哈洛斯大叔出色地带回了悠利想要的味醂,于是他向哈洛斯提出了一个点子。而且他认为对方八成不会拒绝。
「机会难得,要不要吃吃看?」
「咦?」
「我想用这些味醂,试试看能否顺利烹调料理。可以的话请你帮忙尝尝味道。届时你应该就能体会到何谓与砂糖不同的甜味。」
「悠利小弟的厨艺很好,我当然乐意享用。」
「那请你稍等一下。」
「没问题。」
面带笑容点头回应哈洛斯之后,悠利雀跃地着手进行准备工作。他之所以想让哈洛斯品尝味醂的味道,是考虑到了今后的进货手段及通路。若哈洛斯实际品尝并体会到味醂的美味之处,且从中发掘出商机的话,他应该就会定期进口味醂。味噌就是一个实际例子。
因此悠利打算迅速地为自己及哈洛斯烹煮一份试作品,至于菜色当然是他心心念念的照烧料理。在老家时主餐固定都是鸡肉,也就是照烧鸡肉。不过这回悠利打算用味道与鸡腿肉极其相似的大魔蛙肉来烹煮,原因是冰箱里也仅剩大魔蛙肉。悠利心想既然大魔蛙肉味道与鸡腿肉相同,做成照烧料理应该也会很美味。
「果然不用味醂的话,就煮不出照烧的滋味了~」
兴奋进行作业的悠利正龙心大悦。虽然他平时就总是笑脸迎人,但心情还是有高低起伏。而此时此刻的他可说是极为愉悦……居然因为获得味醂而如此开心,果然有悠利的作风。
悠利首先从加热平底锅开始着手。趁加热平底锅的期间,再用叉子俐落刺入从冰箱取出的大魔蛙肉。听说这个步骤能使味道更容易渗入肉里,也能让肉质更加软嫩。详细原因不明。不过他认为戳几个小洞的确能帮助照烧酱流入内部,于是决定照实执行。当然省略这个步骤也没问题,忙碌时可以选择跳过。
这段期间平底锅已经热好,在倒入少量的油使其均匀散布之后便让大魔蛙肉下锅……顺带一提,用鸡腿肉烹煮时由于还留有鸡皮,将皮那面朝下并利用皮脂煎肉,就能避免油脂渗入。然而大魔蛙肉的味道及口感虽然与鸡腿肉大相径庭,但毕竟是蛙类魔物,还是得把皮去除干净。因此这次悠利特别减低了油量。
为了煎出焦黄色的肉,悠利开了稍强的火,同时着手调制调味料。照烧料理的关键在于又甜又辣的酱汁。搭配酱汁仔细熬煮、使其浸透食材之后,便能使照烧料理变得格外美味又下饭。调味料的比例至关重要。
「酒、酱油和味醂~」
悠利将调味料一一倒入小容器内,接着用汤匙均匀搅拌并浅尝一口。未经熬煮的酱汁味道有些不同,但混和搅拌使调味料交织出了全新的滋味。还可以依照个人喜好调整比例,增加酱油或味醂的份量。酱油偏多的酱汁会带点辣味,味醂较多的话则是偏甜,双方各有其独到的美味。
顺带一提,悠利只会用最基本的这三种调味料制作照烧酱。但有些人似乎还会追加砂糖、蜂蜜或榨姜汁。照烧料理也是能用各种不同的调味方式拓展可能性的料理,使用豆瓣酱的话还能华丽地变身为中华风呢……大概吧。
这事先摆一边,悠利渴望基本而忠实地呈现出最简朴的照烧料理。以前他曾用砂糖挑战过,但没有味醂的照烧酱还是很不对劲。虽然无法具体形容哪里不对,但吃进嘴里的瞬间总有股挥之不去的异样感,总觉得「这种甜辣味不是我要的甜辣味」。
没有味醂、仅用砂糖来补足甜味的照烧料理,大家当然也都吃得津津有味。唯一略显不满的人,仅有知道调味方式与原本不同的悠利而已。
「啊,差不多已经烤出颜色了吧?」
平底锅滋滋作响,发出了挑动食欲的声音。悠利窥伺内部,并用长筷夹起肉的一角。由于大魔蛙肉没有皮,所以无法像鸡肉一样煎出金黄色的皮,但肉还是带着焦黄色。悠利心满意足地绽露笑容,接着把肉翻面并用筷子压在平底锅上,使其充分受热。
再来倒入事先调好的酱汁,将火候设定在小火到中火之间,等待酱汁沸腾。过了一会儿,等沸腾的酱汁冒出细小泡泡后便维持这个温度。
接下来用汤匙舀起酱汁淋在肉上悉心炖煮。要是用大火使其烤焦,便会导致酱汁快速蒸发,肉也会硬化而无法入味。悠利认为照烧料理最重要的关键,在于将酱汁淋上所有食材并细心炖煮。
若没时间慢条斯理地淋酱汁,也可以摆上落盖之后再盖起锅盖,并以小火烹煮。如此一来酱汁便不会蒸发,使肉能够与酱汁一同炖煮入味。方法与干烧料理相似。眼下不需要烹煮其他料理的悠利,决定仔仔细细地用汤匙把酱汁淋上肉的表面。
「好——!完成了——!」
炖煮一段时间之后,在酱汁略显浓稠、几乎快要蒸发之际关掉炉火,然后把肉放上砧板切成容易入口的大小。菜刀轻易便切开了已彻底煮透的肉。悠利接着从冰箱中拿出事先切成细丝的高丽菜,将其盛入盘内再摆上切好的照烧大魔蛙肉。
虽然仅有两小盘作为试吃用,但能做出令人食指大动的成品,已使悠利感到心满意足。最后他再度用汤匙舀起平低锅内剩余的少量照烧酱汁并淋在肉上。略显浓稠的酱汁溢散出撩人味蕾的甜辣香气,实在相当诱人。
「哈洛斯先生,让你久等了。」
「我等很久了。」
「什么?」
「谁教这味道实在太诱人了。」
语毕之后,哈洛斯用手摸了摸自己的腹部,仿佛在安抚它似的。这可爱的举动令悠利轻轻笑出了声。无论对象是大人抑或小孩,这位旅行商人大叔总是如此幽默逗趣。
悠利向哈洛斯递出了小碟子及筷子。他道了声「谢谢」之后,开始无声地低喃祈祷词。据说加入特定宗教之人会遵循餐前祷告的习惯,因此悠利并不在意。《深红的山猫》没有人加入那个宗教,所以他是第一次亲耳听见。