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机虫〈insectores〉。
简单地说，就是机械装置的昆虫。
不过，那尺寸与乘用车相当。由于都是有人式，这个大小算很正常吧。
现在，塔斯克面前的是水黾型水陆两用机〈Blood slider〉，另外还有具备翅膀的，如『扑翼飞行器(Onissopter)』一般的空战机体。它们是当前军队的主力兵器。
「这么晚来学园有什么事？」
「我是来给加斯帕·克鲁维老师帮忙的。这是学生证」
塔斯克娴熟地交出学生证，女性队员立刻取出读码器，扫描由纳米机篆刻的个人信息。随后，读码器闪烁绿光。
「……嗯，看来没错。允许进入学校」
女性点点头，用手势向同伴发送信号。队员们放下枪械与鸣器，解除机虫的戒备状态。在这一刻，就算知道不会出事，还是会觉得有点浑身发凉。
「还是这么森严啊，简直像在战时一样」
「可不是吗，这附近也不太平的啦，出什么状况可吃不消的啦」
「吃不消？」
「一点点伤亡啦，更大点的惨剧啦，在这座城市和这所学园都可能发生的啦。毕竟各个地方全年都在搞新型源力机组开发和实验的啦。你是日本人吧？『漆黑黎明事件(Black dawn)』啥的不能置身事外的啦，讲真」
没错。塔斯克的故乡在第二次世界大战中是轴心国阵营，即便已经过去了近一个世纪，依旧不能对那起事件事不关己。而且，眼前这位女性队员看着是德系人，对她来说更加如此。
「啊，顺便说一下，我家是犹太系。再说事情都过去很久的啦，人家信奉不拘泥过去的啦」
「……是吗」
自己抛出的话题，自己又撂下一句「跟我无关」作结，这让对方情何以堪？
穿过检查所后，塔斯克驶上四车道的宽桥，终于得以前往目的地安托万学园。
接下来——很多人都这么说，塔斯克便也勇于效仿。
国立安托万学园校舍的外观怎样？如果被这么问，直接这么回答就行了。
「仿佛是彼得·勃鲁盖尔的『通天塔』」
完整高度接近400米，仅地上部分就足达76层，但地下也存在着大规模设施。
远远看去犹如倒置的漏斗，是下围极大的形状。然而，走近一看又觉得它像块布丁——也就是说，由于下围广度过于夸张，使它看上去就像圆台。
人工岛的面积还要更大，而那就等于学园整体院地的面积。
为进行自鸣机械相关的各项研究，院地内建有多栋箱型建筑，甚至还有飞艇用大型停机坪，可谓设施一应俱全。
在校学生约有7万，为五年制，毕业前以取得『一类自鸣源力机处理资格』为目标。优秀的学生在课业修完后，还能进入校内的研究机构。
此等规模，已不是一个大字能够概括得了。
「……哎，这也很正常吧。毕竟世界各地的学生都汇集于此呢」
这所学校以国立命名，原本是赫尔维蒂亚共和国政府为鼓励自鸣技术而设立的教育机构。但随着自鸣机械的需求及报考生逐年攀升，最终联合国以警备的名义介入并监视。现在来看，简直成了安理会经营的学校。
「是什么时候创立的来着？记得哈布斯堡王朝出什么事的时候……」
塔斯克嘴里嘀咕着，飞快地驶过了全长500米的联系桥。
学园的设施群进入视野，每一栋都还亮着人工发光物质的灯光。视线转向右侧，便看到了日内瓦的象征『莱曼湖大喷泉』。
塔斯克远远看着大喷泉，暂时停下单车，擦掉额头上的汗水。
安托万学园的开学季碰巧与日本重合，在四月份。开学后过去两个月的现在，也就进入了六月。但是，要说这里是不是比东京凉快很多，其实根本没那回事。这是因为，日内瓦周边的海拔并不高。
「离开日本的时候还以为在这座城市会过得更舒适呢」
还有其他没料到的困难，那就是语言问题。听说日内瓦有用法语做公用语言，但实际上用德语的相当多。
「德语、法语、意大利语、罗曼什语。虽然知道这是个多重语言混杂的国家啦……就是没想到整个国家用德语的比例更高」
德语一点也没学过。身为政治家的儿子，父亲希望自己也走上从政之路，然而不顾父亲的强烈反对，顶着几乎被断绝关系的压力只身漂泊海外，结果却弄得这番灰溜溜，未免有点丢人。
必须振作一些。
就在塔斯克思考着这些，准备继续启动单车的时候……
「——Guten abend(晚上好)」
忽然有人从旁打招呼。
塔斯克不禁觉得倒霉，刚说不会德语就来了个说德语的。
学园的人也有很多用德语，还有人只说德语，真心不想遇到上课全用德语的老师。
真希望这个人懂法语或者英语——
「？」
塔斯克带着淡淡的期待转过身去