p;「亏你还笑得出来……」
秀丽抱着脑袋发愁。
「啊啊啊啊啊偏偏是那位可怕的黄尚书大人！要是换成景侍郎大人就好了——」
「今天的闪雷的确相当惊人。」
邵可夹起菜肴，满不在乎地颔首。
「可是黄尚书大人并未大发雷霆吧。」
「就是啊，不要担心那么多啦，你瞧接下来还不是又像没事似的。」
「戴着面具哪看得出来呀！他一定觉得我很奇怪，我完了啦——」
见秀丽哀声叹气，邵可与静兰对望一眼。
「——太好了。」
「爹，你在好什么？根本一点也不好啦。」
「没什么。因为每到这段时期，你总是心情不好。」
「……」
「到外廷工作正好可以借机调适心情。」
「……可是，时间只有一个月而已。」
秀丽道，邵可的表情不禁略带阴霾。
「秀丽……」
「没关系，我明白。即使一个月也好，我已经很满足了。」
深夜，秀丽的房门传来敲门声。
「小姐你醒着吗？我带宵夜来了，帮我开门~」
秀丽惊讶地由桌案起身。一开启房门，只见燕青左手捧着茶具、右手端了一盘饭团。
「我来慰劳努力用功的小姐了。」
「……吓我一跳，你怎么会突然跑来？」
「就说来慰劳小姐的嘛。」
接过盘子的秀丽看见饭团不禁笑了。
「谢谢，要不要进来坐坐？我一个人吃也挺无趣的，你就陪我聊聊天吧。」
「喂、叫一个人男人半夜跑进黄花大姑娘的闺房不好吧！」
「要是你敢乱来我就大叫，到时静兰跟爹就会马上赶来。」
「……哇、听了就觉得好害怕！尤其是静兰。」
秀丽轻笑出声，其实最可怕的应该是邵可才对，当然秀丽与燕青并不知晓此事。
收拾完桌面之后，利落地沏了壶茶；秀丽静静吃着饭团，燕青也专注喝茶，不发一语。
这段无声的时间意外地令人感到自在惬意。
秀丽似乎有些明白了，想来燕青洞悉人心的能力一定很强。
「……饭团、很好吃。」
「咦？啊啊、那就好。」
「……燕青，抱着一个无法实现的梦是不是很笨？」
「无法实现？」
燕青的语气没有丝毫变化，如同延续日常对话般若无其事。宛若受到催促，秀丽继续说道：
「很多事情即使努力也不会有所收获——并不是说努力毫无意义，而是无论如何努力就是有一道永远也无法超越的高墙阻挡在眼前。明知如此却仍然不肯轻言放弃，一直紧抓着不放，你觉得这样是不是很笨？」
「小姐的梦是希望入朝为官吗？」
由于燕青的口气显得太过稀松平常，秀丽也在不知不觉间自然而然地坦率承认。
「……是的，你怎么知道？」
「因为小姐每天晚上都像现在这样用功念书不是吗？而且外廷的工作你非常积极投入，感觉整个人乐在其中。」
「可是没有用，因为再怎么努力，女子依旧无法参加国试。」
「即使明白这个事实，小姐却仍然每天持续努力对吧？难不成现在已经找到另一个让小姐无法割舍、觉得自己很笨的目标？」
秀丽微微瞠目，没有料到燕青的回应会如此一针见血。
伸出小舌舔了舔粘在手指上的饭粒，淡淡的咸味刺痛着内心。
「……是啊，即使了解这个事实，我仍然不死心地偷偷念书，但这有什么关系？追求梦想是我的权利，明知无法实现，我仍然拥有追逐梦想的自由。」
燕青不发一语，以微笑表示赞同——那是充满无限包容、胸襟开阔的温和笑容。
「可是，这阵子有点『太过接近』了。」
「『太过接近』？」
「这半年来亲眼目睹许多在朝廷第一线活跃的人物……开始心生羡慕，希望能够像他们一样。梦想与现实太过接近了，仿佛阻隔在两者之间的铁板变成透明一般。纵使透明无形却仍然存在着一层隔阂……但我几乎快要忘记这一点了。」
现实与梦想的距离太过接近，连自己也感觉似乎伸手可及。
「……不只是这样吧？」
「如果只是这样的话，跟之前并没有什么差别不是吗？正因为小姐可以清楚分辩现实，就算变成透明无形也绝对不会忘记这个隔阂的存在。如此一来，小姐只要一如往常抱着『姑且一试』的心态，继续私下用功读书就好了。」
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