您后悔了吗？”
“没有，孤采取的对策并没有错，只是——孤觉得当初应该好好跟茶太保谈一谈才是，在对茶太保兴师问罪之前，孤想问清楚他这么做究竟是出于什么样的动机？”
派出追兵之际，假如能够生擒便应该有对谈的机会，只是在那位老臣开口之前便已发现尸体。从静兰口中所叙述的来龙去脉似乎就是整个事件的真相，不过真的只有这样而已吗？再怎么说，他也曾经是与霄太师共同打造这个国家的元老级功臣。
刘辉喟叹一声。
“……是一种惋惜的心情吧，谁叫这阵子的注意力全部集中在茶州。”
听闻刘辉充满自嘲的低喃，绛攸与楸瑛扯动嘴角。
相较起一年前，看起来似乎愈来愈有一国之君的架势了。能够以统治者的角度观察朝廷——亦即这个国家，因此才会发觉过去不曾注意到的部分。
只是当事人明白这一点吗？刘辉不再是心系一名少女的国王，那份自信是王者于生俱来，足以令他们两人甘愿跪拜称臣。
只是，一向不够坦率的两名亲信从来不肯透漏半点真心话。
“那么，现在该怎么办？要找寻真品吗？”
“啊啊说的也是，那就找找看吧。”
既然丢出骰子的是霄太师，那真品就不可能轻易现身，只是不怕一万就怕万一。
“礼部那边——何时要前往捉拿？所有证据已经确凿。”
“不……再等一下，等到除授大典之时再把大鱼钓上来，现在、正是最重要的时期。”
是谁的重要时期呢？——楸瑛面露微笑。
“微臣明白，反正，以对方那种程度，愈是不去理会他愈会主动自掘坟墓，那么绛攸，就麻烦你拖延他一阵子，可千万不要糊里糊涂娶了那家伙的女儿啊。”
这番话并未立即获得响应。
“……绛攸？”
“啊？啊啊、我明白。”
瞅着心不在焉的绛攸，楸瑛眯细了双眸。
“……唔——嗯、总——觉得、不太对劲——”
秀丽一面整理依然堆积如山的公文，中间暂时停下动作自言自语起来。
经过半个月之后，工作量逐渐减少。正确的说法应该是，硬把无关紧要的杂务推卸给他们两人的官吏开始慢慢减少。感觉上，自从那次泥球事件以来，官员们的态度有软化的趋势，现在值得庆幸的是，向她寒暄的人增加了。
而秀丽自己也因为渐渐习惯工作的缘故，脑袋开始想东想西。
“啊、我也一样，有时也会觉得有点奇怪。”
正在拨算盘的影月也抬起头来。
“秀丽姐，请你看看这个。”
“啊、那影月你也看看这个。”
两人彼此交换自己简单注明的记事本。
——顿时陷入一片沉默。
“……这是……”
“同一个部门……”
秀丽扶着下颚，一连数日劳累下来，感觉好像变得更瘦了。
“对了，鲁礼部官大人规定的作业、就写这个好不好？我们一起连署。也许新来的菜鸟来写这个，旁人大概会觉得有点狂妄自大，不过这才叫做新官上任三把火吧，就算稍有弄错也应该不会造成太大的问题。”
“是啊，这个题目好像可行——反正他说我们想写什么就写什么。”
秀丽与影月面面相觑，像个顽皮的孩子般堆起贼笑。
“那就马上着手。”
“好，等工作结束后再来整理好了！”
“……你们两个工作结束以后，还想继续找事做啊？”
此时传来一个语带诧异的声音，一回过头，只见一名与两人同样身着纯白进士服的少年正伫立原地。
“珀大哥！你今天也来啦！”
前些日子，正面顶撞鲁礼部官的少年进士——碧珀明自从那次事件以来，只要自己的工作告一段落，便会前往府库帮忙。
据他表示：“我不是为了你们两个人，而是你们两个如果累倒了，会造成其他人的不便。”
在拖着两人前去休息的途中，他仍然忿忿不平的说道：“连一声也不吭，硬要逞强到这个地步，你们两个简直是笨得可以！”看来他一直焦虑的等待着秀丽与影月开口求救。
在参加国试的期间他正好与秀丽等人同宿舍，所以秀丽她们都明白他虽然嘴上经常叨絮个不停，其实是一位好打抱不平的少年。
“喂、真的没关系吗？你可是碧家的大少爷耶！论及家世背景跟聪明才智均不在话下，在我们当中是前途最被看好的新人，其实没有必要因此得罪鲁礼部官大人……听说在那之后你的工作量也增加了不是吗？”
“是啊，你们不也因为我插手帮忙，结果遭到池鱼之殃。”
被带下去休息的那天晚上，幸亏有珀明前往府库边抱怨连连边帮忙处理工作，秀丽与影月终于能够跟长时间以来的黑眼圈道别，只是到了翌日……
“——叫你们做点工作，没有别人帮忙就什么也做不好，到头来只懂得