人，太厉害了。"
绛攸感佩地喃道，过去曾被称颂为众太子之中才能最为优秀的原因，似乎由此可见一斑。
"咱们那个少根筋的陛下所欠缺的就是这一点，得让他好好学习才对！"
话又说回来，秀丽从刚才开始脸色就有点不对劲，绛攸觑了秀丽的侧面一眼。
（对钱完全没反应……怎么回事？）
楸瑛也这么认为。
"秀丽姑娘，你怎么了？看起来无精打采的，瞧你像朵枯萎的花朵，我可是很心疼的，是否有事烦心？"
"呃？没、没有、没事。"
"你完全不用担心静兰，说实话，即便在羽林军当中，能够打得赢他的不会超过五个人。"
秀丽勉强挤出笑容，绛攸微微侧着头。
"……如果是担心钱不够，那看需要多少尽管告诉我，只要是为了秀丽姑娘你。"
硬是从霄太师手上抢来的五百两黄金用来修缮宅邸，整修道观私塾、购买米粮与买书，眨眼之间便花得一干二净，现在又重回到原来的生活状况。唯一与过去不同的地方在于，屋顶不再漏水以及由小麦饭改为米饭这两件事情。
"不是的！大人误会了，我完全不在意这个问题。"
"……该不会是跟陛……那个人前些时日送来的稻草人有关吧？这个礼物的确很离谱又太诡异，但他没有恶意，只是没有弄清状况罢了。"
因顾虑到客人在场，楸瑛随即掩饰赠送者的名讳，但秀丽的表情已经发僵了。一看就知道这番话勾起了她的回忆，看来直到刚才为止她一直把这件事埋藏在记忆深处。
"……蓝将军……能不能请您劝劝那个人啊……"
"只能麻烦你当成这是他寂寞时的慰藉吧。"
绛攸也有话想告诉秀丽，看她心情不太好，正在犹豫该不该提出这件事，本想改天再谈，但想想还是早点把话说清楚比较好，如果按照绛攸的预料……
"——秀丽。"
"是，绛攸大人，什么事？您要添饭吗？"
"……那么，麻烦再帮我添一碗，另外，我有事想与你商量……]"
秀丽一面添饭，一面倾斜着头。
"什么事？"
绛攸并未拐弯抹角。
"你想不想来朝廷工作一个月的时间？地点不在后宫——是在[外廷]。"
刘辉在办公房待到很晚，一个人在书房前苦恼不已。
一下振笔直书，一下打上叉号，与信纸处于对峙状态的他丝毫没有察觉有人走进门来。
"呵呵呵、你似乎很烦恼的样子呐，年轻人。"
突如其来的老臣说话声，让刘辉一脸愠怒地抬首。
先王时代是名满天下的大宰相，处事手腕精明干练，至今仍然统御朝中文武百官，具有举足轻重之影响力的霄太师，表面上佯装成一个糊涂的老头，私底下却有着残酷至极的一面。即便连属于少数知晓内情者之一的刘辉，也吃过无数次的苦头。尤其上次特别严重，让他认真考虑是不是要挖个坑把他活埋起来，不过就算把他埋起来，他哪天还是会突然冒出来，所以作罢，不如说——虽然很不愿意承认——现在少了霄太师将造成无可弥补的损失。反正能够让他发挥残酷面的条件有限，只要自己小心谨慎、提高警觉就不用怕他，刘辉在内心暗自做下决定。
然而，私下暗咒他这个臭老头的心态完全没有改变，于是不经意脱口而出：
"臭老……霄太师，这么晚了您怎么还在外头闲晃？"
"呵……这座王城就像是老夫的家。"
"……是孤的家。"
"要比的话，老夫住在这里已经有一段很长很长的时间。哦~这是新国试法案的草案吗？"
霄太师仅仅小觑了一眼便一语道破，接着故做姿态地摇起头。
"哎——若非这个法案背后的动机不太纯正，老夫肯定会毫不吝惜予以赞美一番。"
"你、你少说闲话！"
"听说你在朝会上莽撞发言，结果户部黄尚书大人根本连理都不想理睬你，看来你相当焦急，该~不~会打算赶在这次大考之前通过法案吧？"
"……臭、臭老头！你怎么不赶快回家去过你的隐居生活！如此酷热的天气你居然还这么精神抖擞，比你年轻好几倍的年轻人反而逐一不支倒地……你偶尔也该学学一般的老头子卧病一次看看，孤会差人选桃子给你补补身子。"
()
很遗憾，这个老头子并不为这番话所击倒，只见霄太师动作夸张得放声大哭。
"哇啊~陛下竟然如此残酷对待向来尽忠职守、报效国家、鞠躬尽瘁的老臣，老臣为了陛下可是宁愿拼上这把老骨头也在所不辞呀！哎，事到如今，老臣还不如