msp; 这次秀丽着实瞠大杏眸。
「……燕青，你是不是会读心术？」
「怎么可能，真要这么厉害，早就趁机大捞一笔了。」
「那就是年纪较长、经验丰富的关系喽！原来多吃几年的米饭不是没有道理的。」
燕青略显讶异地望着秀丽。
小姐自我解嘲地轻笑起来。
「你说的没错，燕青。其实前些日子左邻右舍的大娘才对我说过『秀丽你也差不多到适婚年龄了』之类的话。」
「……？以小姐的年龄，这么说并不奇怪呀，」
「是啊，以我现在的年龄，论及婚嫁已经不奇怪了。」
秀丽咬了最后一颗饭团一口，动作显得有些粗鲁。
「我身边的人真的是好到有点夸张，大家都太善良了。即使在我从事这些无谓的努力之际，大家从来不曾对我说『别浪费时间了！』『赶快放弃吧！』这些话；甚至绛攸大人平时公务繁忙，也不辞辛劳地前来指导我……所以我这个笨蛋直到今天才发觉，只有在这个家，我才能够像现在这样专心于学问之上。」
「……我懂了，嗯、的确是这样没错。」
「你真诚实，完全不否认。没错，一旦离开这个家，我只是个『待嫁闺女』。所有人都会希望我找个好人家嫁过去，努力扮演好贤妻良母的角色，也把这个要求视为理所当然，因为这是人之常情。为人妇以后，纵使我的夫君观念如何开通明理，我也无法继续念书——至少周遭的人不会允许，不仅会被外界指指点点，夫君与小孩一定也觉得颜面无光。到时我的公婆与亲戚等人肯定会规劝我尽早放弃，认为有这个空闲念书不如多做点家事……但是这才叫『正常』，反而是我变成了『异常』。」
她把最后一小口饭团塞进嘴里。
「……完全没有想到，一旦长大成人，就越来越难做梦了。无论再怎么强烈的愿望，总是在沉重的现实面前一败涂地。」
「那是因为小姐心有牵挂。小姐不是个自私自利的人，会顾虑到自己的娘家、父亲，出嫁后还要顾虑夫家，也仅能在梦想与现实之间做出取舍，不会牺牲别人以换得自己的利益。所以小姐会产生许多烦恼、为此犹豫不决，这就叫做务实。」
「……是啊，因为我无法逃避现实，无法割舍这么多重要的人事物。」
「这样很好啊。小姐很清楚哪些事物对自己最重要、哪些事物无法割舍，所以小姐一定能够自行摸索出属于自己的道路。」
感觉话题被整个支开，秀丽的俏脸笼罩上一层不满。燕青觑了一眼，随即以温和的表情笑道：
「……小姐不相信啊？那我来做个假设好了，假如小姐跟邵可老爷还有静兰你们三个人已经面临穷困潦倒的地步，再加上家中的男丁全卧病在床；此时有个大户人家表示愿意援助并以迎娶小姐为条件。对方是个年过四十的肥胖老头，而且是第三次续弦，还带了拖油瓶，小姐你会怎么办？」
「我会答应嫁给对方。」
秀丽斩钉截铁地表示，燕青颌首道：
「对，而且我明白小姐绝对不会后悔。瞧！小姐明明就可以清楚地分辨孰重孰轻。现在之所以犹豫不决，是因为有所选择，那就好好考虑没关系的。」
顿时有种恍然大悟的感觉。
「……犹豫……真的没关系吗？我很贪心，什么都想要。」
「小姐想太多了，尽管慢慢考虑犹豫到最后一刻也可以，等到迟早有一天必须做出抉择的时候再说。所谓欲速则不达，犹豫并不是坏事。况且在犹豫不决、慢慢摸索的这段时间，很可能一个外来的因素就改变了整个局面，所以稍微花点时间等待时机变化不是比较妥当吗？这样应该就叫做伺机而动吧。反正事实上根本没有人登门提亲，你尽管安心自在地过你的日子，没有人可以管得着你。」
面对这番直言不讳的说词，秀丽轻笑出声。
「燕青，你就像空气一样。」
「才刚认识不过十天时间，却可以与你相处得非常融洽……这下我终于明白爹跟静兰之所以委托你前来的原因了。」
燕青蓦地全身一僵，从这一点显见秀丽的反应灵敏。
「原来小姐早就发现啦？」
「因为饭团的捏法是出自爹跟静兰之手，爹做的饭团一定比较咸，而且形状比较丑；静兰做的饭团又大又圆，而且口味适中。全都是我在晚膳时不经意说错话，害得他们操心，请你转告他们我已经没事了。」
「……小姐真是观察入微呀。」
燕青边嘴里叨念着，边端起茶具与空盘子。
正要走出房门，燕青以爽朗的口吻表示：
「啊、对了，其实我觉得小姐很适合当官呢！所以希望小姐不要轻言放弃哦。」
接着燕青头也不回，踩着与来时相同的步伐离开。目送他离去后，秀丽叹了—口气：
「……真会煽动别人。」
伸了伸腰，秀丽走进房内，继续完成绛攸所规定的「功课」。
「听见了吧？二位。」
燕青出声一喊，从头到尾一直杵在窗外竖耳倾听的当事人彼此对望并吁了一口气。
「老爷，您的头发粘了片叶子。」
「静兰你也是，耳朵沾到泥巴了。不过幸好燕青愿意帮我们跑这一趟。要是我们直接去问秀丽，她一定只会用『没什么』这类的回