秀丽猛地抬头，只见她脸庞漾开了喜色。
“意思是你又要升官了？恭喜你了！静兰！好，那今晚我请客！”
“呃？可是……”
“放心！材料虽少，做法倒有很多变化，正好趁机施展一下我的功夫，等着瞧吧，我会烧一桌让你惊艳的美食佳肴！”
望着秀丽开心地往前走，静兰轻笑出声。
秀丽所开心的并非他的俸禄提高，而是真正为他的升官感到感到高兴，这份心意令他感到万分欣慰。
“朝廷三师——霄太师！？”
咄咄逼问一直对访客身分吞吞吐吐的静兰之后，所得到的答案令秀丽大吃一惊。差些把正要开罐的茶叶洒了一地。——好险！茶叶可是很贵的，足见静兰的回答有多么令人震惊。
朝廷三师正是国王的导师。其位阶仅次于国王，虽然并未实际参与国政，却也是堂堂百官之一，权势甚至超过辈分较低的王族。
况且霄太师曾经是英名远播的先王身旁的股肱之臣，为备受推崇、名望甚高的宰相。
对秀丽而言岂止是云端之上，简直就是传说之中的人物。
“为、为、为什么霄太师会来见我！！”
“不知道。”
静兰也摸不着头绪。当霄太师直截了当对他表示：“老夫想与红家千金谈谈，请你代为转达。”一时之间他甚至听不懂对方在说些什么。因为他无法将“千金”这个字汇跟秀丽联想在一起，况且静兰所侍奉的府邸里也没有足够的人手可以代为转达，而那位千金在大白天都外出工作不在家。
“……现在只有我家‘那个’爹亲独力应付那位大人物吗……？”
“……是的。”
“居然没有端茶给客人。”
“……因为老爷不知道茶具摆在哪里。”
静兰无奈地笑道，一边把供做茶点之用的包子摆在盘中。
厨房凌乱的碗筷活像是被小偷光顾过一般，可是最重要的茶具却原封不动。……看样子的确很努力想找出茶具却徒劳无功，老爷的家事能力实在让人不敢期待。
“……算了，至少懂得端茶给客人就值得夸奖了，以爹平时的标准来看已经很不错了。”
秀丽深深叹了一口气，端起已经准备妥当的托盘。
此时秀丽的举手投足为之一变，倏地背脊伸得挺直，步伐如同滑水一般流畅。优美高雅的动作总是令静兰为之折服，甚至宫中的女官也不曾见过如此完美的礼仪。
也因此静兰时常感到惋惜，倘若秀丽就这样在市井里渡过一生，实在是枉费了一身的学问与教养。
一抵达客厅，室内传来的谈笑声令秀丽惊异地挑起了柳眉。
“……似乎聊得很投机的样子，可是爹明明一点口才也没有，难道是两人兴趣相投？”
或者是霄太师刻意迎合吧……很有可能，不、绝对是后者。
就在秀丽收敛表情的同时，静兰步入客厅，面对主子与来客单膝跪地。
“——老爷，秀丽小姐已经回府。”
“噢噢，回来了吗？”
一个男人闻言站起身来，脸上浮现平易近人的笑容，此人正是府邸的主人，红邵可。年约四十左右的他并未蓄髭，因此外表看起来只有三十出头。
“呃……那个……茶呢……?”
望着老爷忸忸怩怩地低语，静兰不由得发笑。
“小姐端茶来了，还有老爷最喜欢的红豆包子。”
闻言，邵可的表情倏地为之一亮。
这个直率的反应令静兰险些失笑，连忙丹田使力，因为在场并非仅有邵可一人，当庭笑出声来是相当不礼貌的。
努力调整好正经的表情之后，静兰缓缓开启门扉。
秀丽轻盈入内，将手上的托盘摆放在茶几，接着后退三步，双膝跪地。
“——小女子秀丽拜见霄太师。太师专程前来，小女子不克亲身恭迎，徒令太师久候，小女子深感歉疚，寒舍招待不周，还望太师诸多包涵。”
说着，秀丽便双手合于胸前，行了一个完美的跪拜礼。
老人仔细地观察秀丽的一举一动，微微颔首之后站起身。
“……请起来吧，秀丽小姐。”
秀丽不禁抬起脸来。
经过岁月刻画的皱纹、覆盖嘴角的长髭、充满睿智的双眸——背脊挺直的太师宛如一株百年大树。秀丽不自觉垂下头。
“今日得见霄太师尊容，小女子深感荣幸之至。”
“好了、好了，莫再多礼，坐吧！——静兰大人，你也坐吧。”
抢在原本打算坚持不受的静兰之前，霄太师郑重表示。
“此事与静兰大人也有关系，来、二位请就座吧。”
秀丽与静兰忍不住面面相觑。……究竟什么事呢？
“能否替老夫倒杯茶？喝了不少水，腹部感到有些凉意。”
霄太师略显