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「好，完成了！来试吃吧。」
「好～！」
他们将炒饭装入小碟子，并各自拿起汤匙。刚出炉的热腾腾蛋炒饭汲取了双角兽肉脂，撩动味蕾的香气刺激鼻腔，令人按捺不住食欲。美味的肉，光是油脂便很惊人。
两人首先浅尝一口。率先溢散口腔的，是用来为蛋汁调味的胡椒盐及干燥香草香味，然而肉的鲜味也同时凝缩其中。尽管洋葱及红萝卜都没有事先调味，却都从昨晚搭配胡椒盐烧烤的烤肉油脂中吸取了味道。与蔬菜的甜味相辅相成下，交织出富含层次的美味。
且最重要的是明明没加肉，肉的鲜味却彻底浸透炒饭中。就连形成小碎块的蛋，也都汲取了那股鲜味。咬下碎蛋的瞬间，悠利及雅克都讶异得双眼圆睁。超乎想象的肉鲜味锁在其中，除了「美味」没有其他评语。
「雅克，还需要培根吗？」
「……应该不用。」
「我就说吧～」
「为什么——!?明明没有放肉，为何肉的味道这么浓郁!?」
「这就是美味肉脂的厉害之处！」
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悠利竖起大拇指，向饱受冲击而呐喊出声的雅克回以一抹灿笑。雅克高喊着「完全不懂」，但悠利却心知肚明。在老家时，他也曾烤过别人送的超高档肉。由于舍不得丢掉剩余的油脂，便用它做看看炒豆芽。犹记得当时仅用胡椒盐拌炒了一道简易炒豆芽，味道却教人赞不绝口。
也正因如此，悠利这回才会试着用双角兽肉脂做炒饭。他深信鲜味必定能渗透饭粒，形成一道顶级料理……从以前开始，只要是关于料理，悠利便会闪过惊人的突发奇想，善加回收再利用。无论怎么想都比较像是老婆婆的豆知识。就算再怎么喜欢料理，这也不像十七岁高中男生该有的样子。然而本人却毫无自觉。
没错，只要美味即可。美食便是一切。若能煮出可口的料理，便无须在意烹调手法或食材等枝微末节的小事。悠利并非专业厨师，亦不爱烹煮严谨的料理。他始终只想为了让自己品尝美食而烹煮家常菜，自然不用在意小细节。
「接着来摆盘吧。雅克，帮我叫杰克哥来……如果他倒下了，就请小路搬他吧。」
「了解！走吧，路克斯！」
「呣～！」
不会在料理时踏入厨房的路克斯，方才正乖巧地将饭厅地板打扫得清洁溜溜。悠利当然也为辛勤工作的路克斯，准备了一份餐点。悠利等人吃剩的剩饭及食材，便是路克斯的午餐。
史莱姆基本上属于杂食生物，因此路克斯从不挑食，什么都吃。无论生菜抑或厨余，它都会满不在乎地加以吸收并转换为能量，真是相当能干的史莱姆。但即便如此，路克斯仍然最喜欢悠利烹煮的料理。难以判断是因为它能判别味道，又或者是由于它喜欢悠利，才特别享受悠利的料理。
悠利将蔬菜沙拉、汤及蛋炒饭等简朴的午餐端到饭厅桌上，并选择香草水作为饮品。今天比起味道浓醇的饮品，清爽的饮料应该更能衬托料理的味道。悠利有些好奇，不怎么喜欢吃肉的杰克，会对没有加肉却凝缩了肉鲜味的蛋炒饭做出什么反应。
……顺带一提，悠利的发言如预言般完全命中，最后是由路克斯负责扛着因睡眠不足及暑气而倒下的杰克，将他搬到了饭厅。这位不可靠的大人，今天还是老样子不可靠。
◇◇◇
「……那是什么？」
「啊～……刚离开乡下，自以为天下无敌的冒险者？」
「哇啊～」
悠利略显不悦地皱起眉头开口问道后，克雷修便遥望远方如此低喃，而悠利也以同样的态度回应一声。悠利脚边的路克斯蹦跳一下，仿佛在诉说它不悦的心情。目睹三人的反应后，杰克无奈地耸了耸肩。这组与平时不同的组合，并非事前约好的。而是由于各自的工作恰好有交集，最后这三人＋一只才会同行。
悠利的工作是一如往常出门购买食材，路克斯则担任护卫；克雷修准备将绘制完毕的地图提交给冒险者公会；杰克则是出门提交公会长委托的报告，顺便逛逛书店。三人的工作各不相同，但目的地大致一样，于是才一并同行。
当他们接近冒险者公会时，一阵喧哗声传入了一行人耳里，使他们疑惑地歪头。话虽如此，那里是专收性情急躁之人的冒险者公会。虽说王都的冒险者们几乎都很安份守己，但凭腕力挣钱的人偶尔难免会起争执。若是平时的话，善良的公会职员们应该会出面调停才对。
然而此刻身处他们眼前的疑似冒险者之人，正以野蛮粗俗的言行举止威吓四周的人，甚至到了歇斯底里的程度。那群人与悠利记忆中，在城里对陌生人找碴的奥客们同样令人不悦，使他不禁怀疑对方的人品。每个人生而在世总会给人添麻烦，但悠利认为刻意找碴又是另一回事了。
「哎，克雷。」
「……嗯，我明白你想说什么。明白是明白，不过……」
悠利仰头凝视克雷，但克雷修却困扰地别开了目光。虽说仅是训练生，但克雷修也算是冒险者一员。话虽如此，担任侦查兵的他专职探索及掩护，却不怎么擅长直接对战。更别说此刻正在找碴的冒险者们各个身材魁梧，无论怎么看都是前卫。
「要是有带蕾莱来就好了……」克雷修会如此低喃也是在所难免。身为格斗家的蕾莱虽是身材纤细的女性，却具备承袭自猫兽人父亲的力量。尽管外表可爱，却能徒手空拳粉碎岩石。
顺带一提，克雷修之所以犹豫是否该采取行动的理由，是因为与他同行的成员是非战斗人员的悠利，以及明明是冒险者、体力却与常人无异的杰克。虽说路克斯仿佛像是在说「交给我吧！」似地蹦跳着，但把护卫两人的任务丢给它仍然不妥。倘若克雷修出面阻止，而对方知道悠利等人是他的熟人，也许会前来找麻烦也说不定