难受地抚着腹部，秀丽闻言往桌面一瞧，脸色顿色转为惨白。
看来是爹因为找不到茶具，就直接端出水来。仔细一看，地上还摆了一个水桶。恐怕是拿桶子往水井汲水，当着太师面前以碗从桶内舀水。又不是在喂马喂牛——最、最要命的是对方还是朝廷文武百官当中首屈一指的重臣！
（爹————！！）
秀丽暗地呐喊，却见邵可开心地笑着，想来是希望女儿会夸奖他：“礼数周到。”秀丽无暇顾及自己的心情，连忙倒茶。
霄太师并未立刻进入话题，而是啜着茶，伸手拿了个包子来吃，只见他惊叹道：
“真是人间美味，是秀丽小姐亲手做的吧。”
“啊，是的！……谢太师夸奖。”
盯着包子一颗颗消失，秀丽内心焦躁不已。明明希望霄太师赶快提到正事，可是话一出口却是言不由衷。
“您多吃点。”
千万不能让客人扫兴！——这是已故娘亲的教诲之一，绝对不可以主动提出要求，必须静待对方自然开口，在此之前必须尽全力服侍客人，自己要摆在其次，这正是招待访客的基本礼数。
（娘，女儿明白。）
秀丽不急不徐，小心翼翼地将茶水注入茶杯。静兰也一脸若无其事地不断在霄太师的小碟里添上包子。
霄太师瞥了邵可一眼，邵可注意到霄太师的视线，于是报以微笑，笑意带有些许得意。仿佛很自豪地表示：“您看，这两个孩子很乖吧。”
沉默片刻，霄太师轻咳一声，放下茶杯。
“——秀丽小姐、静兰大人！……不请自来还望海涵，老夫有事想拜托二位。”
秀丽与静兰闻言正襟危坐。
“如果二位愿意接下这份工作——老夫会支付酬劳的。”
霄太师随即伸出干瘪的右手。
一开口提钱，静兰不禁傻了眼，秀丽的反应则不相同。——因为她负责统筹全家收支，没办法拐弯抹角，一方面在脑子精打细算的同时，就随即作出回应。
“——请问酬劳是多少呢？五十两铜钱？五百两铜钱？……该、该不会是、五两银子吧？”
霄太师得意地笑着却迟迟不点头，秀丽感觉手心开始冒汗。……这、会不会……是笔大生意啊……!?”
感受到两人之间诡异的气氛，邵可与静兰悄悄后退一步。
这时霄太师两眼瞠视，只差没喊出“吓到了吧！”
“——是五百两、黄金！”
秀丽眼神丕变，她不敢相信自己听到的数字。能够让一家五口整整十年丰衣足食——再加上这座大而无当的破旧宅邸的维护费与修缮费，还有每天的小小奢侈——亦即这个金额想让全家每天吃白米饭也绝对不成问题。
“我接——！！叫我做什么我都愿意！”
不要在吃小麦饭！不要在下雨拼命拿水桶接漏水！现在的她只剩这个念头。
“那么！”
霄太师并未询问秀丽是否确定，要是不确定可就糟了。
“静兰大人这段时间擢升羽林军，担任陛下随扈。”
一口气跳了好几级，静兰一时还怀疑自己是不是听错了。
接着霄太师以严正的语气向秀丽宣布：
“——秀丽小姐，请您入后宫当王妃。”
秀丽这一瞬间的表情可说是绝无仅有的奇观，事后静兰如此形容。