p;『想问哥哥过得好不好。』
「你是我爸妈喔。」
居然让妹妹担心近况，难道我是这么糟糕的哥哥吗？
『那我叫他们来听电话。』
「呃，不用麻烦了。」
我开口打断尤咪的话。
她应该就是个问题儿童。
「你就帮我跟他们说我这里一切安好。」
我彷佛看见尤咪在电话另一边点了点头。
在电话中点头应该不算回答吧。而且我居然能发现这件事，果然是个称职的哥哥。所谓兄妹到底是靠著什么来维系呢？是血缘吗？一起度过的时光吗？还是家族羁绊的深浅呢？
『跟佐伯同学之间也没什么问题吧？』
「我不想让爸妈担心这件事，就算是妹妹也一样。这是我个人的问题。」
毕竟一个月前才刚发生那种事，虽然我心中还是有点动摇，但这一切都迎刃而解了。
『对了，哥哥。你想起佐伯同学的事情了吗？』
「啊？」
我没听懂她的问题，呆呆地喊了一声。
『这样啊。看样子还没想起来呢。佐伯同学也没说什么吗？难不成她也忘记了？』
她话中带笑，彷佛在期待我会有什么反应，嗓音极其妖艳。我妹妹平常会这样说话吗？
那叫什么来著？感觉我最近才说过那个词。靠一句话翻弄人们的命运……梦之栖者？不对。啊，是命运之女（蛇蝎美人）才对。
「等等，尤咪。你到底在说什么──」
『因为哥哥你……』
这回换她打断了我的话。
『小时候就跟佐伯同学见过面了呀。』
§§§
由于话题被尤咪单方面打住，结束通话后，我来到厨房将咖啡倒入马克杯，再次坐回自己的和室椅。
（我跟佐伯同学见过面？）
不会吧。她在耍我吗？
但她确实这么说了。
我喝了一口咖啡，让身体摄取咖啡因，同时回溯起自己的过往──
回过神来，我发现自己身在记忆之中。
穿著学生制服走在路上的那个人，大概是国中时期的我吧。从行走的方向来看，应该是准备要去上学的样子。
（那时候的我还一无所知吧……）
看表情就知道了。
我露出一抹自嘲的苦笑──但这件事跟现在无关，我便将其拋诸脑后。
此时，行走间的我忽然停了下来。不对，不是停下脚步，而是动作静止了。下一秒，眼前的画面全数倒流。看来是我勾起了过往的回忆。
我从国小六年级的记忆开始回溯。
毕业典礼时是什么情况？第三学期发生了什么事？寒假时我是怎么过的？第二学期呢？我仔细盯著以超高速倒转的记忆。
于是，时间回到了国小四年级。
那年暑假，我和一名少女邂逅了。
她跟我同年吗？大概小我一岁吧。那头与日本人相差甚远的棕发吸引了我的目光。
那个女孩站在路边，用手背和手掌擦著眼角，正在掉眼泪。
小学生的我开口向她搭话：
「你怎么了？」
她抬起头来。真的好漂亮啊，我还以为她是外国人。
然而，从那张小巧可爱的嘴巴说出的语言，毫无疑问是日文。因为父亲工作的关系，全家人必须在这个小镇待上一星期，可是初来乍到的她却迷路了──她哭著向我这么解释。
我也不能就这样放著她不管，于是答应帮忙找她的爸妈或是在这里的住所，并牵起她的手走了起来。
我拚命想问出一些提示，想说能不能当成线索，而她也哭哭啼啼地一一回答。我就凭这些线索带著她到处乱走。
「你叫什么名字？」
「……理华。」
我伺机问道。她的个性似乎本来就内敛，所以用几不可闻的声音这么回答。这似乎是她的名字。
我们就这样凭著粗劣又匮乏的线索，绕了数十分钟。
「啊，妈妈！」
忽然间，她──理华冲了出去。
前方是一名成年女子，看样子是她的母亲吧。理华一抱住妈妈，就开始嚎啕大哭。毕竟在人生地不熟的地方迷路，这也是在所难免，看来她真的很不安吧。感觉一时半刻她的眼泪都停不下来了。
话虽如此，她总算顺利回到妈妈身边，真是太好了。于是我便从原路折返回去。
隔天。
我走在外头时，忽然有人从后头揪住我的衬衫。我转头一看，发现昨天那个女孩─