那就是，从一面面散发着沧桑感的屋顶中突现，直插云霄的巨大身影。那耸立于远方的摩天楼，正是少女必须抵达的目的地。
〇
听到某处传来轰鸣声。
不，是感觉听到了。
说不清，也许是听错了。塔斯克·轮堂纳闷地歪了下脑袋。
毕竟现在是晚上八点，正是街上洋溢着活力的时候。对于在距主干道相当近的商业街上开店的自鸣工坊——『迪弗尔工坊』，此时也是忙碌的时间段。
这条拱廊式的古典街道中，男女老少人头攒动。消音处理后的超弦奏曲的残渣，经伸出墙壁与石砖地面外的音响管漏向周围，这是各店面的业务用源力机开始运行的证明。中继共振柱震动，在重力控制系统下浮起的公共终端键盘被弹奏，通过使大气扭曲在空间中创造出屏幕。此乃空间篆刻技术。空间篆刻形成动态影像随着流行风格的旋律，播放出启用歌唱人偶偶像的广告。于是，商店街一如既往地播放出『歌声』。然而那些事情太过遥远，无暇理会。
「算了，是错觉吧」
「喂，愣着干嘛塔斯克！别让客人等久了」
背后传来粗犷的吼声。那嗓门是真叫那个大。不光坐在柜台里正忙于接待客人的塔斯克，就连外面的行人也跟着一抖。
「……师傅，请把音量降低点，会给附近的人添麻烦的」
「啰嗦，还不赖你发呆」
顺带一提，店内十分狭小，只有从入口到工作台一条路，未设任何隔断。剩下的就是工具、作业器械、测量用具和柜子，柜子里只摆了零件与自鸣作品，很有小地方小作坊的味道。
「我没发呆啊，我工作中不可能偷懒的吧」
「哼，嘴巴倒挺厉害。明明愣头愣脑，不是工作的时候但是走着都能打瞌睡」
「总比每晚鼾声雷动扰人清梦的矮人(Dwarf)强几分」
这家作坊的店主——杰罗姆·迪弗尔有着『住在商店街的矮人匠(Dwarf)』这一绰号，在附近小有名气。杰罗姆是传统工匠性情，言行粗犷性格古怪，身为自鸣技师却没有歌唱人偶，连便携终端都没有。
不过，尽管他表面上粗人一个人，工作却极为精细，靠着一身本事守住了客源。今天也有好些客人带着自鸣机械上门光顾。
「杰罗姆先生的店真是帮了大忙啊。找制造商修理又耗时又花钱。而且有本事的个体经营工匠很难找」
说出这番话的，是隔着柜台站在塔斯克面前的一位衣着华贵的老妇人。
她专门从有点远的高级住宅区屈车赶来，十分看好杰罗姆的手艺，是这里的常客。
老妇人身后站着一位身着燕尾服的管家，管家是歌唱人偶。管家身后停着一辆车，老式唱片型自鸣车。老妇人怀中还抱着一只吉娃娃——……嗯，是只普通的狗。
「我倒是觉得很不可思议，像师傅您这么厉害的技师怎么会当个体户」
实际上，塔斯克刚到日内瓦的时候偶然途径这家店门口，从外面看到了杰罗姆工作时的风貌，颇为震惊。即便外行人也能看出他技术一流，作为自鸣技师所必备的音感也同样出类拔萃。而且，这家店还离学校这么近，岂有错过的道理。
「服了……竟然取消入驻学园宿舍的预定，嚷嚷着『让我住在这里工作！』，这种现在已经不流行了吧，白痴小鬼」
「不过，您最后还是屈服了不是吗？杰罗姆先生」
「我是勉为其难。还不是因为你这小鬼在店门口摆『拖呷砸』啥的怪姿势」
「……是土下座(do ge za)，师傅。您那发音听着像『together』啊」
塔斯克想象自己五体投地要求「在一起！」的样子……变态吗。
「于是聊着有的没的这段时间——好了，搞定。请验收」
「哎呀，真的？速度真快」
老妇人委托修理的是一部无线小型清洁机。由于是使用到一定程度就需要更换轴谱的类型，估计源力机一切正常。吸力低下是风扇的故障。
「只要不是自鸣源力机的故障，我也能三两下给修好。就是对不起您专程来找师傅了」
「哎呀，那点小事没关系啦」
老妇人心满意足地观察着交还的清洁机，手贴在脸上高雅地微笑起来。
「不过……今天还有件东西想麻烦修理。来，就是这个」
说着，她示意站在身后的那位管家。
那位青年型歌唱人偶管家被当做物件也没半句怨言，走上前来摘下了右手的手套。歌唱人偶一定会在右手手背上刻上示意自己是道具的印记。
该印记被称为齿轮心印(Gearheart mark)。
齿轮状圆环围绕着小小的心形，其中包含有加密过的型号与机体编号。从旁来看，有点像流行式魔法阵。
其实不必刻意展示——虽说这么想，但讲出来无济于事。把人类和人偶搞错这种事，塔斯克敢肯定自己「绝不会犯」。
「……这部机体是『B&E差分国际(B&E Difference International)』的〈Servant-2 typeL〉没错吧？是还算新的一款……唔～，左脚的感觉不太对呢」
老妇人瞪圆了眼睛，一副「咦，你说哪里？」呼之欲出的表情。