当成工作升迁的道具。』
没错。佐伯彻就是这样的人。
「很抱歉，我好像完全搞错状况了。」
『不，没关系。话虽如此，董事长也确实和我说过，孩子们年纪相仿又读同一所学校，因此希望他们可以好好相处。而我也这样跟贵理华说了。』
「这样啊。」
不过，只是这点程度的话还说得通吧。以场面话来说很合理，如果有年龄相近的孩子，双方家长自然也会谈论到这种事。
这样一来，佐伯同学先前说过「并没有受到父母亲强迫」，应该也是事实。
那事态为什么会演变至此呢？难道是桑岛学长利用自己的立场，强逼佐伯同学和他在一起吗？
『回归正题吧。现在到底是什么情况？』
「这……」
我不知道该从何说起，又该如何解释。
「我认为佐伯同学没来上学，应该和昨天发生的事情有关。但现阶段我没办法再跟您透露更多了。」
我自己也无法掌握到任何线索，这是事实。
「可以再给我一点时间吗？我一定会想办法解决。」
伯父暂时陷入了沉默，仿佛是在思考该如何应对似的。我听见电话另一头传来了细微的低吟声。
『我知道了。如果是你，或许会比我这个父亲更了解贵理华的心情。那就交给你了。』
「谢谢，那么我先挂电话了。」
我挂上电话，并阖起手机萤幕。
我叹了一口气。
好了，明天就去跟桑岛学长见个面吧。
４
偏偏在这种时候，情况就无法如愿进行。
隔天。
我原本想说午休时间一到就去桑岛学长的班上找他，结果在午休前的第四节课即将结束之际，老师宣布要延后五分钟才下课。虽然老师想将课程讲解到一个段落再结束，但在这个时间点，大家的集中力本来就已经低到谷底了。在这段伤停时间中，学生们已经丝毫没有干劲可言。
漫长的五分钟总算结束。到底有几个学生能够将延长时间中的课程内容记在脑子里呢？
和老师敬完礼宣布下课的同时，大家便各自进入午休时间。有人拿出便当走到朋友的座位旁边，也有人抢在老师之前就冲出教室，往学餐跑去了……
而我也是冲出教室的成员之一。
我的目标不是学餐，而是桑岛学长所在的教室。
（但愿他还在教室里……）
我在走廊上快步奔走。
我已经跟宝龙同学打听过他是哪一班的了，所以毫不犹豫地往他的班上走去。当我抵达教室并往里头看去时──只见桑岛圣在自己的座位上环着手臂，一副焦躁不安的模样，感觉似乎有什么烦心事。
但我对他一无所知。于是我下定决心走进教室。虽然有不少人看向我这个突然闯进教室的低年级生，但大部分的人都因为午休时间带来的解放感所致，觉得没必要把注意力放在我身上，表现出不怎么在意的样子。看来不管在哪个学年、哪个班级，这种气氛似乎是大同小异。
「桑岛学长。」
我站到他座位旁边开口喊道。
戴着无框眼镜，知性到惹人厌的那张脸庞，抬头看了我一眼。
「……你终于来了啊。」
他恼火地说了这么一句，并站起身子。与此同时，他一把抓起我的衣领，并对我使出一记扫堂腿。我的视野顿时上下颠倒过来。
「呃，咳……！」
下个瞬间，我的背猛烈地撞上地板，肺部的空气一口气全吐出来了。「干嘛干嘛！」「怎样啊，喂！」周遭传来男学生们诸如此类的惊呼，以及女学生们的尖叫声。
从立刻就出手攻击我这一点看来，他应该是那种会打架又讨人厌的知识分子。
「动作还真慢。你再继续拖下去，我也有我的想法。」
我不知道他这句话是什么意思。但听到他这么随便的口气，我顿时觉得很火大。
「我也想了不少呢。」
「找我干嘛？」
桑岛学长扯住我的衣领，直接把倒在地上的我拉到眼前。距离近到彼此的额头都要相贴的地步。
「我是来讨回佐伯同学的。」
「……我有话跟你说。跟我来。」
互瞪了一会儿后，他这么说道……我好像看到他微微勾起了笑容，是我的错觉吗？
桑岛学长松开我的衬衫，先站了起来，并向我伸出了手。我犹豫了一会儿，便抓住他的手站了起来。
我们不发一语地走在午休时间的走廊上。
中途，桑岛学长绕去学餐的自动贩卖机区买了两罐咖啡，并将其中一罐递给了我。
「给你。你没吃午餐就过来了吧？这也是为刚刚的事情赔罪，不好意思啊。」
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