放下武器？”
（不、不对————！！）
此时位于稍远处的上方，秀丽正在黑暗中独自奋斗，被绑在柱子的秀丽发现走至下方的两名刺客企图诱杀刘辉，霎时脸色发青，然而嘴上再度缠了布条，无法大叫出声。
在沙哑的声音要求放下武器之后，顷刻传来铿锵落地声。得知刘辉放下武器，秀丽愈发慌张。
（啊啊笨蛋！跟你说那不是我啊！！那两个是准备取你性命的刺客！！哎哟这块布真讨厌！）
“真乖。”
语气听来愉悦，其中一名男子凑近刘辉，进入攻击范围。
秀丽不断甩头扭动，极欲挣脱束缚，此时插在发髻的簪子掉落，是刘辉赠送的金步摇。秀丽灵机一动，接着以唯一自由的双足毫不犹豫地使劲踢落发簪。
锵——听见发簪发出偌大的声响，男子反射性地转向身后，这时秀丽终于挣脱缠在嘴上的布条，声嘶力竭地呐喊。
“——刘辉！那不是我啦！笨蛋————————！！”
刘辉微微一笑。
“——我知道。”
下一瞬间，两名刺客明白自己的胸口已被长剑刺穿，口吐鲜血的同时，男子们徐徐转头。
“……你的武器不是放下了……”
“那是剑鞘。——很不巧，秀丽可不像你的同伴那么重。”
所以不会发出那么钝重的落地声——刘辉表示，男子勾起嘴角。
“……以你的资质可以成为一名出色的刺客……”
“那秀丽会讨厌我的。”
刘辉甩了甩沾满血渍的剑刃，立刻摸索阶梯直奔而上。双手遭到反绑的秀丽仍未掌握目前情况，拼命想挣脱手上的绳索。
“刘辉！你该不会一命呜呼了吧————？”
“我还活着。”
耳边传来轻声细语，秀丽吓得整个人差点跳起，刘辉以小刀将绳索割断，一语不发地紧紧拥住重获自由的秀丽。
“……幸好你平安无事。”
秀丽放松地吁了口气，已经无力回抱刘辉。
“……谢谢你，这里这么黑，你一定很害怕吧。……对不起，把你送的发簪踢到地上。”
“没关系，发簪一定很高兴能够派上用场。再黑的地方……只要有你在，我一点都不怕。”
刘辉细声低哝，脸颊紧挨着带有淡淡香气的秀发，直到这个时候才开始全身打颤，秀丽的玉臂伸向刘辉背部打算安抚他，就在纤手刚搭上宽背的那一刻。
秀丽的手忽地放开，随着紊乱的呼吸，心如刀绞一般紧按胸口，身躯不自然地弯下——秀丽缓缓地倒下去了。
“……秀丽？”
秀丽倚在刘辉手臂上的指尖逐渐丧失力气，扶住瘫软的娇躯，刘辉惊喊：
“秀丽————！”
“——绛攸。”
楸瑛喊住凝伫不动的友人，回过头的绛攸面无表情。
“香铃的情况如何？”
“……再晚一些发现的话，必死无疑。”
眼前是横卧在床的少女惨白的容颜，眼角还残留着未干的泪痕。
事发之后，香铃得知自己的轻举妄动导致茶太保的野心败露，于是趁着看守的卫兵不注意之际割腕自杀。端正摆放在书桌的信函，字迹工整地说明这一切全是自己一个人犯下的行为，茶太保是无辜的。
“……所以我才说女人笨，什么都不懂，也不想想茶太保为什么不把她牵连进来？——未经深思熟虑，莽撞行事，最后还自杀寻死。”
险些饿死之际得到收容，接受教育以成为后宫女官——一直以来呵护备至——。
“香铃和你很像。”
楸瑛静静喃道。
“幼时被收容，接受无微不至的教养，以及……对于救命恩人忠贞不二这一点。”
绛攸的拳头握得发白，楸瑛勾住他的手臂拉向自己。
“……不过，你们并不一样。”
楸瑛低哝。
“眼看你即将莽撞行事之际，我会阻止你，打从一开始带领迷路的你回来，似乎已经变成我的工作了。”
绛攸并未驳斥楸瑛的揶揄，额头靠在楸瑛肩部，紧紧咬牙。
“……笨女人。”
茶太保十分重视香铃，即使香铃成为秀丽的贴身侍女，茶太保也不愿将她牵扯进自己的计画。只要进入后宫就是嫁入豪门的保证，假使自己的计画不幸败露，至少也要把香铃的将来安排妥——可惜香铃并不了解，无法体会茶太保不愿连累她的一番苦心。
然而，绛攸也明白香铃义无反顾的心情。她明白茶太保对自己恩重如山，所以她也希望回报茶太保——这就是香铃的想法。
（……对于捡回一命的人而言，救命恩人是绝对的存在。）
绛攸断续嘟哝着，眼眸如同玻璃珠般冰冷。