气随即涌进玄关。或许是天空被夕阳染红的缘故，外头感觉更闷热了。想到得让胧同学在这种时间返家，总觉得有些过意不去。除了「下次见」以外，明明还有更多能对他说的话，我的嘴却一如往常地不中用。
转身背对我后，胧同学以手遮住眼睛上方，仰望橘红色的天空。隔着他纤细高挑的背影，我瞥见一个熟悉的身影。边以手帕拭汗边匆匆朝这里走来的人，有着跟我几乎一模一样的偏圆娇小身材——是我的母亲。看到我和胧同学之后，她加快脚步，一口气和我们拉近距离。伴随这样的动作，她擦汗的手也跟着加速。
「哎呀哎呀！因为家里很少有客人来访，我吓了一跳呢。看到不认识的人站在家门口，我还以为我认错房子了。」
母亲不是特别对着谁这么说，只是自顾自地开口，然后摇晃身体发出「哇哈哈哈哈」的爽朗笑声。听着她响彻走廊的笑声，我以食指抵上嘴唇说：
「妈，你太大声了啦，这样又会被邻居抗议喔。」
「哎呀，真讨厌，小春春，别说什么『又』嘛。这样会让别人知道妈妈老是惹邻居生气呀。」
接着，母亲仰望胧同学，以一声「对吧～？」谋求他的同意。母亲也好、哥哥也好，为什么我家的人在面对初次见面的对象时，都能这样毫不害羞地装熟啊？
「初次见面，我叫胧桩。不好意思，刚才来府上打扰了一段时间。」
或许是因为我仍维持着以食指抵住嘴唇的姿势，胧同学将脸朝母亲靠近，压低音量对她打招呼。喜孜孜地回应「哎呀，你刚才来我们家玩吗」的母亲，虽然也跟着压低音量，但几乎是胧同学一说完话，她就急着连珠炮似地开口。
「难得见到面，但你已经要回家啦，真可惜。如果能继续跟你多聊一下就好了～」
「不过，能见到伯母一面，真是太好了。因为我一直很想跟您打声招呼。」
「哎呀哎呀，你这孩子怎么这么有礼貌呢！」
「不会不会，您过奖了……因为我常常不请自来，所以希望至少能跟您好好打一次招呼。」
「哎呀，你常常来玩吗！原来你跟我们家小春春这么要好，真是谢谢你。」
「我才是应该说谢谢的人。」
「欢迎你随时再来玩哟。我不常在家，所以没办法亲自招待你，但我下次会做些什么点心等你来。」
「哇，好期待喔，非常感谢您。」
看着两人压低音量、不断朝彼此鞠躬致意的模样，我的脸上不禁浮现笑容。在夕阳照耀下，就连在地面拉得长长的黑色影子，都不断重复鞠躬的动作，看起来更加引人发笑。
「啊，对了！你等一下喔，胧桩同学！」
圆瞪双眼、嘴巴也圆圆地张开的母亲，以拳头敲了另一只手的掌心后，大声喊出才刚记住的这个全名。我随即对她投以谴责的视线。发现自己做错事的母亲缩起脖子，像是刻意做给我看似地闭紧双唇，只以招手的动作示意胧同学踏进玄关。
不等大门关上，母亲便搬出一个放在玄关旁的纸箱。
「这些是从我们乡下老家寄来的。不嫌弃的话，你拿一些回去吧。卖相虽然不太好，但滋味可是很不错的哟～」
或许是很中意胧同学，母亲看起来心情相当好，让我也连带地有些开心……不过这样的心情，只维持了短短一瞬间，看见母亲忙碌地进行将纸箱内容物分装到塑胶袋里的作业，我马上改变了心意。胡萝卜、洋葱、马铃薯、不知名的白色超长棒状蔬菜、颜色看起来像是有毒水果的球体，以及不知究竟是蔬菜还是水果、长得歪七扭八的褐色块状物，母亲将这些蔬果接二连三塞进袋子里，塑胶袋迅速膨胀起来。不管怎么看，都是反而会造成对方困扰的善意。
「好，装了好多呢。为了避免塑胶袋破掉，我套了两层，你放心吧！」
明明注意到塑胶袋的耐用度，却没想过这足以把袋子撑破的重物，得让对方花多少力气提回家，实在是很不可思议。然而，正当我企图制止以满面笑容递出大袋子的母亲时，胧同学却意外挡下我伸出的手。
「非常感谢您。家母看到这么多新鲜蔬果，一定也会很开心。」
带着笑容一鞠躬之后，胧同学以单手接下那一大袋蔬果。他提着袋子的手臂浮现了青筋，手指也因为被袋子勒住而泛白，不过，胧同学并没有因此换一只手拿，或是改成用双手提。真是旺盛的逞强精神。如果表现出袋子很沉重的反应，恐怕是一种失礼的行为吧——顽固的他或许是这么想的。
重复了几次道谢和鞠躬的应答后，胧同学终于回家了。跟母亲一同目送那个左手提着一大袋令人困扰的善意、脚步有些重心不稳的背影离去，感觉有点奇妙。
「我是不是一时兴奋，结果装得有点太多？」
「不只是『有点』好吗？不管怎么看，那袋都装得太多了。你看啦，因为袋子太重，他整个人重心都歪一边了。要这样一路提回家，绝对会很辛苦。」
「讨厌，怎么办？应该要拿一点出来才对喔？」
「太迟了啦。」
「真是的～既然这样，你怎么不早一点告诉我呢～」
「我还来不及制止，你就一股脑儿拼命地装啊！」
「哎呀，讨厌啦，小春春。不要这样气呼呼地大吼嘛，不然邻居会来抗议哟。」
原本还想继续反驳的我闭上嘴巴，因为胧同学停下脚步，朝我们转过身来。原本以为他是听到我的嚷嚷，让我紧张了一下，但他似乎只是想在电梯来之前打最后一次招呼。他先是端正站姿朝这里一鞠躬，抬起头来后，又挥了挥手。鞠躬是对母亲道别，挥手则是对我说拜拜——难得我因为自己的解读而心情大好，一旁的母亲却抢走胧同学对我说的拜拜，朝他挥舞手中的手帕。无法以任