咬了一口红豆年糕汤风味的牛角面包后,甜味从草莓牛奶中消失了。明明那么好喝,但在甜味消失后,却只剩下草莓香料的化学味。我的舌头现在只尝得到牛角面包的甜味。我总觉得自己会像这样,逐渐对各种事物都变得迟钝,甚至连最理所当然的事情都变得无力察觉。
「救命啊,鲇子,草莓牛奶从刚刚就变得不甜了。」
「因为你吃甜面包又配甜的饮料才会这样啊,只买其中一种不就好了。」
原本期待鲇子会劈头以「你这个贪心鬼!」教训我,但在说完这句话之后,她只是朝我瞄了一眼,就将视线拉回自己的手边。鲇子的午餐净是不甜的东西。咖喱面包加黑咖啡,感觉是会对味觉造成双重刺激的组合。然而,鲇子莫名生疏的态度,并不是这些对胃袋不太好的食物造成的。尴尬的气氛仍大剌剌地介入我俩之间,将我们分隔开来。
「你喝一口这个看看吧?」
鲇子的嗓音比平常来得低沉而冷淡,就连把咖啡递给我的方式都很不可爱。她以手背将罐装咖啡推到我的桌子上,就像在搅拌纳豆的哥哥听到我说「帮我拿一下酱油」时的反应。我怀着难以言喻的心情将咖啡凑近嘴边,滋味一如我想的苦涩。舌头往内缩的同时,眼睛像是也受到苦味影响而睁不开。
「然后再去喝草莓牛奶。喝完以前,禁止你吃那个面包。」
「呜哇,好甜!比我一开始喝的时候还甜呢。太好了~谢谢你,鲇子!」
我捧着咖啡和草莓牛奶,使尽全力展现喜悦,但仍然完全无法炒热气氛。在我安静下来后,换成鲇子以「啊,对了对了」开口。如果跟鲇子一起捣麻糬,我们或许意外地合作无间呢——我一面吸着草莓牛奶一面这么想,下意识地以门牙咬紧吸管。
「该怎么说呢……那个……是我不好,很多方面都是。」
这样支支吾吾的鲇子很罕见。听到她说这种话,我开始感到坐立难安。听完哥哥的话,我马上明白了。鲇子完全没有错,然而,我们的关系在那之后就变得尴尬也是不争的事实。正当我烦恼着该如何回应她时,性急的鲇子像是豁出去似地一个人继续往下说。
「嗯,我明白。我也不觉得可以这么轻易就获得你的原谅,但已经受不了了,感觉都快要窒息。所以,我差不多想恢复原本那种关系了。我想打破我们之间的隔阂。可以吗?可以吧?」
鲇子的语气莫名粗鲁又强硬。她扬起下巴,以带着挑衅意味的眼神眯起双眼俯视着我。看到这样的她,我忍不住噗嗤笑出声。一般而言,说这种话的时候,应该要甜言软语地讨对方欢心才对,鲇子却是以蛮横的态度劈里啪啦说个不停。面对这种崭新的和好提议,我笑得无法自已。对喔,哥哥就是迷上了鲇子这种固执的个性嘛。
「等等,你是怎样!别人在认真道歉的时候,你怎么可以笑呢!」
「因为你看起来完全不像在道歉啊……」
「真没礼貌!我都说是我不好了。」
「你没有做必须向我道歉的事情啊,鲇子。」
「我有啊,因为我瞒着你。」
「咦咦~之前在保健室的时候,你不是说自己不是有意要瞒着我吗?」
「不这么说的话,感觉很没面子,所以我忍不住就……」
「哼~你这个骗子!」
「所以我现在才会像这样跟你道歉啊。我真的觉得是自己错了。抱歉!」
鲇子的抱歉,与其说是赔罪时会讲的「抱歉」,更像是忍者会说的那种充满魄力的「抱歉」。我原本想笑着带过,鲇子脸上却再次浮现真挚的表情。不过,她依旧没有低头,也没有将视线往下,只是笔直凝视着我。
「你不用道歉啦。我反而比较希望你感谢撮合你们的我呢。我是爱神丘比特。」
「这样的话,比起那种不是什么好东西的男人,我希望你可以介绍更好一点的对象给我耶。」
「丘比特小春觉得你们很相配啊。不是什么好东西的哥哥,最适合鲇子这样的女孩子了。」
「就是啊。偷偷对朋友的哥哥出手的我,也不是什么好东西呢。对对对,我们是天作之合的同类呢。」
鲇子有些自暴自弃地仰头灌下咖啡,再将空罐重重放在桌上。我也不服输地大口吸着草莓牛奶。
「对啊,你们是天作之合。像哥哥那种不是什么好东西的男人,得有一个像鲇子这么可靠的女朋友在身边才行嘛。所以,今后哥哥就拜托你啰。」
鲇子没有回话,取而代之的是,慢慢将露出来的门牙藏到嘴唇后方,最后抿住双唇,露出了很少女的可爱表情。初次目睹这个表情的我,再次以牙齿咬住吸管。
鲇子抓了抓头,将感觉不是真的在发痒的后脑勺反复抓了几下后,别过脸说:
「好,为了纪念隔阂之墙瓦解,我们放学后去吃点甜食吧。」
「耶!让您破费了~」
「你在说什么傻话啊,当然是各付各的啦。」
「好过分喔。从对话发展来看,应该是你要请客吧?」
「什么跟什么啊?是你说我不需要道歉的耶。」
被鲇子以手指戳额头后,我的脸跟着往右转。脸上仍带着笑意的我,就这样被迫跟胧同学四目相交。我没有勇气对他展露笑容,也没做好恢复正常表情的觉悟,但同时,却也无法转过这张要笑不笑的脸。
下个瞬间,我不禁怀疑自己的眼睛,因为胧同学脸上带着浅浅的笑。我转头确认自己后方,但除了玻璃窗以外,我的身后没有其他人。我再次战战兢兢地将视线移回胧同学脸上,发现他的脸上仍带着笑容。至此,我才终于接受胧同学是在对我