来的刺客，论及杀人技巧绝对不会输给你们这些人。想取我性命，先做好丧命的觉悟再说吧！”
——鹅毛般的雪花飘扬飞舞。
每当剑刃变钝以及凝固的鲜血导致长剑无法使用，他就从被击毙的敌人身上夺下佩剑继续挥砍。这并非过去在殿前比试等场合纯供观赏的剑法，而是少年为了存活下去不断研究、苦学之后所练就的杀人剑法。
在落地之前便已经被染红融化的雪花之中，少年以行动证明自己所言不假。
所有刺客悉数被少年杀尽。
笼罩着厚重云层的昏暗原野之上，尸体如同物品般层层堆叠着，自己也是遍体鳞伤，接着他跪了下来。感觉全身伤口不停鼓动，紊乱的呼息灼热得足以融化飘落的雪花。对于自己体内流着如此滚烫的血液的这个事实嗤之以鼻，最可笑的是什么他不肯乖乖就范等着被杀。
不杀人就无法活下去，死了就等于失败。所以他动手杀人。然而现在呢？
无处可去，无依无靠。纵使苟活下来，他很清楚等在前方的只有深不见底的黑暗，为什么他会杀了所有人呢？
是身为太子的自己不肯将性命交给这群鼠辈吗？不然干脆当场亲手结束自己的性命就好了。亦或是不愿让那群只知争权夺利的后妃与兄弟们称心如意？——可是一旦死去，这些就不再重要了不是吗？
自己又是为什么呢？
我要活下去——当时就是这个念头吧。
想到自己也有不懂的地方不禁觉得好笑。才笑出声，口是便溢出红色液体。随着一声轻咳，等待春天降临的冰冻大地再次染上一抹朱红。腹部的伤势比想像中来得严重。
在这一年最后一场的残雪之中，曾经贵为太子的少年倒卧在掺杂着鲜血与白雪，经过稀释的血泊里。
最后只见到纯白的雪花之中有人逐渐走近，他的意识便中断了。
他并不知道，接下来才是真正地狱的开始。
序章
“算算时间，燕青差不多应该回来了。”
停下书写的动作，他抬望窗外无边的天际。
一直坐着不动是因为脚有残疾，行动不便。过去曾经为了这件事而感到颓丧失志，但现在完全无暇顾虑这么多。这全是拜在目前工作场所结识的远比自己年轻许多的长官所赐。
而他即将返回，并带来这座州府的新任主人。
“究竟会是什么人呢？”
他轻柔一笑。接着拿起搁在案桌一隅的两卦书信。
“呵呵，没想到那个黎深与凤珠居然会捎信来请我‘多方关照’，话又说回来，好歹也该在中间加上一句‘你平安无事吗？’之类的才对吧。”
他明白他们不会写一些根本不需要询问的事情，只是没想到他们懒成这副德性。
重新提笔的他望向堆积如山的公文不断书写。大致告一段落之后，便拿起摆在砚台一旁的印章蘸上朱红印泥逐一加盖。
那是茶州州牧代理官印，代表他正是茶州府名正言顺的执行代理人。
他的名字是郑悠舜。现任茶州府州牧副官，十年来一直担任浪燕青得力辅佐的清官能吏。
悠舜再次望向窗口，被裁成四角的天空的最前方，嵌着坚固的铁栏杆。
“他们离开了。”
在飘送着初夏清香的微风吹拂之下，楸瑛朝着他们启程的方向睐细双眸。
绛攸见到他的损友浮现难得一见的表情，便停下手边办公的动作。
“真不像你，秀丽有静兰跟燕青的保护啊。”
“啊啊……我知道。呃、其实我在意的是静兰。”
“静兰？”
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