「去德国……？确定对方是这么说的？」
『是、是的。刚才空军基地接收到了这样的通讯。「本舰巨巢号接下来将改变航向前往德国。若不让开航路，将无法保证人质性命」……』
赫尔维蒂亚共和国首都，卢塞恩。
在与穆塞格城墙对面相望的官邸办公室中，巴尔迪扎克·T·克鲁伊茨正在直面就任总裁以来规模最大性质最恶劣的案件。
从放在红木桌的通信机响起的声音，来自接到空军基地紧急报告后的议会议员。从里头间接获得关键内容，即是来自主张「已占领巨巢号，将安托万学园师生及飞船机组人员劫持为人质」的神秘武装势力的『犯罪声明』，可谓骇人听闻。
去德国。
「…………………………」
其他情况当然也是问题，但重点恐怕还是在『那里』。巴尔迪扎克本就严肃的面庞上，皱纹变得更深，他一语不发地沉默下去。
根据议员的说法，空军突然之间收到了无线通讯，而且对方只告知要求后便切断通讯，可谓单方面地自说自话。据说，该武装势力甚至并为表明身份。
但是。
重复一遍。
那些身份不明的恐怖分子——不，虽说估计想把那样的头衔贯彻到底，但毋庸置疑就是别国的间谍——他们的主张是，「去德国」。
「……这不可能」
巴尔迪扎克不禁吐露出直观的感想，随后向通讯机对面的议员以及站在身旁的秘书官飞快地下达指示。而与此同时，巴尔迪扎克的思索未曾间断，这短短几十分钟里收集到的零碎信息，令怀疑与困惑越陷越深。
现在，巨巢号仍停在莱曼湖上空，但其他飞船和战斗机已无法登舰。
在此期间，几名未回归母舰继续盘旋在周边空域的飞船飞行员做出了已获得有力情报的报告。
「——此事确定吗？」
『千真万确。据与巨巢号取得无线联络的哨戒艇驾驶员描述，〈AMP〉比预定时间提早出现在目标空域。另外，据出发时与他们擦身而过的人所提供的证言，其士兵数量、构成、装备都与事前告知的均不一致』
「但是，〈AMP〉队伍登舰后，不知为何又有另一支〈AMP〉队伍抵达？」
『是的。不过，后面抵达的队伍被舰桥拒绝登舰。据该队伍的当事人描述，他们被告知「由于出现程序错误，请暂时待机」，于是现在无可奈何地在附近继续盘旋……』
原来如此。就是说，舰桥在那个时间点上已经被压制了吗……
然后后续抵达的队伍——也就是说真正的〈AMP〉直接被排除在事态之外，直到现在都对情况不甚了解。
『也已经向〈AMP〉总部核实过了，派遣的队伍的确只有一支』
「这样就能够确定了呢。先登舰的队伍正是犯罪团伙。他们恐怕很久以前就混进了〈AMP〉，一直潜伏在赫尔维蒂亚国内吧」
可这样的话，仍有无法解开的困惑。
为什么那些家伙要做出「去德国」这种等于是暴露身份的声明？
那么做的话就无法用「一切是恐怖分子所作所为」来推辞，至少免不了遭到他国批判，无异于把自己塞进死胡同。
而且还冒用〈AMP〉的名义，这不光是在挑战赫尔维蒂亚共和国，已经构成对联合国全体成员国的恶性质挑衅——不，可以更加明确地视为『宣战』。用理智来思考，这绝非正常人能干出的事。
「……但是」
同时，另一股危机感令巴尔迪扎克感受愈发强烈。
假设现在的状况，的确是对手在完完全全冷静之下操作的呢？
这表示，对方有明确的把握『哪怕与全世界为敌也能取胜』？
「不能当成毫无根据的自信一笑了之啊」
毕竟对方是上次大战中因国力差距导致战线拉长，同时同苏联与英国两面作战而被逼至困境的德国，难以想象会重蹈覆辙。
没错……德意志联邦共和国。
不，真正的祸根，准确说是至今一直稳居其中枢的某个未公开组织。
在第二次世界大战中崭露头角，令全国上下为之狂热的，那夸张妄想狂的遗毒。臭名昭彰的工人党以回归前身而诞生的，作为第三帝国之残骸的后继者。
「打破了一个世纪的沉默，终于行动起来了吗……〈遥远彼境会(Ultima Toure)〉〖注7〗」
就在此时。
桌上通信机的内线灯突然闪烁起来。
巴尔迪扎克对仍在通信中的部下提示之后，暂时切换线路。空间篆刻影像上出现的，是在办公室安排负责联系工作的秘书官。
『总、总裁！刚才有位大人发来通信！请尽火速行回应！』
「谁？大使馆吗？告诉对方我待会儿就打过去。现在这边也已经忙得焦头烂额了。相比之下，议会的召集和空军的准备还——」
『是B&E的CEO发来的！』
巴尔迪扎克也脸色大变，立刻整理好领带，连忙回应秘书官。
「……我知道了。只有声音是吧？好的，接通」