」
我好想逃之夭夭，不想听这种故事。不过，弥子姐大概无法继续将这件事藏在心底了吧。在这个病房里，能够倾听弥子姐说话的只有我一人。
「……过了半年又两天后，那个人的右眼底部发生硬化，没几天就死了。」
我就知道，因为这所疗养院里只有弥子姐一个病人。
不能放弃弥子姐是奇迹第一人的可能性。不过，我太软弱了，无法坚定地相信这种可能性。
我一直握着弥子姐的手，不知不觉间，连我都枕着病床睡着了，但我的手始终没有放开弥子姐的手。
到了早上，我才揉着惺忪的睡眼回家。从后门悄悄回到房里以后，我怎么也睡不着。弥子姐现在在做什么？想着想着，上学时间到了。在这种状态下，我当然无法专心上课。
两天后，我又去了弥子姐的病房一趟。
我缠着仁村小姐询问病情，听她说弥子姐在等我才进了病房。我心急成这副德行，却连则简讯都不敢传给弥子姐本人。
打开熟悉的拉门，迎接我的是初夏的耀眼阳光。窗帘全都拉开，病床上的弥子姐沐浴在窗外吹来的和风之下，把脸转向我。
「我等好久了。来，开始吧。」
弥子姐把西洋跳棋盘摆到床边桌上，如此笑道。
这就够了，这就是一切。
「……话说在前头，我做了很多功课，这次应该可以赢过你。」
「听你这么一说，我好期待喔。」
「敬请期待。弥子姐是马里恩·汀斯雷吧？」
事实上，我想出了几个可以打成和局的方法。就算不知道接下来该怎么赢，至少不至于输掉。十枝医生也说过，西洋跳棋最重要的就是别输，若他说得没错，这一定就是致胜之道。
「呃，在开始下棋之前，可以先做一件事吗？」
「什么事？」
「这话听起来或许很奇怪……你可不可以看看我的脚？」
弥子姐指着刚截肢的右脚。大腿底下空无一物，是弥子姐奋战的痕迹。
「我只想给你一个人看，只希望你一个人看。」
「……」
「看起来其实不像伤口，因为这部分早就硬化了，被变质的骨骼组织覆盖着。当然，这不是看了会让人心情愉快的东西，所以我不勉强你……」
「我想看……请让我看吧。」
我立刻说道。瞬间，弥子姐露出安心的表情，并缓缓卷起住院服的裤管。
「这就是我的病。」
弥子姐的右脚断面并不是我想象的金色，而是宛若散发着微光的水晶。光看这部分，活像弥子姐被宝石寄生一样，让我觉得好可怕。弥子姐似乎察觉了我的心思，抢先说道：「很漂亮吧？只要加热到一定温度以上，就会变成你认识的金子。现在看起来像盐的结晶就是了。」
「我觉得看起来像水晶。」
「啊，真的？讨厌，这样活像我是个贪吃鬼……欸，你想不想摸摸看？」
「不会痛吗？」
「不会，这已经是我的一部分了。」
我用手指抚摸粗糙的表面，感受到细微的凸起。断面沐浴在外头射入的光线中，静静地散发光芒。坚硬的断面实在不像是人体的触感，但这依然是弥子姐。
「……我的身体被政府当作检体收走了。不管再怎么研究，毕竟成分和真正的金子一样，搞不好会被拿去卖掉呢。哈哈！」
被我摸着断面的弥子姐如此说道，轻轻地笑了。
若说金子是从浩瀚宇宙而来的星球残骸，那么附在弥子姐身上的，是何等寂寞的物事啊。
「弥子姐，我有一种想法。」
「什么想法？」
「……或许这是种进化。」
「进化？」
弥子姐重复这个字眼，发音像在说异国的语言。
「人死了以后化成灰太过感伤，所以要变成更好的东西。」
「哎，灰和金子相比，有用性确实不一样。原来如此，进化啊？」
「一定是的。」
包含弥子姐的份在内，我摆好了二十四枚棋子。
一定是有什么地方出了错。化为灰烬、被塞进小盒子里的我们才是错的。弥子姐万分抗拒、为此哭闹不休的手术痕迹居然如此美丽，我无法容忍这个事实。
「欸！」
「干嘛？」
「你哭成那样，看不见棋盘吧？」
弥子姐说得一点也没错，但是我止不住泪水。无路可走的棋子受到泪水爆击，微微地震动。我说了句「对不起」，声音含糊不清，一切都糟透了。
「唉，真是的。」
弥子姐说道，抱过我的头，将我拥入怀中。弥子姐的手臂和肩膀都带有一股静谧的冰冷。
「我的身体还是人类。」