「……时间过得真快。」
秀丽在静兰的枕边削着桃子，一面叹息道。
「已经过了一个月。」
是啊，静兰叹了一口气。
「……我留在这里已经没有什么意义了。」
这一个月来，陛下下令静兰留在王城疗伤。秀丽虽然身受致命剧毒，但在服下解药之后休息两、三天便完全复元，反而是吸入近似毒药的香粉，全身受到重击又以小刀戳刺腿部的静兰恢复缓慢，不过经过一个月的治疗已接近痊愈阶段。
「爹要我们先回家去。」
秀丽轻笑。
「那明天就回家好不好？」
「小姐……」
秀丽从窗口眺望庭院。
「真的过了好久好久，桃花与樱花都谢了。」
「……您是说真的吗？」
「我已经派不上用场了。」
秀丽搁下小刀，此时初夏的暖风轻袭入房内。
「如今陛下积极理政治国，我也没有理由继续留在后宫，我不喜欢这种漫无目的的生活，而且……这里并不适合我。」
秀丽无法只为了成为刘辉的心灵慰藉而活，十六年来她在镇上传授孩子们学问、四处奔波工作、回到家便煮饭烧菜、修补衣物，留在后宫身着珠衣华裳等待国王——刘辉临幸，整日漫无目的、无所事事是不可能取代这一切的。
什么是自己能做的？什么是只有自己才能办得到的？后宫的任务已经结束了，但镇上的工作尚未完成。
「……当初早就说好时间一到就必须离开的啊！私塾要继续上课，随着夏季宴会的举办，也可以接到许多临时侍女的工作，最重要的是假如我不在，这个家要怎么办？」
「……陛下会寂寞的。」
静兰淡然一笑。
「你准备如何告知陛下？」
「我已经告诉他了。」
静兰瞠眼，秀丽则微微鼓起粉脸。
「结果他只应了声：『这样啊……』好歹也应该露出依依不舍的表情吧？」
「……请问一件事，陛下接下来有没有到庭院去？」
「啊？哦，有啊，说要修剪庭院的树木什么的，莫名奇妙。」
「…………」
静兰险些失笑。——从以前只要刘辉心情十分沮丧的时候，就会独自躲在庭院一隅闷闷不乐。而每一次都是由静兰前去寻找藏身在庭院中一动也不动的小男孩。如果他嘴里还喃喃自语，就代表他正陷入严重的沮丧情绪当中。
「陛下内心一定非常寂寞，只是不说出口罢了。」
「嗯——，是啊，其实我或多或少也明白他的心情。……因为他很依赖我。」
「您会寂寞吗？」
秀丽微微一笑，嘟哝了声「会啊」。
「好歹也相处了三个月的时间，不管怎么说也是蛮愉快的，可是……」
秀丽睇着骨节嶙峋的手指，那是一双千金小姐绝对不可能拥有的手指。
「……他总有一天要迎娶真正的王后，我总不能赖着不走吧，以他现在的条件，一定会有许多贤慧的美人竞相入宫，如此一来，他好男色的印象也会逐渐被大家淡忘。」
静兰瞠大双眼。——原来秀丽这么在意「这点小事」啊！
一国之君也为之着迷的并非外表的美貌与青葱玉指，而是更为珍贵的、无可取代的长处。更何况——。
「我想他一定会成为一位好国王的，你说是吧？静兰。」
秀丽嫣然一笑。——内在的美会让她的外表变得更美吧。
静兰报以微笑，一面心想。他从未见过如此幸福洋溢的笑容，以及如此绝妙的恋情。究竟是刻意隐瞒的陛下手法高明呢？还是完全没有察觉的秀丽太过迟钝？……恐怕两者皆是。
此时传来叩门声。
「……听说你明天要和秀丽一同离宫。」
刘辉喃喃说道。秀丽告退之后，房内只剩刘辉与静兰两人。
静兰抬首，刘辉则垂着头。
「……这样也好……看来今天是最后一次有机会与你单独相处，所以我才特地前来。」
刘辉凝望静兰，静兰的表情有了些微变化。
庭院的树梢籁籁作响。
「……我很喜欢我的王兄。」
刘辉开始娓娓道来。
「那是我的二王兄，清苑王兄……他总是陪着孤单的我一起游玩。尽管王兄十分忙碌，但他无论如何都会抽空前来看我，我总是蹲坐在庭院里发抖，只有王兄找得到我。清苑王兄是唯一对我好的人。」
刘辉并未使用「孤」的自称，静兰明白他这么做的含意，却未多说什么。只是表情平静地听他说话。
「我最喜欢清苑王兄，无论母后责骂我，其他王兄欺负我，清苑王兄总是以他那宽广的背保护