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「嗯嗯，新年快乐。今年也要麻烦你照顾贵理华喔。」
问候就免了，来，快进来吧──伯母这么说完，便拿出访客用的拖鞋。我脱下运动鞋走入玄关，并穿上拖鞋，跟在佐伯母女身后通过走廊进入客厅。
「哦哦，弓月同学，你来啦。」
里头的人正是佐伯同学的爸爸，彻先生。
他应该没这么老，耳上的头发虽然参杂了几缕白丝，但外表看来还是洋溢著活力的一名男性。
虽然佐伯同学说他过年期间会一早就开喝，但现在桌面上却整理得很乾净。应该不可能一整天都在喝酒吧。取而代之的是随意放置其上的实用书籍，感觉是一边看过年特别节目一边翻阅。伯父本身比想像中还要正常，看样子他应该是喝了酒也不会性情大变的那种人。
「新年快乐。去年受您关照了。」
「别这么说，我才受你关照呢。今年也万事拜托喽。」
我要收回前言。
他好像变得有点自大。
「好了，别呆站在那里，坐下来，放轻松点。」
我依从彻先生的建议，在沙发上坐了下来。
我不是坐在他的对面。因为沙发是采L型配置，我是坐在从伯父的位置延伸过来九十度的地方。
「爸，弓月同学只是来打声招呼，你一直缠著他，会给他添麻烦。」
「有什么关系。他难得来一趟，可以多聊一会儿吧。」
「真是的。」
看彻先生不肯听话，佐伯同学双手扠腰叹了口气。
在这对父女一来一往期间，冴子女士端出了红茶。看来是因为我的来访特地准备的。我轻轻点头致意，并立刻端了过来。
「对了，弓月同学。你去初次参拜了吗？如果还没，待会儿要不要一起去？」
佐伯同学说出这个提案，试图将我从父亲身边拉开。
「好啊，我还没去。」
「我也是。那我去准备，等我一下。」
说完，她就冲出客厅了。
留在原地的我继续和彻先生聊天。虽然我跟这位先生见面的次数屈指可数，但我觉得他现在十分开朗，比平常还要多话。就算现在没喝酒，多少也残留了一些酒意吧。
我和伯父的话题围绕著我、佐伯同学、学校以及其他一些琐事。我们也聊了一些当今的社会议题，但我都能应答如流，或许多多少少能提升他对我的好感。
总觉得我们聊了很长一段时间，但佐伯同学却没有要回来的迹象。她花了很多时间准备啊──浮现出这个想法时，我才发现冴子女士端红茶过来之后就不见人影了。我慢了半拍，才终于理解她在做什么。
不一会儿，走廊上就传来脚步声。
「终于要好好展示一番了呢。」
「是啊，没错。」
跟我一样猜到接下来的发展后，彻先生笑了起来。
「久等了～～」
换装完毕的佐伯同学再度登场。
因为我坐的位置背对客厅入口，于是转身往该处看去。如我所料，一袭艳红色和服的佐伯同学就站在那里。头发则是梳高后用发饰加以固定。
「适合我吗？」
「嗯，很适合。」
「嘿嘿～～太好了。」
佐伯同学双手握拳抵在嘴边，又羞又喜地流露喜悦之色。
「哎呀，怎么像个小孩一样开心啊。」
在一旁帮忙整装的冴子女士惊讶地微笑起来。
呃，应该说出于反射，还是该说我太老实。虽然被佐伯同学一问，我就给出了「适合」这个答案，但其实我觉得有点不太对劲。这件和服的确很适合她，但也有点怪怪的。是因为她有一头亮棕色的头发吗？不，和这无关，是其他地方不对劲。
「好，我们走吧。」
总之，她已经准备好了。
「那我先告辞了。」
「哦，谢谢你今天特地过来。下次再好好聊聊吧。」
我起身向伯父低头致意后，随即走出客厅。
伯母一路跟在走在走廊上的我们身后，似乎想送我们到玄关口。途中，佐伯同学掩著嘴角向我耳语道：
「顺带一提，这身衣服只要一脱，就没办法自己穿回去了。」
「……不要脱就行了吧。」
妈妈还在后面耶，她在说什么啊？
我在玄关换上了原本所穿的运动鞋。佐伯同学穿的当然是搭配和服的草履鞋。
「我们先走了。」
「好。」
冴子女士点点头并说道：
「当初决定让贵理华先回国独居时，我真的担心得不得了。既然有个这么可靠的学长住在附近，我就安心了。下次