没想到这天的晚餐会是猪排咖喱。我爱吃猪排咖喱一事,竟然已经传到伯母耳中了吗?看着装在昂贵餐具里魅力满点的褐色,我简直要恨死哥哥了。
伯母特地煮了我喜欢的料理,这样的心意让我很开心。不过,猪排咖喱是相当费功夫的一道菜。无论是猪排或咖喱,就算分开也能单独当成一道菜。为我这种人熬煮咖喱又炸了猪排,真的让我很不好意思。真要说起来,我母亲会炸猪排也会煮咖喱饭,却从不曾为我煮过猪排咖喱。在我家,猪排咖喱是买来吃的东西。
「久等啰。来,开动、开动吧。」
在客厅和厨房之间来回穿梭的伯母,在我正对面的座位坐下,像要炒热气氛似地拍起手来。她打着不像是刚完成费时料理的人会打的轻快拍子,轻轻左右摇晃着头,是让人很想在旁边加上「拍拍拍」或「兴奋兴奋」之类拟态词的可爱动作。这种开始吃晚餐的方式真是太活泼了。
「我要开动了。」
胧同学在胸前双手合十,然后闭上双眼。看到他这么做,原本亢奋的伯母也停下动作闭上眼,整个客厅安静到几乎能听见咖喱窜出袅袅热气的声音。被独自丢下的我,连忙模仿他们将双手合十。
「好啦,请用。我煮了很多,你可以尽管吃哟。」
打破沉默的是宛如歌声般的活泼嗓音。张开双眼后,伯母再次恢复成表情生动的兴奋状态。说话时,比起嘴角,她的眉毛动得更灵活,光是看着这样的伯母,我的表情也不禁跟着一起扭动。
「我要开动了。」
这么宣言后,我最先享用的,是表面有着花草雕刻的玻璃杯里的开水。我啜饮一口,压抑因呛到而想要咳嗽的反应。这杯无色透明的水,竟有着柑橘系的果香。因为强忍着没有咳嗽,呛到的水涌上鼻腔,让我的双眼比喉头早一步被水分润泽。连一口水都无法好好喝,看来,我的身体或许远比我想象的更紧张。
我边祈祷水不要从鼻子流出来,边将汤匙探入咖喱之海。仔细看的话,可以发现在海中沉睡的马铃薯、红萝卜和洋葱,全都呈现完美的四方形。跟我母亲煮的那种只有马铃薯异常大块的咖喱,以及便当店那种蔬菜全都融在酱汁中的咖喱,随即分出高下。
受到文化冲击的我,终于把胧家的咖喱送进口中。我提高警戒,避免再次将食物呛到鼻子里,同时细细咀嚼着。光想到这就是将胧同学养育长大的滋味,我的双眼便再次蒙上一层水气。尝起来完全没有肉感的猪排,几乎让人怀疑是不是不小心误把蒟蒻拿去油炸。酱汁的味道,则是淡得让人猜想恐怕是错估了水的分量。然而,这一切尝起来都是那么高雅。愈是咀嚼、咀嚼、咀嚼,味觉就变得愈敏锐。
「怎么样?合你的胃口吗?我其实不太擅长做菜呢。」
看到我一口吃了这么久,伯母不安地眯起双眼望向我。会在吃饭时不停叨念「赞赞赞」,甚至还因此被哥哥嫌吵的我,现在竟然当着厨师的面沉默地用餐。发现自己的失态后,我连忙咽下口中的食物。
「没这回事,很美味呢!非常、超级美味!是高级日式餐厅的味道!」
「我想,高级日式餐厅应该不会提供猪排咖喱喔。对了,小春春,你也吃点这个吧。」
冷静吐槽后,胧同学用自己的筷子将沙拉夹到我的小碟子里。他将莴苣、番茄、小黄瓜、酪梨和虾子等不同食材一一分装到碟子里。伯母边点头,边满意地观察他夹菜的优雅动作。即使当着母亲的面,仍能毫不犹豫地做出可能造成间接接吻的行为,这样的胧同学果然是个女孩子。尽管明白这一点,我却有些呼吸困难。
「来,请用。」
「谢……谢你。」
我将复杂的心情和水嫩的蔬菜一同送进胃袋。从刚才就觉得吃什么都没味道,想必不是伯母的料理本身的问题。是这段非日常过头的时光,让我的味蕾无法正常运作。尽管空调让身体十分凉爽,我的脑袋却一直像是发烧般热烘烘的。
「沙拉也非常好吃。」
「太好了~你不要客气,尽管吃喔。对了对了,我们家有很多种沙拉酱呢。我喜欢芝麻口味,桩桩则是喜欢青紫苏口味。你偏好哪种口味呢,小春春?挑选自己喜欢的用吧。」
俐落地将多瓶沙拉酱并排在桌上后,伯母终于也开始吃饭了。不过在用餐途中,她依旧满面微笑地看着我。我不会觉得尴尬,但还挺害羞的。每次四目相接的时候,我总会忍不住轻轻点头,伯母原本浅浅的微笑则会扩大。因为过于拘谨,我的味蕾再也尝不出任何味道。但为了回应伯母的期待,我必须再吃一碗才行。于是,我将大碗的猪排咖喱,以及应该是青紫苏风味的沙拉努力送进口中。
现在,餐桌上只剩下汤匙碰撞碗盘的声音。是说,从刚才开始,这个铿锵铿锵的声响好像也太频繁了一点。无论是在学校或我家,吃东西的模样都相当秀气的胧同学,现在竟然在吃咖喱时发出这样的噪音,令我难以置信。
见到在母亲面前吃相相当活泼的胧同学,让我将他跟大口扒着巨大便当的铃木同学身影重叠在一起。我并没有因此感到不快。无论他的吃相多么粗鲁,就算是朝我的盘子打了一个大喷嚏,我也只会涌现「谢啦盐味!」的感想,若无其事地继续用餐。我有这样的自信。不过,无论是对胧同学或是对我来说,这绝对都不是一件好事。因为,胧同学想必是为了避免让母亲察觉到内心的那个自己,才故意吃得这么豪迈吧。
「你看看你,桩桩。吃东西的时候,要安静一点才对呀。」
「瑞物以(对不起)~」
「真是的,嘴巴里头有食物时不要说话啦!」
被母亲纠正的胧同学,像个恶作剧被发现的孩子缩起脖子。尽管觉得这样的表情不适合他,我仍无法移开视线。原本味道就偏淡的咖喱,现在在我口中变得彻底无色无味。我将手伸向玻璃杯。理应带着清爽香气的白开水,现在,也只成了我喉头的重担。汤匙撞击盘子的清脆声响没有停止。感觉胧同学好像慢慢变得再也不是他,让我很害怕。
在学校遇见的胧同学,放学后造访我家的胧同学