中的多村都。在她长年相伴的丈夫死去后，她怀揣着悲伤加入了喜亡教。然而，她找到新的所爱之人，于是决定退教了。其它的一号患者们，也都有类似的心境历程。」
中西的声调中渗出不满。
「你这家伙不爱任何人是吗。和老夫一样。」
结嘉双颊鼓胀。
「你说什么呢。我心里可是充满了爱的。」
说着，她向我抛了个媚眼。
「对吧？」
…… 我该如何理解这句话才好？
「那你为什么——」
「我为什么没有成为一号患者，是吗？〈死之舞步〉，这是因为你的发动条件中，还有一条。『知道目标的真名』。」
中西闻此，仅有如爬行动物般的眨眼。
结嘉欢快地看着他。
「喜亡教的幕后人，是饭冢源二君吧。你们两个认识呢。只是，你并不知道『饭冢源二』是假名吧。」
中西苦声苦气地说道。
「那个男人么…… 原来他还是有点脑子，会采取安全措施的吗。」
「没错，正是安全措施。幕后人在喜亡教的名册上登记了假名。他知道是你所对照的，正是那真名册。换言之，幕后人在戒备着〈死之舞步〉得知自己的真名。这又是为何呢？那是因为这也包含在你的发动条件之中。」
「这么说来，你从一开始就给老夫下套了是吗？」
「呋姆，正是。」
结嘉取出统制厅工作证。这是一开始给中西看过的东西。
然后她将之丢在边。
因为这是假的嘛。这份工作证上所记录的是假名。方才，中西会称呼结嘉为「吉川七海」，也是因为这个。
结嘉的假工作证上，印着的便是吉川七海这个名字。顺便一提，我工作证上的也是假名。结嘉事前还提醒过我，让我不要叫她的名字。
但我并没有被告知，这是为了给〈死之舞步〉下套。对助手保密主义，大概是从夏洛克 · 福尔摩斯时代传承下来的糟糕传统吧。
结嘉又接着说道。
「成为了一号患者的人们，自然并未隐藏自己的真名。因此，你从未在知晓『目标的真名』这事上碰过壁。因此自然而然地，你也渐渐地淡忘了本该有的怀疑。」
我站在中西的立场上，思考着俩人目前为止的对话。
现已中了结嘉设下的套，自爆了自己身为〈死之舞步〉的事实。并且，现在连发动条件都被摸透，无法对结嘉发动能力。
也就是，他被结嘉击败了。这种窘况之下，哪怕心生战败感也不足为奇。
然而我现在所看到的中西，虽说很愤怒，但却感觉不到有挫败感。他果然和〈傀儡师〉并非同等货色吗。
结嘉质询中西。
「现在咱们推心置腹地聊聊吧，〈死之舞步〉。你为什么要让他们感染绝望，制造出自杀的连锁？」
「老夫为何必须要告诉你？」
「你不用说也行。不过，我现在认为你的动机只是『单纯的讨人嫌』，还请别见怪。」
中西的双眸中露出憎恶。然而，这强烈的情感不一会儿便烟消云散，只留下嘴角痉挛般生硬的笑。
「好吧，就告诉你吧。老夫所进行的，是一个社会实验。一个名叫『人类的爱能否战胜绝望？』的社会实验。」
「吼？」
「老夫的能力，是给深爱目标的人植下绝望。然而，如果这份爱能胜过绝望，那就应该能拯救所爱的人吧？」
等一下。我有点搞不懂了。
不知是不是她察觉到了我的不解，结嘉开始解说起来。
「是这样啊。比如绵贯聪子爱着石田武。」
绵贯聪子是疾风所解剖的遗体，也是我们对自杀感染出手的契机。而在绵贯之前自杀的人，就是石田武。
「如果爱能战胜绝望，那绵贯就应该能把石田从绝望的深渊中拯救出来。那样一来，绵贯自身也不会被植下绝望。」
结嘉竖起一根手指。
「换言之，如果爱战胜了绝望，那么自杀感染理应会终止。反之，如果自杀感染不断持续下去了，那就说明爱战胜不了绝望——这就是中西先生的社会实验。」
我愕然呆立。
这是一种怎样充满恶意，又病态的社会实验啊。我握紧了拳头，全力趋势着自制心，以此遏止心中想要当场绞死中西的冲动。
结嘉凝视着中西。
「你呢，是赌了绝望能赢的吧？」
中西令人生厌地笑了。
「是啊。因为老夫亲身经历过啊。过去老夫也有过『所爱之人』，那对老夫来说，是言无可替代的重要之人。然而，老夫的爱却无法拯救老夫的『所爱』，她最终还是被绝望吞噬，离开了这世间。」
结嘉抱着胳膊，不断地点着头：
「呋姆，呋姆。是